Месяцем позже, когда лагерь был восстановлен, а к перевалу Унгус подошел отозванный с южных границ четвертый легион, Сайарадил прислали официальное приглашение в Эндрос. Свиток с печатью сопровождался пурпурным плащом – жестом высшего признания, который только можно было получить от Сената. Сая отбыла домой в сопровождении Рэмблеса, оставив Фридо Лорка в помощь наследнику Кассиев – тот временно принял на себя обязанности по управлению остатками шестого легиона.
Пурпурный плащ лежал на самом дне одного из дорожных сундуков. Сая так и не примерила его. Похожий на кровь цвет не давал забыть о том, как ей досталось это признание. Цена триумфа оказалась непомерно высока.
Глава 5
- Лей, одумайся!
Толстые каменные стены, ледяной пол и темнота, разгоняемая лишь светом крохотной лучины… Темница располагалась в нижнем подземелье Храма Ветра; над головой, внизу, по сторонам – везде была проклятая скала, давящая на виски, сводящая с ума!
Нет худшего наказания для мага Воздуха, чем быть заточенным глубоко под землей.
- Не упрямься… Просто попроси прощения у мастера! – не сдавалась Шан-Диан.
Лей-Шенг сидел посередине темницы, уткнувшись головой в колени: ему мерещилось, что стены движутся, наступают, грозят раздавить…
- Ты же с ума сходишь, – простонала Шан. – Скажи мастеру, что усвоил урок!
- Он велел нам уничтожить легион Эндроса, – голос Лея потонул в складках одежды.
- Это ложь! – воскликнула Шан. – Мастер лишь хотел, чтобы мы зарядили орудия…
- И ты послушалась?
Шан-Диан упрямо выпятила подбородок.
- Видел бы, что творилось на перевале Унгус! Я наблюдала издалека вместе с мастером Юй. Сначала нашу армию залил кипяток, потом сковал лед! Сайарадил Вэй вовсе не так невинна, как тебе кажется…
- Ты напала на нее первой, когда зарядила орудия своими молниями, – глухо проговорил Лей.
Брови Шан поползли вверх.
- Почему ты пытаешься оправдать ученицу жрецов? Забыл, как мы с тобой поклялись уничтожить ее?
Лей промолчал.
- Когда придет мастер Юй, не упрямься, – вздохнула Шан. – Ты же знаешь, если тебе плохо, то плохо и мне.
- Я не буду участвовать в войне, – твердо сказал Лей.
Ему пришлось отвернуться, чтобы не видеть полный боли взгляд сестры.
- Тогда ты просидишь здесь всю жизнь, а я сойду в могилу от тоски! – выпалила она и постучала, чтобы стража выпустила ее.
Дверь за Шан-Диан закрылась, и порыв сквозняка затушил лучину, которую она принесла. Темница погрузилась во мрак и тишину. Лей-Шенг подтянул колени к груди, обхватил их руками и замер, прислушиваясь к тому, что происходило наверху. Он слышал, как Шан поднялась в свою комнату, забилась в угол и разрыдалась. Слышал мелкий дождик, барабанивший по крыше Храма Ветра… Среди разноголосого гула вдруг выделился мягкий говор мастера Юй-Цзе – тот отчитывал кого-то из младших мастеров. Усилием воли Лей заставил голоса стихнуть. Когда-то давно, поняв, что его ученик может разобрать любой звук на милю вокруг, мастер Юй взял за правило носить с собой особый талисман; этот медный кругляш нагревался, стоило только Лею попытаться подслушать учителя, и наказание за этим следовало незамедлительно.
***
- Мама, ты уверена, что это необходимо? – простонала Сая.
- Конечно, дорогая, – строго ответила Айстриль, перебирая украшения.
Сайарадил с тоской поглядела на свои увешанные браслетами запястья и мягко, но настойчиво закрыла крышку резного сундучка.
- У меня всего две руки, – улыбнулась она.
Айстриль поникла.
- Я же стараюсь, – протянула она жалобно. – Раньше мне и мечтать о таком не приходилось – выбирать тебе украшения… Ты стала такой взрослой, моя девочка! Тебе ведь скоро девятнадцать!
- Не так уж и много, – пожала плечами Сая, потихоньку стаскивая кольца и запихивая их под подушку.
- Вполне достаточно, милая, – враз стала серьезной мать.
- Для чего? – не поняла Сайарадил.
Но Айстриль лишь лукаво улыбнулась:
- Надень кольца обратно! Ты должна выглядеть лучшим образом… И сними, наконец, эту подвеску! Камень, конечно, прекрасный, но без огранки выглядит простовато. Да еще этот грубый кожаный шнурок… Хочешь, я подберу тебе ожерелье?