«Он надеется на меня», – поняла Сайарадил. И только Фридо. Наследник Кассиев тоже смотрел с затаенной надеждой. Рэмблес был уверен в своей госпоже, а те, кто умирают на поле боя, просто ждали чуда… Великое небо! Сая подняла глаза вверх и попыталась вытянуть воду из туч, но ветер в высоте развеял ее призыв, словно насмехаясь. Ощетинившаяся тучами Великое небо глядело недружелюбно; возможно, оно просто испытывало ее веру в собственные силы? В голове вдруг прозвучал голос наставника – словно из другой жизни: «Вода есть везде, Сайарадил, важно лишь, как сильно она тебе нужна».
Сая легла на землю, прижалась ухом к холодному камню и стала слушать. Сквозь треск пламени и грохот битвы, крики раненных и звон мечей она пыталась отыскать заветный голос. Он должен быть там – тихий плеск, что раздастся в ответ на призыв… Так и есть! Вода отозвалась с безумной глубины еле слышным шепотом. Где-то внизу под толщей скал текла подземная река. Голос ее был тих; Сая испугалась, что он исчезнет, но нет – бурный поток звенел, преданно пытаясь пробиться сквозь толщину гор. Это было невозможно, но вода не сдавалась, останавливая свое природное течение, увеличивая давление на камни. Стоящий на вершине горы маг тоже не собирался отступать. Глубоко вдохнув, Сайарадил приподнялась, упираясь ладонями в землю. Ее и подземную реку разделяли тонны скальной породы, твердой, враждебной… Сае показалось, что к ее рукам привязали неподъемный груз и подвесили над пропастью. Позвоночник прогнулся, вены на кистях рук вздулись из-за страшной тяжести. В глубине горы верная вода рвалась навстречу, просачиваясь сквозь трещины в неподатливом камне. Медленно, как же медленно… Ей не выдержать такого напряжения!
«Пропусти», – взмолилась Сайарадил.
Возможно, ей лишь показалось, но эхо битвы, блуждавшее в ущельях, вдруг стало похоже на хохот. Скала не пустит реку к призывающему ее магу; земля не друг, она впитает воду, погубив сотни жизней… А все потому, что Сайарадил не была достаточно сильна!
Призыв оборвался; вода в толщине гор обиженно хлюпнула. Девушка выпрямилась. Если все дело лишь в физической силе, то она знает, как ее получить! Скинув плащ, Сая закатала рукава. Подаренное Отшельником кольцо на правой руке щелкнуло – наружу выскочил острый шип. Резким движением Сайарадил рассекла о него указательные пальцы и, повинуясь внезапному наитию, провела кровавую полосу по лицу. Кажется, Отшельник говорил когда-то, что научит ее обращать в прах легионы… На землю закапали тяжелые алые капли. Если стихийной магии недостаточно, то она обратится к другой силе!
Расширившимися глазами Лоридил наблюдал, как его невеста, измазанная собственной кровью, забормотала что-то на странном, неуловимо знакомом наречии. В этих быстрых отрывистых звуках он узнал унг, древний язык северного народа моах. Ныне мертвый, не имеющий ничего общего с наречием современных северян язык изучали лишь в Храмовой школе; когда-то в юности Лоридил брал несколько уроков у старого жреца, но изучение нардана требовало много усилий, и потому мертвый унг пришлось забросить. Сайарадил же, будучи в прошлом адептом жрецов, должна была владеть языком древних северян… Великие предки, но что за знаки она чертила? Возя окровавленными пальцами по пыли, наследница Валлардов заключала себя в круг странных черт и ромбов. Лоридил никогда не был дураком; даже не разбираясь в магии, он догадался, что творилось перед ним. В один миг все сложилось – неведомые слова, странные знаки и дикие леса, где эта девушка провела почти год. Впервые в жизни наследник Кассиев видел кровавый обряд рунной магии моах.
Сая же впала в транс, перестав замечать что-либо вокруг. С каждой руной она теряла кровь, но в ее тело вливалась новая энергия, и предела ей не было. Цепочки извилистых знаков, которые она прилежно повторяла изо дня в день, стояли перед глазами даже во сне. Сухая пыль, смоченная кровью, превратился в грязь; круг, который должен был наделить ее физической силой, наконец-то замкнулся. Кровавые знаки вспыхнули алым светом – но, может, это были всего лишь отсветы пожара над лагерем? Сайарадил подняла руки; жилы вздулись, но на этот раз не от усилия, а от силы, гудящей в мышцах.
Вода вырвалась наружу через тысячу трещин, превращая их в глубокие расселины в скале, сливаясь в огромный водоворот. От ужаса перед этим буйством стихии – или от восторга? – девушка закричала. От ног до макушки ее наполнила восхитительная, живая, могучая сила. Сайарадил вдруг осознала, что чувствует не только воду в округе, но и родники, реки, озера на многие мили вперед… И даже далекие моря! Это безумное ощущение исчезло столь же внезапно, как появилось; Сая так и не поняла, было ли оно реальностью или плодом ее воспаленного сознания.