Мужчина оказался военным консулом. Пока он расшаркивался с Айстриль, его спутник не отрываясь смотрел на Саю. Та готова была поклясться, что не видела этого человека прежде, но отчего-то он казался до боли знакомым. Серые глаза, темные волосы… По прищуру и ехидной улыбке было ясно – незнакомец понял, что не узнан, и этот факт ужасно веселил его.
- Рады видеть вас в нашем доме, – прожурчала Айстриль консулу, затем обернулась к незнакомцу – и в этот миг Сайарадил словно ударило разрядом.
- Позвольте представить вам… – начал было консул.
- Рэг? – выдохнула Сая, не веря самой себе.
Айстриль вместе с консулом удивленно глянули на нее. Улыбка незнакомца стала еще шире.
- Прошло столько лет, а госпожа из Старого города до сих пор помнит мое имя, – сказал он с откровенной насмешкой. – Теперь меня зовут Кайрус… Надеюсь, ты запомнишь и это имя тоже.
- Непременно, – в тон ему ответила Сая. – Я не забываю тех, кто пытался меня убить.
Айстриль тихо охнула. Консул зашлепал губами, словно выброшенная на берег рыба. Кайрус непринужденно рассмеялся.
- А ты все такая же, как семь лет назад!
- Чего не скажешь о тебе, – заметила Сая, внимательно разглядывая его.
Семь лет назад Рэг уже выделялся среди учеников Храмовой школы. Ему было четырнадцать лет, когда они с Сайарадил виделись в последний раз – день, о котором хотелось бы забыть. Значит, сейчас ему двадцать один или около того… Несмотря на высокий рост и широкие от природы плечи, было видно, что он истощен. Вдобавок к нездоровой худобе, выглядывающие из-под одежды кисти рук и шею покрывали мелкие, давно зажившие рубцы.
Под пристальным Саиным взглядом бравада Кайруса несколько померкла; словно невзначай он спрятал руки в складках черного плаща.
- У тебя новое имя… Значит, ты принял посвящение, – заключила Сайарадил. – Но где же маска?
- А как бы ты меня узнала в маске? – усмехнулся Кайрус и поднял руки вверх – шучу, мол. – Маски носят лишь служители Первохрама. Монахи к их числу не относятся.
- Тебя и правда сослали в Вальд, – пробормотала Сайарадил. – Вижу, жизнь там была не из легких.
- Не волнуйся! Ты еще сможешь опробовать Вальд на себе, – тихо сказал Кайрус.
Айстриль метнула на неприятного визитера выразительный взгляд.
- Кайрус – воспитанник монахов Вальда, – подал голос консул; кажется, ему не понравилось, что вниманием двух благородных особ завладел безызвестный юнец.
- Для чего же монаху меч? – поинтересовалась вдруг Айстриль. – Неужели вы отступились от принципа ненасилия?
Сая с удивлением проследила мамин взгляд. Действительно, левый край черного плаща топорщился немного, словно под ним были спрятаны ножны… Как же она сама не заметила?
- Монахи Вальда на особом положении, – охотно пояснил Кайрус. – Мы освобождены от обета ненасилия, но у нас множество других клятв.
Взгляд Айстриль стал жестким.
- В следующий раз, собираясь на званый ужин, будьте добры приходить безоружным! – резко сказала она. – Впрочем, в случае с семейством Вэй следующего раза может больше не представиться.
Впервые в жизни Сайарадил слышала подобный тон из уст своей матери.
- Но разве это не прекрасно? – залепетал консул, метнув на Кайруса недовольный взгляд. – Нам так нужны маги, не связанные обетом ненасилия! Молодая госпожа Вэй должна понимать это лучше других.
- Вы хотите отправить на войну монахов Вальда? – нахмурилась Сая.
- Разве только монахи не связаны обетом ненасилия? – хмыкнул Кайрус. – В Храмовой башне полно учеников, не прошедших посвящения!
Саины брови поползли вверх; она перевела взгляд на консула, но тот замахал руками.
- Это лишь идеи, не более… Больше ни слова о делах! Сегодня нас ждет чудесный вечер. Принцепс уже прибыл?
- Принцепса не будет, – выныривая из бокового коридора, пророкотал Дижимиус Вэй.
- Какая жалость! – опечалился консул. – Надеюсь, у него все в порядке?
- Семейные обстоятельства, с кем не бывает, – покосившись на дочь, ответил сенатор.
Консул сказал еще что-то; Дижимиус хохотнул, увлекая его вглубь поместья. Бросив на Саю насмешливый взгляд, Кайрус прошел за ними следом. Айстриль, не говоря ни слова, приобняла дочь за плечи и отправилась исполнять роль хозяйки поместья. Из приемного зала то и дело доносились взрывы хохота, музыка и топот слуг, подающих очередное блюдо…