в роду ни у кого паразитов нет - вспылила княгиня, но зыркнув на бешено молотящую себя по затылку мохнатую лже - Марину мгновенно преобразилась и сладко проворковала. - А впрочем вы правы. Поганые кровососы совсем одолели. Все крутятся возле нас, крутятся. Очень уж им за чужой счет пожить хочется. Вы кстати не в курсе как от них избавляются? -Знаю - словно не уразумев намека, жизнерадостно отрапортовал я. - У нас в деревне тех к кому блохи липнут обычно бреют и дустом обрабатывают. Старушка досадливо крякнула. - Спасибо. Значит уезжать ты как я поняла не собираешься. Я, леденея от страха и от внезапно нахлынувшего нахальства, натянуто улыбнувшись кивнул. - Хорошо - задумчиво протянула княгиня. - Без подмоги я тебя конечно не оставлю, но если честно силенки мои уж не те. Боюсь даже на дочь и то вряд ли хватит. Так что на многое не рассчитывай. А лучше, когда до тебя наконец то дойдет что все происходящее здесь не шутка, забейся в нору и не вздумай геройствовать. Не то чтобы мне тебя будет жалко, но выслушивать очередные упреки от дочери, к тому же на сей раз несправедливые мне совершенно не хочется. - А что уже что то подобное было? - насторожился я. - И подобное, и подобные - махнула рукой княгиня. - Ты голубь наш сизокрылый откуда свалился то? Надеюсь не с молотилки. Девка на выданье уж давно, а ты все средь первых себя видеть хочешь. Ты часом замок со скитом не перепутал? Неожиданно на пару секунд, старое тело будто окостенело. Взгляд отсутствующий, глаза скошены в сторону, чувствуется бабка к чему то прислушивается. - Да. Кстати. Могу порадовать. Часть твоих конкурентов, из числа наиболее упрямых и глупых, до сих пор бродит здесь. Могу познакомить. Хотя - морщины на лбу старой женщины вновь углубились. - К утру ты скорее всего и сам среди них бегать будешь. - Я не совсем понял. Вы хотите сказать что всем предыдущим поклонникам, вы как и мне рассказали вот эту вот - Я чуть было не ляпнул чушь, но вовремя спохватился. - Историю и они вам поверили? И сейчас бегают по окрестностям с кошкой под мышкой и ищут Марину? Я искренне восхитился подобной наглости. - Они что идиоты? - Тссс - сухой палец прижался к поджатым губам княгини - Сейчас я тебе покажу одного. Костлявая длань подхватила подол и пожилая женщина черной тенью скользнула к трону. Теперь даже я уловил подозрительное шебуршание. - Попался поганец - издала боевой кличь старуха и коршуном залетела за трон. Кто-то пронзительно заверещал, я подобрался ближе, под ноги, отчаянно помогая руками ногам, выкатилось уродливое, похожее на косолапого тролля, мохнатое существо, я испуганно отшатнулся и монстр едва меня не задев умчался к дверям. Фалды куцего малинового пиджачка полощутся на ветру, на волосатых пальцах блестят печатки, по-моему золотые, а зад, я всмотрелся, действительно голый и алеет как стяг СССР. - Да это же гомодрилла - возбужденно воскликнул я - Или макака? - Ну да. Обезьяна. А ты кого ожидал увидеть? Я с облегчением ухмыльнулся. - Учитывая красоту вашей дочери как минимум человека. Или это намек, что все поклонники не лучше голозадых приматов? - Да нет тут никакого намека. Армен такой же человек как и ты. Правда был. Он тут с Марининого четырнадцатилетия носится. - Вы хотите сказать - я недоверчиво покосился вслед обезьяне - Что его превратили в примата? - Не заметно? Я улыбнулся. - Эволюция наоборот? Он что перестал трудиться? - Почему. У него были палатки на рынке, подержанный Мерседес - княгиня навела лорнет на висящего на дверной ручке примата и неожиданно сплюнула - Тьфу срамота какая. Ну и штаны конечно. - Ну допустим я вам поверю. Изменения в принципе не кардинальные, но вот в то что Марина могла с ним встречаться - я скорчил гримасу - вы уж не обессудьте, но мне не верится. - Это уж ты с ней обсуждай. Мне врать ни к чему. Тем более что джигит вон он. - Сухая рука указала на протискивающуюся в дверь обезьяну - На лицо. По замку как по горам своим скачет. И уходить отсюда по моему даже не помышляет, как впрочем и о женитьбе. Так что подумай и не говори потом что я тебя не предупреждала. Я усмехнулся. Каким бы южанин не был волосатым, стать обезьяной в прямом смысле этого слова ему не дано. А стало быть это простая прирученная гомодрилла и старуха меня просто разводит как дурачка. Вслух правда я произнес другое. - Ну что ж, обезьяна так обезьяна. От судьбы как говорится не убежишь. Хотя - я сделал вид что задумался - Я ведь не с юга, а значит у меня есть шанс превратится в кота. Тем более что я родился в год тигра. Будем с Мариной вместе мышей ловить, по крышам скакать. - Идиот! - Взбеленилась старуха. - Армена хорошо разглядел? - Вы намекаете на его геморрой? Или это у него аллергия? Карие очи княгини прищурились и испытующий взгляд вонзился мне в переносицу. - Эх родимый - через пару мгновений неожиданно горько выдохнула старуха. - Бежать бы тебе по хорошему. Так ведь не побежишь горемычный. Да оно и верно. От себя сколько не бегай все одно не уйдешь. Княгиня неспешно опустилась на трон. Сухощавые руки легли на широкие подлокотники, из груди вырвался вздох и гордо выпрямленная спина, откинулась на резную спинку. Отстраненно - остекленевший взгляд устремился в даль.