- Мне нравится Сайарадил, – вздохнул старейшина. – Я даже смирился с тем, что она маг… Но ее происхождение – та вещь, с которой ничего не поделаешь.
- Это не твое дело, – грубовато ответил Сантар; он терпеть не мог, когда его начинали учить жизни.
Райзаб глянул с жалостью.
- Наведайся на соседнюю площадь, – посоветовал он, – да спроси у рабочих, к какому празднику готовится город… Может статься, после этого ты больше не захочешь встречаться с ней.
Сказав так, старейшина пошел на кухню, чтобы раздобыть лепешек на ужин. Когда он вернулся, Сантара в комнате уже не было.
Глава 6
На улицу легли первые сумерки – это означало, что скоро начнут прибывать гости.
- Отец! – сотряс поместье Вэй пронзительный голос.
Сайарадил, на ходу срывая плащ, влетела в ворота, едва не сбив с ног привратника. На одном дыхании она пробежала через коридоры во внутренний двор, прежде чем заметила, как необыкновенно тихо было вокруг. Куда-то исчезли вечно снующие слуги, а те немногие, что появлялись из боковых комнат, тут же исчезали. Не могли ведь гости приехать раньше положенного... Из-за угла выглянула служанка Марла и стрельнула глазами в сторону сада. Сайарадил направилась туда решительным шагом.
Внушительная фигура отца бросилась в глаза издали. Дижимиус стоял за фонтаном рядом с клумбой цветущих гладиолусов. Сая проглотила готовые вырваться слова, вовремя заметив, что отец не один.
- Сайарадил, наша победоносная дева, – радушно раскинул руки принцепс Сената, выступая вперед. – Воистину, ты хорошеешь день ото дня!
- Где же пурпурный плащ? – с улыбкой спросил отец, оглядывая небесно-голубой наряд дочери. – Ложная скромность украшает не больше, чем показное тщеславие!
И только Лоридил Даглар ничего не сказал, а лишь улыбнулся в знак приветствия.
Сая переводила взгляд с одного мужчины на другого. Правда, это все правда…
- Значит, не будет праздника в честь победы, – дрогнувшим голосом проговорила она, замечая, что весь сад украшен белыми лилиями. – Это помолвка, да?
- Почему бы не объединить два радостных события в единый пир? – добродушно хохотнул принцепс. – Но я понимаю твое удивление, дитя: не каждый день узнаешь о предстоящей свадьбе… Вот видишь, – попенял он Дижимиусу, – нужно было обо всем рассказать ей заранее! Теперь твоя дочь от волнения не сможет насладиться ужином.
- Сайарадил куда крепче, чем ты думаешь, – усмехнулся отец.
- Охотно верю. Хотя на вид она так хрупка!
- Вся в мать!
- Радовался бы, что не в тебя, кривая ты рожа…
- Прошу прощения! – не в силах больше слушать пустую болтовню, перебила их Сайарадил, грубо нарушая правила приличия.
Принцепс удивленно вскинул брови. Дижимиус недовольно поморщился. Лоридил Даглар сверлил взглядом ярко-желтый гладиолус.
- Какая помолвка? Я ведь не давала своего согласия! – отчаянно выкрикнула девушка.
- Согласия на что, Сайарадил? – в голосе отца прозвучали хорошо знакомые домочадцам ледяные нотки.
Под тяжелым взглядом главы семейства девушка на миг втянула голову в плечи – по давней, зародившейся еще в глубоком детстве привычке.
- На свадьбу, отец, – тихо, но твердо сказала она.
- Твое мнение ничего не решает, – медленно ответил Дижимиус.
А ведь и правда! Согласие невесты – знатной ли, простолюдинки – было не больше, чем формальностью. Решение за нее принимал глава семейства. С точки зрения закона у Сайарадил не было ни малейшего основания противиться этому браку…
- Интересно, как ты заставишь меня? – спросила она, расправляя плечи.
Дижимиуса бросило в краску; белая тога лишь подчеркнула это.
- Я твой отец! – гаркнул он. – Глава твоего рода, владелец всего твоего имущества, хозяин твоей судьбы! Ты будешь подчиняться мне, Сайа...
Он осекся, потому что вода в фонтане вздыбилась и плеснула на клумбу, ломая гладиолусы.
- Свадьбы не будет, – процедила сквозь зубы девушка, – или, клянусь самим Небом, я!..
Голос ее сорвался, и вздыбившаяся вода с плеском осела в фонтан. Развернувшись, Сая скорым шагом направилась во внутренний двор. Ее уход был похож на бегство, а сердце готово было выскочить из груди. Еще немного, и она бы не удержалась…