это от нас. - Это ты про кого? - подозрительно выпучил глазки на Антуанэтту Иван - Что-то я не пойму. - Да про гарем твой. Про кого же еще? Не знаю уж кто там у тебя за любимую жену, но, судя по ссадинам и мозолям, я думаю правая. Или все-таки левая? - ехидненько поинтересовалась Антуанэтта, сопровождая вопрос поступательно-воззвращающим движение правой руки, более подобающим куртизанке, а не княгине. - Хотя можешь и не говорить нам все равно. Даже практически не разбираясь в хитросплетениях светских бесед, я сразу понял, что за этим последует, а, посему уподобившись старой княгине, поудобнее устроился на стуле, и, отрешившись от разгорающейся перебранки, принялся размышлять. Благо подумать было над чем. Полушутливое резюме взбесило Марининых родственников. Не то чтобы я этого не ожидал, нет, думать, что после подобного монолога меня расцелуют и заключат в объятия, было бы просто смешно, но вот то, что их больше всего заденет не дарственная, а шутливая претензия на власть, для меня оказалось открытием. «И ведь надо же, как все повернули» - не смог я не восхититься их хитрым маневром - «Будучи выбитыми, из колеи мгновенно сориентировались и чтобы дать, матери время на размышление, принялись развлекать меня банальным домашним скандальчиком. И что самое главное играют они его как по писаному. Словно бы это и не экспромт, а давнишняя тщательно отшлифованная заготовка. Хотя, может, просто у них сдали нервы и они, таким образом, выпускают пар. А может, и правда ненавидят друг друга настолько, что готовы сцепиться по каждому пустяку. А может и то и другое. Не знаю. Но вот то, что их властная мать не спешит приструнить расшумевшихся деток, меня отчего-то наводит на мысль о заговоре. Хотя, старуха могла просто задуматься. Но вот над чем? Слишком уж хитрые рожи у всей этой шатии-братии, чтобы с наскоку понять, что у них на уме. Я даже вполне допускаю, что и мое внимание на мифической власти они заострили совсем не случайно, а с каким-то лишь им одним ведомым умыслом. То ли хотят, чтобы я их посчитал идиотами и не воспринимал всерьез, то ли сознательно отвлекают от дарственной, а то ли просто глумятся - поди, разберись. Но в любом случае точно одно - Марина действует не по их наущению и не в их интересах. Вот только узнать бы теперь еще в чьих. В ее? Или все-таки в наших? На данный момент я фактически ей подыграл, и если ее действительно намеревались убрать из-за денег, или что очень сомнительно из-за власти, то на какое-то время удар я отвел. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Не знаю уж, что за мотивы побудили ее преподнести мне этот воистину царский подарок, но в любом случае выбор я сделал. Причем, не сейчас и не сам. За меня, его сделали в детстве. Не могу сказать кто - воспитывавшие меня родители, гены или прочитанные книги о рыцарях, но сейчас я лишь просто исполнил свои долг, перед любимым мной человеком. Хотя если честно, то может, и не стоило. Мыслишка, что меня обманули и используют вместо катализатора, призванного ускорить химическую реакцию, а в данном случае человеческую, не оставляла меня не на миг. А стоило только слегка развить эту тему, как и вовсе, получалась весьма неприглядная по своей сути картина. Марина, все мне подарив, как бедная родственница больше никого уже не волнует, а потому остается за кадром. Весь удар приходится на меня и в результате мой труп едят рыбы, а выданные неизвестным лицом исполнители и заказчики дружно идут по этапу и тихо заканчивает свои дни на тюремных нарах. А так как свято место пусто не бывает, то на роль главы и единоличного обладателя всех фамильных ценностей и имущества княжеского рода остается одна кандидатура - Марина. Или кто ни будь третий - неожиданно осенило меня - находящийся сейчас за кулисами что, учитывая юность и неопытность девушки, более правдоподобно. Но если на сцену выходит третий, то вполне вероятно, что родственники тут не при чем. Вадим говорил, что все прежние ухажеры покинули замок живыми, а, следовательно, их смерть была никому не нужна, да и на Марину никто раньше не покушался. А значит ее разлюбезной мамуле, достаточно было, лишь просто избавится от кандидата в зятья, что она, судя по оказанному мне приему, и делала. Кто захочет жениться на девушке, у которой семья состоит из дебилов. Подозреваю, что даже самые жадные, через неделю здесь становились полнейшими бессребрениками и мечтали лишь только о том, как отсюда убраться. Вот и со мной видно тоже хотели проделать подобную штуку. Правда только до тех пор, пока не узнала о дарственной. Тут бабка разом взяла тайм-аут и погрузилась в раздумье. А это говорит о том, что для нее это оказалось неожиданностью и сейчас она лихорадочно разрабатывает новый план. Но тогда, думаю, она должна понимать, что нас просто пытаются столкнуть лбами. Хотя, с другой стороны, она может решить, что Марина мне все рассказала и сейчас действует строго по моему наущению. Я ведь старше, а стало быть более хитроумный, более циничный. К тому же бедняк, каких поискать. Да еще и по собственной дури, наболтал тут с три короба. А раз так, то мне просто жизненно необходимо разубедить ее в этом и откровенно поделиться своими соображениями. И чтоб это выглядело правдоподобно, я должен отдать княгине дарственную, и объяснить ей, что все сказанное не более чем шутка, и что в действительности нам с Мариной здесь ничего не нужно». Вот только как это сделать? И не подставлю ли я Марину? - Господа - поднялась из-за стола княгиня, и только что неистовавшая братия разом стихла - Чего скрывать все мы здесь собравшиеся в силу своего возраста и положения, циники. А посему нам очень не легко поверить в существование совершенно чистой и искренней любви. Но одновременно с этим мы не можем отрицать и тот факт, что Марианна в отличие от нас не только верит в нее, но и сама может так любить. И сегодняшнее происшествие, лишнее тому доказательство. К сожалению, мы, практически ничего не знаем о ее избраннике, и о его чувствах, но в данной ситуации нам остается лишь уповать на его благородство и на то, что сердечко нашей девочки в очередной раз не обмануло ее. А потому, единственное, что я могу сказать - старуха, сделав паузу, взяла со стола бокал, задумчиво повертела в руках и, подняв на меня полные слез глаза со вздохом закончила - Будьте счастливы. Залпом осушив, очень даже нехилую емкость, ораторша резко взмахнула рукой, выплескивая на пол уцелевшие несколько капель вина и поставив бокал, тяжело опустилась в кресло. Выглядела она при этом как самая обычная, старая встревоженная за судьбу единственной дочери, больная мамаша. Собравшиеся за столом полубезумные родственнички покорно последовали примеру. Не скажу, что бы лица их при этом выражали восторг, но перечить, по крайней мере, никто не осмелился. Разве что князь Иван, с видимым удовольствием вмазав вина, и аккуратно промокнув свои «лапти» подолом кафтана, толкнул как всегда тормозящего звездочета в плечо и проорал ему в ухо - Скажи дармоед, что там звезды то говорят по этому поводу. Бесцеремонно выдернутый неизвестно из какого астрала, Иннокентий вскочил. Немного похлопал глазами, и неожиданно закатив их, так что радужная оболочка полностью скрылась под веками, зловеще уставился на Марину, огромными из-за диоптрий очков белками. Я содрогнулся. Такого мне видеть, еще не доводилось. Марина, как я успел заметить, тоже. Для нее это явно оказалось в новинку. Зато на остальных фокус не произвел совершенно никакого впечатления. Все как один вяло ковырялись в салатах и думали о чем-то своем. И, скорее всего, просто ничего не заметили. Или уже знали все наперед. В общем неважно. Главное сейчас было отдать бабке дарственную и прилюдно отречься от всех посягательств на власть. А еще лучше выяснить все у Марины, а еще лучше сразу у всех. Причем, прямо сейчас не откладывая в долгий ящик. Скрывать мне все равно нечего, а недомолвки боюсь, приведут к катастрофе. Не знаю уж к какой, но на душе отчего-то погано и неспокойно. Боюсь не к добру. Приняв решение, я совсем было, уже собрался подняться из-за стола, но тут неожиданно отмер до селе молчавший Иннокентий. - Будьте готовы к сюрпризу - буравя Марину невидящим взглядом, тихим загробным голосом забормотал звездочет - Но неприятному. Постарайтесь осмыслить положение дел и увидеть их, так как они обстоят в действительности. Возможно, вам придется сменить место жительства. Не позволяйте важным вещам ускользнуть за пределы вашего внимания. Желания ваши исполнятся, но не так быстро как вам хотелось бы. Со скрежетом, отодвинув стул, Иннокентий к моему прямо таки огромному неудовольствию перевел свой невидяще-немигающий взор на меня и неуверенным шагом направился в мою сторону. Для полного сходства с зомби ему не хватало лишь вытянутых рук да скрюченных пальцев, что впрочем, не делало его менее жутким. Но особенно нехорошо я себя почувствовал в тот момент, когда звездочет молча шагнул мне за спину. И хоть он практически сразу оттуда и вышагнул, правда, с другого бока, осадок у меня, тем не менее, все же остался. Причем весьма неприятный. А уж когда он остановился около Марины, тут мое напряжение и вовсе достигло своего апогея. Марина как я заметил, тоже слегка напряглась, но, быстро взяв себя в руки, взглянула на него снизу вверх и, изображая улыбку, карикатурно оскалила зубы. Правда, старания были потрачены всуе. Слепой, словно крот Иннокентий, глядел, если это кон