- Как они кричали, мама! – не замолкала Сайарадил. – Им всем так хотелось жить!
- Девочка моя, – прошептала Айстриль и до крови прикусила палец, не давая слезам пролиться.
Растерев порошок между пальцев, лекарь скатал шарик и, зажав Сайарадил нос, засунул пилюлю ей под язык. Лекарство растворилось мгновенно, и Сая мутными глазами посмотрела на мать.
- Сделайте так, чтобы я не проснулась, – прошептала она и провалилась в сон.
Айстриль закрыла руками лицо и разрыдалась. Дижимиус отпустил обмякшую Саю и, шагнув к жене, хотел было обнять ее, но та оттолкнула его руки. Со свистом выдохнув через нос, Дижимиус вышел из комнаты. Лекарь выскользнул за ним, прикрывая двери.
Вытерев слезы, Айстриль присела на краешек кровати. Она смотрела на свою старшую дочь, красивую, одаренную, но отчего-то ужасно несчастную! Пальцами пыталась расчесать спутавшиеся Саины волосы, гладила ее по влажному лбу и молила, молила милосердную богиню Вайдер об исцелении своего ребенка. Просила забрать у нее все здоровье и отдать этой девочке, ее Сае, такой, оказывается, слабой и беззащитной! А если потребуется, пусть богиня забирает у Айстриль и саму жизнь, только лишь бы ее доченьке стало лучше. Великие предки! Если Сая зачахнет от горя, то и сама Айстриль недолго проживет на свете. Зачем нужен этот свет без ее ребенка?
Сайарадил металась во сне, то всхлипывая, то улыбаясь. В ее воспаленном сознании образ Сантара постепенно вытеснил Лоридила Даглара, заполнив собой весь горячечный бред. Один и тот же сон повторялся не переставая. Вся та боль, весь ужас, что раз за разом переживала Сая при виде оторванной руки, не шли ни в какое сравнение со счастьем, которое она испытывала при виде любимых глаз. Ради этого счастья Сайарадил готова была терпеть и боль, и ужас, и согласилась бы никогда не просыпаться.
***
Ночью Айстриль не спалось. Погода стояла душная, к дождю. От этой духоты не спасали распахнутые настежь двери и ледяные напитки. Когда Айстриль надоедало лежать, она вставала пройтись из угла в угол комнаты. Это вечер выдался особенно тяжелым… Отошедшая от снотворного Сая металась по кровати, затем стихла на час, после чего вновь стала бормотать во сне. Лекарь предложил дать еще пилюлю. Айстриль очень хотелось выспаться, но она понимала, что частый прием снотворного чтреват привыканием, и потому отказалась. Лекарь вздохнул и в очередной раз рассыпавшись в сожалениях, что не может вылечить дочь сенатора. Айстриль успокоила его; этот человек делал все возможное, но он не был целителем, и потому глупо было бы ждать от него чуда. Дижимиус не стал скрывать от жены, что Первохрам под угрозой отречения запретил магам-целителям приближаться к поместью Вэй… Хвала Небу, что нашелся лекарь, который согласился помочь!
Смочив в воде полотенце, Айстриль опустила его себе на лоб и прилегла на лежанку, давая ногам отдохнуть. В душном неподвижном воздухе вязли ночные звуки; даже стрекот цикад казался не таким звучным, как обычно. Айстриль прикрыла глаза…
И тут же распахнула их от ужаса. Занавески дрогнули, и в окне показался темный силуэт. Луна светила ночному гостю в спину, пряча его лицо в тени, но это был, несомненно, мужчина, высокий и гибкий; его стройную фигуру обтягивал странным костюмом, в котором перепуганная Айстриль узнала назарский наряд. Волосы незнакомца были убраны от лица и скручены в тугой узел на затылке, а к поясу крепился нож – вот все, что Айстриль успела разглядеть.
Беззвучно спрыгнув в комнату, незнакомец огляделся по сторонам. Айстриль прикрыла глаза, притворяясь спящей. Больше всего на свете ей хотелось закричать, но незнакомец стоял куда ближе к кровати, чем она сама; что, если услышав крик, он выхватит нож и нападет на беспомощную Саю? Нет, лучше выждать… Может, вор просто возьмет драгоценности и уберется восвояси?
Незнакомец между тем вел себя странно. Не шевелясь, он долго смотрел на Айстриль, словно пытаясь понять, крепко ли та спит. Справа от него на расстоянии вытянутой руки стоял серебряный ларчик, но он, казалось, вовсе не интересовал незнакомца. Наконец, словно убедившись в том, что ему не помешают, ночной гость прошел прямо к кровати и завис над Сайарадил. Вопль почти сорвался с губ Айстриль, как вдруг незнакомец поступил совсем странно: опустившись на колени перед кроватью, он взял Саину руку и прильнул губами к ладони.