й, самой, что ни на есть натуральной, не химической самогонки. « Низко же я пал в глазах князя. Самогон предлагает. Но может это и к лучшему. Пусть считает что я по развитию ниже. Глядишь и сболтнет чего лишнего». Графин с грохотом приземлился на стол. По ажурным хрустальным бокам, оставляя причудливо-ломанный след, покатились прозрачные слезы, тихонечко звякнули стопки и, словно пичуги, скользнув из замасленной пухлой руки, пристроились рядом. Хрустальные, тонкие, в форме двух сапожков и совсем, на мой взгляд, не вместительные. - У вас под столом бар-холодильник? - Магия старого выпивохи. - Иван многозначительно поднял палец и тут же ловко разлив самогон поднял стопку - Ну что, вздрогнем. Я подхватил сапожек. - Давай. Стопки встретились, хрусталь нежно запел, жидкости, выплеснувшись, перемешались, толстые губы Ивана раскрылись и он точно кит заглотил самогон. -Хороша - выдохнул князь с хрустом откусывая соленый огурчик - Ты такую не пил. Я принюхался. - Это водка? - Хлебная. Натуральный продукт. Из пшеницы. Я поморщился. «И чего я дурак от вина отказался»! Резко выдохнул, холодная жидкость ожгла пищевод, я поспешно отправил вдогонку кусок буженины. «Главное не опьянеть. У него масса больше. Надо обильно закусывать, желательно жирным». В животе разорвался фугасный заряд. Полыхнуло. Я зашвырнул в рот кусочек копченого сала, зубы вонзились в душистый ломоть сероватого хлеба и я ощутил как из недр желудка, вспухая, неспешно вздымается ядерный гриб. - Термоядерная штука - выдохнул я. - Чистый спирт. - Текила бум - Расплылся в самодовольной улыбке Иван - Восемьдесят градусов. Двойной перегонки. Сам брагу ставил. Стул, скрежеща, отодвинулся, я приподнялся, рука придавила к груди мятый галстук и я как очковая кобра навис над столом. Рука дотянулась до блюда с большим, целиком запеченным кабанчиком я выдернул из подрумяненной спинки кинжал, брызнул сок, я, стесняясь, отрезал от ножки кусочек дымящейся розовой плоти и, подцепив острием, отнес в рот. «Умеют готовить буржуи». Следующие пять заходов напомнили очередь из автомата. Звон стопок практически слился в одну непрерывную трель. В промежутках я лишь успевал, как удав, целиком не жуя сглотнуть парочку ломтиков сала да пару раз откусить от горбушки домашнего хлеба. Иван явно стремился меня подпоить. «Хорошо».- Ухмыльнулся я внутренне. - « Судя по поведению и рассказам, ты точно такой же, как сослуживцы, а значит с тобой надо действовать так же». Я чуть прищурил глаза, немигающий взгляд обращен на Ивана. Прижал плашмя к левой щеке, так ни разу и не выпущенный из рук кинжал, ощутил холод стали и клинок, не спеша, заскользил к подбородку. «Я тебе мигом сейчас аппетит отобью». Иван вновь разлил, графин брякнул о стол, князь поднял стопку, наткнулся на взгляд и мгновенно нахмурился - Ты чего? - Я? - Мои брови взлетели, а кончик кинжала уперся мне в грудь. - Ничего.- Голова бестолково мотнулась, кинжал крутанулся в руке, я расплылся в зловещей улыбке и с силой вонзил клинок в хлеб - Все ништяк. Ты давай наливай. - Я уже - Иван неуверенно вздернул стопку - А может пойдем прогуляемся? - Ты чего? Только пить начали. - Я как воду махнул чистый спирт, гремя стулом привстал, князь Иван отшатнулся, я пару раз с дикой рожей пырнул свинью в бок, засочился сукровицей жир, я откромсал шматок мяса и поднял его на острие - И долго мы будем пить из наперстков? Стаканов нет? - Почему нет? - Неожиданно хитро прищурился князь - Для будущего родственника все найдется. «Вот паразит». Выругал я про себя собутыльника. «Сам испугался, а все равно гнет свое. Видать очень уж ему нужно меня подпоить». Огромная бочкообразная кружка, неспешно, как цеппелин появилась из под стола. «Пивная»! Как из «чапка». Минимум на пол-литра»! Я в ужасе чуть не осел, рука с ножом нервно дернулась, рот растянулся в кривой ухмылке и я неожиданно, даже для самого себя ляпнул - Вот это по нашему. Из такой не стыдно и на брудершафт с тобой выпить. А где вторая? - Только одна - быстро выпалил князь. Маслянистые глазки испуганно заметались. - Больше нет. - Ты же маг. - Острый кончик кинжала зловеще уставился на Ивана. - Повелитель огня. Неужто не найдешь тары для огненной жидкости. - Поаккуратнее - сдвинулся в сторону князь - Положил бы ты вообще этот нож, а то не дай бог порежешься. - Испугался - заржал я вновь демонстративно направляя кинжал на Ивана. - Видать и правда колдун. Мне бабушка говорила, что вы боитесь когда на вас острые предметы направляют. - Ты бы мне его еще в глаз ткнул - вновь отстранился Иван и выставил вилку - А если я тебе так? Понравиться? Или ты тоже колдун? - А что, идея. Или мы пьем на брудершафт, или я вызываю тебя на дуэль. На столовых приборах. - Я залихватски махнул пару раз кинжалом.- Не бойся ложки, а бойся вилки, один удар четыре дырки. - Ну ты и дурак по пьяни - не сдержал ухмылки Иван. - Тебя случайно прикладом по голове не били? - Нет - Я с серьезным видом замотал головой - Только в детстве с молотилки пару раз на голову падал, да раз электродом кожу содрало. У меня тогда еще помнится буденовка была, так я в ней как Щорс на зависть всем пацанам с перебинтованной головой щеголял. Как там поется то? Голова обвязана - затянул я самозабвенно - кровь на рукаве, след кровавый стелется по сырой земле. - И эти дурни хотели от него избавиться - задумчиво пробормотал Иван, и заметив мой взгляд, торопливо, как будто юродивому, громким голосом пояснил - Я говорю тебе в нашей семейке самое место. Мой рот расплылся в счастливой улыбке. «Коктейль из правды и лжи - убойная сила». - Слушай - заплывшие жиром глазенки Ивана, масляно заблестели - А хочешь, я тебе сейчас твои владения покажу. - Какие еще владения? - Князя воздуха. - Прикалываешься? - Прорычал я направив кинжал на Ивана. - Или думаешь я пьяный издевки не пойму? - Какая издевка? - сорвавшимся голосочком взвизгнул Иван - Ты думаешь я с кем попало бухать буду? Да я к тебе по родственному, со всей душой, а ты в меня ножиком тычешь, да подозреваешь хрен знает в чем. Думаешь я не вижу? - Но я же не князь - пробормотал я смущенно - И даже не муж княжны. - Это значения не имеет. Марина тебя выбрала? Выбрала. Кольцо подарила? Подарила. - Какое кольцо? - Я скорчил рожу изображая недоумение. - А, ты про это что ли? - Я поднял руку. - А что в нем такого необычного? -Марина тебе разве не рассказала? - Встрепенулся Иван. - Нет - я честно округлил глаза - Просто дала померить, спросила что чувствую, я сказал ничего, а потом все завертелось и мы про него забыли. А сейчас хотел снять, не могу, застряло. Собственно я за этим то и шел. Хотел напильник спросить, что бы спилить. - Мылом пробовал? - Оживился Иван. - Или давай я сейчас за маслом сгоняю. - Ишь какой хитрый - пропел я, шутливо помахав кинжалом - Теперь мне уж не надо. - Не хочешь как хочешь - надув губы прогудел Иван. - Когда без пальца останешься будет поздно. - Так оно же не передавливает. У меня просто суставы большие. - Ну,ну. - Иван загадочно ухмыльнулся. - Да колись. Чего уж теперь. - Это символ власти.- Нехотя выдавил князь. - Над деревней воздушников. - И в чем эта власть заключается? - Да фактически ни в чем. Просто так уж повелось, что холопы считают владельца кольца своим босом и платят ему подать. Слушай - встрепенулся Иван - А нафига тебе возы пшеницы картошки да брюквы? Ты ведь все равно, я думаю, не собираешься здесь постоянно жить, а мне они - Пухлая ручка Ивана полоснула хозяина по кадыку - Во как нужны. Деньги здесь не в чести, можешь у кого угодно спросить, если не веришь. А все привозное так вообще считается ядом. Вот и приходится имея бабло ходить на поклон к деревенским. И ничего не поделаешь, паршивцы берут зарплату только натурпродуктом. А без прислуги в таком замке никак. Сам видишь какая махина. Ну вот я и подумал, может ты мне кольцо, а я тебе денег, золота или акции какого ни будь завода? Вам ведь явно когда все утрясется, захочется попутешествовать, а за пределами замка монеты нужны, там их любят. Да и Маринка не привыкла себе ни в чем отказывать. Да и ты себя не будешь ощущать примаком. Тебе все равно это кольцо без надобности, а я хоть наконец хозяином себя здесь почувствую, людям нормальную зарплату платить смогу. Опять таки с поисками Марины тебе помогу. - А, чего только ты о слугах печешься? Тебе что больше всех надо? - Так я же лишь о своих. Другие пусть сами крутятся. - А-а-а. Ну и почем нынче власть над народом? - Тебе оценивать. Сколько запросишь, столько и дам. Я задумался, но только не над ценой. Продавать кольцо я не собирался. Даже за миллион. И вовсе не потому, что версия князя казалась бредовой, нет, в разыгрываемом спектакле она выглядела вполне логичной, Маринин наказ - не спорю, имел немаловажное значение, но решающим фактором все же стало, стыдно признаться, но банальное сентиментальное чувство. Перстень - это все, что осталось у меня от Марины. Звучит, я не спорю, глупо, но для меня это не драгоценная побрякушка и не какой-то там символ, для меня это частица любимой. Я конечно осознаю, что все это самовнушение, богатое воображение, но мне отчего-то кажется, вернее наверно просто хочется верить, что перстень до сих пор хранит тепло нежных Марининых рук. По крайней мере, когда я гляжу на камень, образ Марины встает передо мной так ярко, что на глаза невольно накатываются слезинки. Вот и сейчас, мир стал мутнеть и я поспешно набросился на Ивана - Так не пойдет. Ты предложил, ты и цену говори. - Ты же продавец - парировал князь - Тебе цену и назначать. -Хорошо - окрыси