Первая мысль была о технике, если я её разгрохала, то мы на долгое время останемся без музыки, и будем в танце прихлопывать себе в такт ладошками, изображая детский ансамбль. Я усмехнулась, представив себе эту картинку. Попыталась подняться и почувствовала — что-то не так.
И обратила внимание на Тишину. Живя в городе, я так привыкла к тому, что жизнь довольно шумная штука, да и в деревне никогда не бывает особенно тихо. А эта Тишина настораживала, причем я отлично слышала шорох своей одежды, когда поднималась с земли. А вокруг меня стояла такая тишина, будто меня окружал кокон, старательно поглощающий все звуки. И вдруг обнаружила, что нахожусь не в свете фонаря, а в центре круга Света, а вокруг Тьма, наполненная Тишиной. Волна страха медленно поднялась моему телу, принося холодный липкий пот. Казалось, что стук моего сердца слышен во Тьме и эхо раздается на всю вселенную.
— Тихо, без паники! Этому наверняка есть какое-нибудь логичное объяснение. — Сказала я себе, и, как всегда, звук собственного голоса меня привел в чувство. Всегда приятно поговорить с хорошим человеком! — Если у меня поехала крыша, то буду надеяться, что меня скоро вылечат! К тому же здесь нет туннеля, а свет собран исключительно вокруг меня, а не маячил где-то впереди. Значит, это не смерть. Возможно также, что темнота вокруг просто оптический обман зрения. Надо посмотреть, что находиться вне зоны данного локального освещения.
Я подумала, и решила, что мой голос дело говорит, и сделала шаг из круга.
В этот же миг меня окружили звуки, в лицо ударил ветер, а под ногами хрустнула пожухлая трава. Что за… Холодно то как! Вроде лето же, а температура находилась на отметке около нуля.
Я обернулась, но на том месте, где я только что стояла, никакого света не было. Меня со всех сторон окружала темнота. Но это уже была другая темнота, и ничего устрашающего в ней не было. Глаза постепенно привыкли, и я увидела себя посреди леса! Под ногами обнаружилась тропинка, причем довольно утоптанная. Тропка виляла зигзагами и скрывалась среди кустов. Деревья над головой шептались с ветром и с энтузиазмом засыпали меня засохшими листьями. Казалось что все вокруг живое и я ощущала на себе пристальные взгляды… Ничего не понимаю!
Ноги сделали шаг, другой, и я побежала по тропинке, подгоняемая ветром, и уже на ходу подумала, что это неплохая идея. Не выберусь, так согреюсь!
Минут через десять спринтерского бега я увидела впереди мелькающий светлячок. Надежда подхлестнула меня и я побежала еще быстрее. Когда мелькающая точка света обрела формы фонарика, лес вдруг кончился, и я очутилась в каком то населенном пункте. То, что пункт явно населенный, я поняла вследствии того, что столкнулась с представителем местного населения лоб в лоб. Судя по тому, как нас отбросило друг от друга, пресловутая частица общества направлялась в мою сторону тоже с нехилой скоростью. Пересиливая дурноту и звон в ушах, я попыталась сфокусировать взгляд на объекте столкновения. Он усиленно крутил головой и длинные волосы разлетались как в рекламе известного шампуня, из чего я сделала вывод, что объект скорее всего женского пола. А потом прибавила тщедушность тела и какой-то балахон вместо одежды, и утвердилась в результате своего дедуктивного метода.
Скажем прямо, Шерлоком мне не быть! Когда я подползла поближе, дабы извиниться, мальчик пытался собрать волосы в хвост. А балахон оказался рубашкой с отцовского плеча. Увидев с меня, он застыл.
— Ты как, не сильно ушибся?.. — Начала было я.
Парнишка открыл рот и закричал. Я опешила:
— Ты чего орёшь?!
Он замолчал так резко, будто выключили звук. Наконец сквозь дрожащие губы прорвался звук:
— Ты кто? — писк вместо голоса опять вверг меня в сомнение насчет пола ребенка.
— Я Мелайна, можно Мел. А ты кто?
— Я Рови, сын старосты. А ты откуда, на тебе странная одежда.
Похоже, мальчишка быстро пришёл в себя, любопытство в его взгляде росло и крепло.
— Рови, — решилась я, — я так сильно ударилась, что забыла куда шла. Подскажи-ка, милый ребенок, что это за место.
— Это наше село Кряжны. Мой отец здесь старостой, а я бежал к ведунье нашей новой, у нас мамка чой-то приболела. Хочешь, пошли вместе, может она и тебе поможет с памятью-то???
Рови оказался словоохотливым и легким в общении.
— Спасибо, но я лучше к твоему отцу обращусь с просьбой помочь. Подскажи дорогу.
Рови мне подробно, даже слишком, объяснил, где находится дом старосты, а потом, минут через десять после описания всех окрестных домов, мимо которых мне предстояло пройти, сказал с гордостью в голосе: