Веста закрыла глаза и горько усмехнулась. Она давно могла вмешаться. Но не делала этого. Почему? Потому что была поглощена собственными заботами, а проблемы юной племянницы считала незначительными. Не воспринимала Трента Вилкоэ серьезной угрозой. О, небо! Племянница! Майя ведь считает Мари дочкой Апрелии!
Что ж, в одном тетка оказалась права: в девочке течет кровь Верга.
— О чем ты думаешь? — спросил Инэй настороженно. Он неплохо ее читал. Угадывал, когда что-то скрывала или задумывала нечто глобальное.
— Придумываю, как лучше убить Эльмара Герта, — соврала Веста.
Мужу ни к чему пока знать о Майе. Она расскажет ему позже. По одному потрясению за раз. Сердце кольнула ревность. Но Веста отринула ее. Раз дар дочери сходит с ума после знакомства с Шаром, на нее нельзя обрушивать правду. Пусть лучше пока считает, что обрела родственницу, чем остается одна на свете. В конце концов, они с Майей не чужие. Двоюродная бабушка — тоже родная кровь. О чувствах тетки Веста пока предпочла не думать. О неизбежной потери, которая ту ждет…
— Нам придется запастись терпением, — проговорил Инэй. — А когда сила Мари придет в норму, выбрать подходящий момент и…
Он не договорил, а Веста горько усмехнулась. Не верила, что подходящие моменты существуют. Она тяжело вздохнула и легла, сжавшись, как маленькая птичка. Инэй укрыл ее одеялом и устроился рядом. Оба молчали. Время слов на сегодня закончилось. Хотелось тишины. В ней было больше смысла.
Веста думала о Мари. Вспоминала встречи с ней. Одну за другой. В больничке Тоби, когда та тяжело болела после оврага. В день вызволения Яна из плена сознания. В доме Лиры, на церемонии открытия, на празднике Лета. Вспоминала и поймала себя на мысли, что ни разу не видела девочку улыбающейся. Мари всегда выглядела грустной, смотрела на мир Зимними взрослыми глазами. Слишком взрослыми для своего возраста.
Как же всё это исправить?! Как перечеркнуть нищее детство, чужое пренебрежение и одиночество?
«Не говорите Тиссе, что я просила за нее. Не хочу, чтобы она чувствовала себя обязанной». Так сказала Мари, когда заключила сделку ради безопасности подруги и ее матери. Она кинулась на помощь Яну, по глупости угодившего в лапы отшельника Борга, заступалась перед взрослыми за Кристофа. Вопреки горестям и несправедливым обидам, годами сыпавшихся на девочку-шу, их с Инэем дочка выросла с чистым сердцем.
Нервы сдали, и Веста заплакала. Навзрыд.
Как же хотелось верить, что в этом чистом, большом сердце найдется место двум стихийникам, которые подвели единственного ребенка, но отчаянно желали всё исправить…