енные цементным раствором швы и даже посмотрел под столом и под стулом, но нигде ничего стоящего так и не обнаружил. Отчаявшись, я обратил взгляд на свод, но и там, ничего кроме нарисованного причудливого орнамента, каких-то замысловатых тоже рисованных знаков, да подвешенной на цепях гигантской не на одну сотню свечей, то ли латунной, то ли золотой люстры не наблюдалось. Вопрос как подменили Марину, так и оставался неразрешенным. У княгини, судя по доносящимся до меня негромким восклицаниям, дела обстояли не лучше. Или она просто играла на публику. То есть на меня. Но в таком случае, как актрисе, я бы поставил ей твердую пятерку по пятибалльной шкале. Потому что весь ее вид, начиная с поджатых губ, наморщенного лба, подслеповато прищуренных глаз и заканчивая сгорбленной спиной и неподдельно тревожным голосом, уже сам по себе говорил о искреннем недоумении. Продолжая увлеченно осматривать швы между плитами, я, постепенно расширяя зону поиска, переместился к княгине поближе и навострил уши. - Неужто решились? - бормотала себе под нос бабка, ловко орудуя лорнетом - Нет, не верю. Хотя? Нет, не может быть. А от алхимика, не ожидала. Бриссингамен. Не плохо. Надо бы посмотреть его гримуары. Наконец, видимо узнав для себя достаточно, княгиня небрежно швырнула на стол лорнет, пару секунд посидела с остекленевшим взором, после чего бережно пересадила кошку на стол, и, переведя взгляд на мою изображающую рьяный поиск персону, решительно приказала: - Хватит ползать. Иди сюда. С трудом сдерживая рвущееся любопытство, я не спеша, поднялся, отряхнул брюки от несуществующей пыли и все так же неспешно продефилировал до княгини. - Садись, в ногах правды нет - милостиво предложила старушка - Разговор у нас будет долгий, да и то, что я сообщу тебе, лучше все-таки выслушать сидя. Ты конечно не кисейная барышня, в обморок падать я думаю, не будешь, но вот старую женщину сгоряча можешь и зашибить. А так у меня хоть время вразумить тебя будет. - За предложение конечно спасибо - я отодвинул стул и, усевшись, демонстративно закинул ногу на ногу - Но в Раскольниковы думаю, вы меня, рано записываете. Да и не к чему мне пожилых дам убивать, не голодаю пока. Я вынул из кармана дарственную и, подавшись вперед, положил ее перед княгиней - А со мной вы зря так. Вот. Заберите. Мне чужого добра не надо. Если бы вы потрудились вначале выслушать меня, то этого балагана бы не потребовалось. Поймите. Я пришел сюда не за деньгами и не за властью и не за положением в обществе. Единственное, что меня интересует в этом замке, вернее кто, так это Марина. Я, конечно, все понимаю. Я для нее, мягко говоря, неподходящий вариант, да и старый, но сердцу, же ведь не прикажешь. Да и не знал я ничего про нее. Неужто вы думаете, что я подошел бы к ней зная, кто она на самом деле. Да никогда. Но раз уж так вышло, что мы с вашей дочерью встретились, то мне хотелось бы попросить вас лишь об одном. Не мешайте, пожалуйста. Еще ведь ничего окончательно не решено. Марина еще сто раз может передумать и перестать встречаться со мной и без вашей помощи. А тогда вам это будет только на руку. А так, во-первых, вы можете испортить с ней отношения, а во-вторых, она просто из вредности совершенно меня не любя, может остаться со мной, а этого ни мне и уж тем более вам совершенно не нужно. Я, конечно, многого в материальном плане ей дать не смогу, но одно обещаю твердо, я никогда ее не обижу и сделаю все, чтобы она была счастлива. - Ну что ж, за язык тебя никто не тянул - хитровато прищурилась княгиня - Сам стал бахвалиться. Посмотрим, что запоешь, когда до дела дойдет. У меня в животе моментально похолодело. Вот он, настал момент истины. - Да ладно, не оправдывайся - княгиня махнула рукой, словно отметая мои готовые сорваться с губ новые заверения - Все вы молодые такие. Все то вы суетитесь, все то умней старших себя считаете. Ты вот, к примеру, сейчас сидишь и думаешь: «вот старая карга задолбала, отдам ей дарственную, пусть заткнется». А тебе не приходило в голову - старушка взяла в руки бумагу, повертела ее, рассматривая на свет, и небрежно швырнула на стол - Что это филькина грамота? - Почему. Приходило. Только мне все равно. Настоящая она или нет. Какая разница. Раз Марина ее мне дала, значит, так было нужно. - Похвальное доверие. Только зачем же тогда ты мне ее отдаешь, хранил бы и дальше. -Может, и хранил бы, да только насчет этого указаний не было, да и не хочу я играть в ваши игры. У меня и без вас проблем хватает. Так что давайте не будем бодаться и постараемся как можно быстрее прийти к консенсусу. - Хм, какие словечки. Ну, хорошо. А ты не подумал, что таким способом Марина просто хотела тебя проверить. Ты же ведь взрослый человек и должен понимать, что такое состояние, как наше нельзя просто так кому-то там постороннему завещать. Его и близким то и то не каждому завещаешь, а тут на тебе, хрен, извиняюсь за выражение, с бугра. Да даже если мы всей семьей захотим завещать тебе все, нам этого не позволят. Не важно кто, но поверь мне, пожалуйста, на слово, это так. - А я разве сомневался - изобразил я удивление - Мне кажется, я даже слова вам не сказал. Не можете и не надо. Я разве против. Не знаю уж для чего, Марина написала эту дарственную, об этом вам лучше спросить у нее самой, но лично я не просил ее об этом. Может, она хотела так пошутить, может, и правда меня проверяла, не знаю, но в любом случае, ни мне и я уверен, что и ни ей ничего этого не нужно. И вот поэтому то я и отдаю вам эту бумажку. Что хотите с ней то и делайте. Меня же интересует только одно, как нам с вами прийти к общему знаменателю. - А чего тут сложного. Забирай свою филькину грамоту и говори, сколько денег тебе нужно для полного счастья. Охранницу же ведь ты спас, а, следовательно, и вознаграждение заработал. Так что не стесняйся. Сколько тебе? Пятьсот тысяч, мильен? - Какая охранница? Вы наверно имели в виду подругу Марины? - Ну да, только она по совместительству еще и телохранительница моей дочки. Правда об этом никто не знает. Ты первый. Так что цени доверие - ухмыльнулась старуха.- И не болтай никому. - Охранница была вам так дорога? - невинно полюбопытствовал я, старательно сохраняя серьезную мину. - Да в принципе нет. - Тогда с чего такая щедрость? Целый миллион рублей. Так и разориться ведь недолго. - Вообще то речь шла о долларах - холодно уточнила княгиня - Но если тебе этого мало, скажи сколько нужно. Я торговаться не собираюсь. - Вы знаете - немного обалдев от услышанного, я на мгновение сбился с мысли - Но мне, отчего то кажется, что большая часть этих денег предложена мне вовсе не за спасение телохранительницы, а скажем так, за какую ни будь услугу, причем, по-моему, я даже знаю какую. - Ну, значит еще лучше. Тогда ты должен понимать, что эту услугу ты окажешь самому себе. Полтора миллиона долларов очень неплохие деньги и если ими распорядиться с умом, можно очень неплохо устроиться. Я даже могу подсказать тебе, если ты, конечно, хочешь, как получить титул. В наше время это совсем не проблема. Были бы деньги. - А если я считаю, что деньги дело наживное и чувства важнее? - Ну, это уж тебе выбирать. Но, на мой взгляд, страдать от несчастной любви гораздо лучше с деньгами. - Вы хотите сказать, что неважно возьму я деньги или нет, Марину я все равно не увижу? - Я сразу же поняла что ты умный мужчина. Другого Марина бы не полюбила. - А если я скажу что никуда без Марины не уйду? - А тебя никто и не гонит. Но для твоей же безопасности, было бы лучше на то время пока здесь такое твориться, покинуть пределы замка. - Вы имеете в виду недавние спецэффекты или угрожаете? - Угрожаю? Я? Да нет. Нам всем здесь кто-то угрожает, но тебе лучше не лезть в это дело. Помочь все равно ничем не сможешь, а вот сам, пропадешь. Так что бери, давай деньги и иди, развлекайся. Или страдай, это уж как тебе больше нравится, а мы, как только уладим проблемы, сразу же поставим тебя в известность. Захочешь, приедешь, а не захочешь, твое дело, с нашей стороны никаких претензий не будет. - Так вы что, хотите сказать, что Марину подменили по настоящему? - А как же еще? - Удивилась княгиня. - Конечно по настоящему. Я призадумался. В то, что подобное мог сделать кто-то из посторонних, мне отчего-то не верилось. Тут определенно постарались свои. А так как, во-первых, всем здесь заправляет княгиня, во-вторых, огромные деньги, чтоб я ушел, предлагает опять таки тоже она, да и насчет дарственной брешет как сивый мерин тоже не папа римский, то вывод напрашивается один. Бабка врет. Причем как-то уж чересчур примитивно и неумело. Или. Она просто, так уверена в магической силе денег, что даже и не старается, решив, что под этаким соусом я проглочу даже самую откровенную чушь. Или просто дает моему самолюбию шанс удалиться с достоинством. Не зря же она лезет из кожи вон, пытаясь убедить меня, в том, что дарственная фальшивка. Видимо для того, чтобы мне не пришло в голову, остаться и попытаться оттяпать кусок пожирнее. Хотя, здесь все так запутанно, что боюсь без пол-литра не разобраться. Причем не водочки как, наверное, многие сейчас подумали, а пустырника. На пьяную голову в этом вертепе вообще ничего не понять. Но княгине я этого, естественно, говорить не стал. Достаточно и того, что я уже успел наболтать. Из-за чего сейчас и страдаю. Да и Марина-зараза, не могла сразу же все рассказать. А я теперь ломай голову. - А может у вас есть подозрения, кто бы мог этот фокус проделать - с надеждой воззрился я на княгиню, буквально сканируя каждую черточку