Сантару начало казаться, что он сходит с ума.
Он не знал, сколько времени простоял в предзакатном сумраке, когда вдруг понял, как что-то неуловимо изменилось. Вода перестала прибывать, затем совсем замерла… И вдруг разом хлынула назад, сметая все на своем пути! Огромная волна обрушилась в море; уши заложило от гулкого шума. Сантар вцепился в лестничные перила. Поднятые до небес брызги пролились густым дождем, скрывая из вида разоренную пристань. Постепенно шум воды стих, и вокруг воцарилась жуткая тишина, нарушаемая лишь чьими-то стонами.
Сантар поднялся на ноги и попытался отжать мокрую насквозь одежду. Его била дрожь, но вовсе не от холода. В его ушах все еще стоял далекий крик, в котором узнал такой родной голос. Каким бы безумием это ни было, но в том, что голос принадлежал Сае, Сантар не сомневался.
Солнце село. Поднялся шум, вспыхивали огни: люди стекались на пристань оценить ущерб внезапного наводнения. Сантар поспешил присоединиться к ним – каждый человек сейчас был на счету. Разгребая завалы бок о бок с незнакомыми моряками, он вместе с ними ругался на трех разных языках. В гостиницу Сантар вернулся лишь под утро; проспав пару часов, он первым делом написал письмо Райзабу. Травники из Тальмы подождут; что-то страшное случилось на передовой, и предположения одно хуже другого лезли в голову Сантара.
В полдень он покинул Вирфос и выехал по конному тракту на восток.
Глава 4
От гула сигнальных труб сотрясалась земля. Хотя, может, виной всему были вышколенные легионеры, стройными рядами шедшие в наступление? Их построение, переходы и тактика были выверены до мелочей. Легионы Эндроса охраняли покой на равнине от лесов до пустынь, и долгие столетия другой защиты республике не требовалось.
Но сейчас вся эта мощь оказалась бесполезна. Здесь, на далекой восточной границе, не было жрецов в синих одеждах, способных противостоять магам Райгона – а окажись они на передовой, не решились бы нарушить тысячелетний обет даже перед лицом врага. Что могли простые легионеры против назарской магии? Беззвездное ночное небо, затянутое тучами, то и дело озаряли вспышки: снаряды, искрящиеся от влитой в них энергии, сыпались сверху, сбоку – казалось, даже из-под земли…
- Нам нужно в укрытие, – сказал Лоридил; он сохранял поразительное спокойствие – это была не первое сражение в его жизни.
Сайарадил стояла на самом на краю обрыва; ей чудом удавалось держать баланс под шквальными порывами ветром.
- Немедленно иди в укрытие! – взорвался Лоридил.
- Я не могу, – Сая кивнула в сторону молний, сверкающих вдали. – Мой враг там – он трусливо прячется за тучами и бросает мне вызов!
Она двинулась вдоль обрыва; в темноте было слышно, как мелкая галька с шуршанием срывается вниз. Лоридил хотел шагнуть за ней следом, как вдруг ему в грудь уперлась тонкая, но сильная рука.
- Послушай меня, – в темноте грозно сверкнули синие глаза. – Завтра все вернется на круги своя: ты станешь всемогущим господином Дагларом, а я – вежливой Сайарадил Вэй… Но сейчас я – маг, а ты – обычный человек! Если хочешь пережить эту ночь, иди в укрытие, а не за мной.
Будь ситуация не такой трагичной, Лоридил расхохотался бы в голос.
- Ты никогда не была вежливой!
- Но я хотя бы притворялась.
Маленькая ладонь легонько оттолкнула его. Светлые волосы промелькнули у Лоридила перед носом: развернувшись, Сая бросилась бежать, ловко перепрыгивая через камни. Наследник Кассиев проводил взглядом ее удаляющуюся фигуру, подумал язвительно: «Прекрасный выбор, отец!» и шагнул следом в темноту. Всполохи света от назарской магии переместились влево, спрятавшись за уходящей вверх скалой: враг неумолимо наступал на лагерь шестого легиона. Сайарадил скрылась из виду. Лоридил хотел бы идти быстрее, но бежать по кромке обрыва в ночной тьме было бы безумием. Наконец ему удалось обогнуть нависающий скальный выступ, и поле битва предстало перед ним словно на ладони. Зарево страшного пожара полыхало внизу. Сражение за перевал Унгус началось.
Оглядевшись, Лоридил увидел тонкую фигуру, озаренную отсветами пламени. Стоя на краю пропасти, она раскинула руки в стороны… Сильный порыв ветра подтолкнул ее в спину; несколько бесконечных мгновений Сайарадил балансировала у обрыва, а затем рухнула вниз, не проронив ни звука. Лоридил так и не понял, что произошло; должно быть, им овладел злой дух или какая другая сила, но его ноги сами сделали шаг следом в пропасть. Все, что он запомнил – это пронзительный свист ветра в ушах. За краткий миг падения ни единой мысли не успело появиться в его голове. Он знал, что внизу ждут камни, поэтому не удивился, когда ощутил под щекой твердую скалу.