не меняет. Я то ведь люблю ее искренне. Терпеливо дождавшись, когда смех немного утихнет, я вскинул голову: челюсть слегка выдвинута, на губах играет полуулыбка, глаза - две китайские щелочки, голос вкрадчивый, медленно нарастающий с нотками стали. - Я, господа, с вами полностью солидарен, а посему с этой минуты прошу меня величать не иначе как светлейший князь Александр, законный наследник одной пятой всего имущества Вяземских, а также ужасный и непобедимый властитель воздушных пространств и всех атмосферных явлений. Приложив руку к груди, я фиглярски слегка склонил голову, и чуть подумав, добавил - Прошу любить и жаловать. Бум-с - мягким кулем из рук враз ослабших охранников, выскользнул поп и черной кляксой расплылся по полу, правда, никто из присутствующих не обратил на это никакого внимания. Взгляды сосредоточились на моей застенчиво улыбающейся персоне и выражали они на этот раз, отнюдь не прежнее полное глумливой насмешки высокомерие, а настороженность и я бы даже сказал затаенную злобу.Мне стало как-то не по себе. Вновь всплыли недавние страхи, и я искренне опасаясь за собственное здоровье уселся на место. - Э-э-э, извините меня молодой человек за бестактность - пытаясь скрыть гневные нотки под маской учтивости, сухо заговорила, как всегда первой, княгиня. - Но я думаю всем присутствующим, как впрочем, и мне, очень хотелось бы знать, на каких таких основаниях вы претендуете на часть наших средств, не говоря уж о титуле и власти? Надеюсь, что не по праву знакомства с княжной? Висящая в зале, гнетущая тишина, после вопроса княгини, буквально наэлектризовалась, причем настолько, что мне показалась, будто я слышу потрескивание разрядов. Все напряженно ожидали ответа. - Ну, зачем же - не стал я томить столь почтенную публику и изо всех сил, стараясь казаться уверенным, даже надменным, достал из кармана припрятанный козырь. - Вот официальный документ. Тут даже печать есть. Правда здесь ничего не сказано про власть над воздухом, но я так понимаю, что власть эта неофициальная, а потому так и быть взвалю это тяжкое бремя без протокола. Так сказать, на добровольных началах. - Власть захотел - хмыкнул Иван - Денег ему мало. - Власть так не передается - пискляво возмутился Евгений. - Марианна - даже не попробовав удостовериться в подлинности документа, старуха, как впрочем, и вся эта шайка-лейка, уставилась на Марину - Ты хорошо подумала? - Да - гордо вздернула подбородок любимая, и, усмехнувшись, невинно добавила - А что, кто-то против? - Нет, нет - слишком уж поспешно, для того чтобы это было правдой, отперлась княгиня - Я то не против, но вот другие? Одного взгляда на кислые рожи других, было более чем достаточно, что бы понять, что они очень даже и против. Но общее мнение, лаконично и коротко выразила Антуаннэта. - Дура - пробормотала она в полголоса и тут же схлопотала тычок от мужа. И. Вопреки моим ожиданиям, не только его не убила, но даже не обратила на этот неслыханный по дерзости акт святотатства внимания. Видимо шок от услышанного оказался настолько велик, что содеянное просто прошло мимо ее подсознания. Как впрочем, скорее всего и мимо подсознания Николая. А иначе как еще объяснить этот его приступ небывалой смелости. -А мне кажется, это так романтично и благородно - смущенно краснея и не отрываясь от созерцания собственной вилки, неожиданно прошелестела Анастасия - Я бы, наверное, так не смогла. - Ну почему дорогая - поспешил успокоить ее супруг - Ты ведь тоже ради меня на жертву пошла. Отчий дом оставила. - Сырое болото - как всегда ни к кому не обращаясь, негромко пробормотал князь Иван. - Подруг - словно не слыша суфлера, продолжил Евгений. - Лягушек с пиявками - вновь не сдержался Иван. - Да к тому же ты подарила мне нечто большее, чем деньги, титул и власть - не обращая ни на кого никакого внимания, вдохновенно свистел Евгений - Ты подарила мне всю себя. - А хватило бы и половины. Причем верхней - заговорщически зыркнул по сторонам упитанный комментатор - От нижней все равно никакого толку. Разве что уху в трудный год сварить. Давно уже наливавшиеся влагой прекрасные юные очи Анастасии, вконец переполнились и прозрачные, крупные капли, сбегая по щекам, забарабанили по тарелке. И тут же раздался всхлип. - Молчал бы, кобель недоделанный - неожиданно вступилась Антуанэтта - А еще лучше поговорку бы нам напомнил. Кому там бог рогов то не дал? Бодливой корове? - Да нет - хмыкнул Иван - Мне. Потому что у меня, таких как вы жен нет. - Ну, правильно - не осталась в долгу оппонентка - Тем бабам, что у тебя есть выбирать не приходится. А то бы давно сбежали. Хотя - Антуанэтта задумчиво наморщила лоб - Кто его знает. Может и они тебе уже не раз изменили. А ты и не знаешь. Или скрываешь это от нас. - Это ты про кого? - подозрительно выпучил глазки на Антуанэтту Иван - Что-то я не пойму. - Да про гарем твой. Про кого же еще? Не знаю уж кто там у тебя за любимую жену, но, судя по ссадинам и мозолям, я думаю правая. Или все-таки левая? - ехидненько поинтересовалась Антуанэтта, сопровождая вопрос поступательно-воззвращающим движение правой руки, более подобающим куртизанке, а не княгине. - Хотя можешь и не говорить нам все равно. Даже практически не разбираясь в хитросплетениях светских бесед, я сразу понял, что за этим последует, а, посему уподобившись старой княгине, поудобнее устроился на стуле, и, отрешившись от разгорающейся перебранки, принялся размышлять. Благо подумать было над чем. Полушутливое резюме взбесило Марининых родственников. Не то чтобы я этого не ожидал, нет, думать, что после подобного монолога меня расцелуют и заключат в объятия, было бы просто смешно, но вот то, что их больше всего заденет не дарственная, а шутливая претензия на власть, для меня оказалось открытием. «И ведь надо же, как все повернули» - не смог я не восхититься их хитрым маневром - «Будучи выбитыми, из колеи мгновенно сориентировались и чтобы дать, матери время на размышление, принялись развлекать меня банальным домашним скандальчиком. И что самое главное играют они его как по писаному. Словно бы это и не экспромт, а давнишняя тщательно отшлифованная заготовка. Хотя, может, просто у них сдали нервы и они, таким образом, выпускают пар. А может, и правда ненавидят друг друга настолько, что готовы сцепиться по каждому пустяку. А может и то и другое. Не знаю. Но вот то, что их властная мать не спешит приструнить расшумевшихся деток, меня отчего-то наводит на мысль о заговоре. Хотя, старуха могла просто задуматься. Но вот над чем? Слишком уж хитрые рожи у всей этой шатии-братии, чтобы с наскоку понять, что у них на уме. Я даже вполне допускаю, что и мое внимание на мифической власти они заострили совсем не случайно, а с каким-то лишь им одним ведомым умыслом. То ли хотят, чтобы я их посчитал идиотами и не воспринимал всерьез, то ли сознательно отвлекают от дарственной, а то ли просто глумятся - поди, разберись. Но в любом случае точно одно - Марина действует не по их наущению и не в их интересах. Вот только узнать бы теперь еще в чьих. В ее? Или все-таки в наших? На данный момент я фактически ей подыграл, и если ее действительно намеревались убрать из-за денег, или что очень сомнительно из-за власти, то на какое-то время удар я отвел. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Не знаю уж, что за мотивы побудили ее преподнести мне этот воистину царский подарок, но в любом случае выбор я сделал. Причем, не сейчас и не сам. За меня, его сделали в детстве. Не могу сказать кто - воспитывавшие меня родители, гены или прочитанные книги о рыцарях, но сейчас я лишь просто исполнил свои долг, перед любимым мной человеком. Хотя если честно, то может, и не стоило. Мыслишка, что меня обманули и используют вместо катализатора, призванного ускорить химическую реакцию, а в данном случае человеческую, не оставляла меня не на миг. А стоило только слегка развить эту тему, как и вовсе, получалась весьма неприглядная по своей сути картина. Марина, все мне подарив, как бедная родственница больше никого уже не волнует, а потому остается за кадром. Весь удар приходится на меня и в результате мой труп едят рыбы, а выданные неизвестным лицом исполнители и заказчики дружно идут по этапу и тихо заканчивает свои дни на тюремных нарах. А так как свято место пусто не бывает, то на роль главы и единоличного обладателя всех фамильных ценностей и имущества княжеского рода остается одна кандидатура - Марина. Или кто ни будь третий - неожиданно осенило меня - находящийся сейчас за кулисами что, учитывая юность и неопытность девушки, более правдоподобно. Но если на сцену выходит третий, то вполне вероятно, что родственники тут не при чем. Вадим говорил, что все прежние ухажеры покинули замок живыми, а, следовательно, их смерть была никому не нужна, да и на Марину никто раньше не покушался. А значит ее разлюбезной мамуле, достаточно было, лишь просто избавится от кандидата в зятья, что она, судя по оказанному мне приему, и делала. Кто захочет жениться на девушке, у которой семья состоит из дебилов. Подозреваю, что даже самые жадные, через неделю здесь становились полнейшими бессребрениками и мечтали лишь только о том, как отсюда убраться. Вот и со мной видно тоже хотели проделать подобную штуку. Правда только до тех пор, пока не узнала о дарственной. Тут бабка разом взяла тайм-аут и погрузилась в раздумье. А это говорит о том, что для нее это оказалось неожиданностью и сейчас она лихорадочно разрабатывает новы