— У меня огромное желание в мои восемьдесят пять выглядеть точно так же, как вы, — выпалила она и покраснела, сообразив, что сказала бестактность.
Впрочем, соседка, довольно улыбнулась.
— Как вы себя чувствуете сегодня?
— Бодра, весела и намерена встретиться со следователем Черновым, — жизнерадостно отметила дама. — А вы, моя дорогая?
— Пожелайте мне ни пуха ни пера, иду оформляться, — девушка подмигнула. Махнув рукой, торопливо закрыла за собой дверь и сбежала на первый этаж.
Вынырнула из жарко натопленного подъезда в промозглую сырость. Она уже к ней почти привыкла. Вечно серая взвесь над куполами Исакия, дымка над Невой, тонкая, словно фата стыдливой невесты. Стеша не шла — летела.
От стены дома отделилась долговязая фигура, неторопливо направилась вслед за девушкой. Глубоко надвинутый на глаза капюшон скрывал верхнюю часть лица прохожего, подбородок кутался в высоком воротнике темно-зеленой парки. Ссутуленные плечи, сизый дым сигареты. Он выглядел как заблудившийся турист. Или студент наутро после шумной вечеринки.
Проследовав за девушкой до гимназии, задумчиво встал у кованых ворот. Выбросив окурок, присел на корточки, вынул из внутреннего кармана телефон:
— Есть идея как избавиться от этой бабы.
Горан прислушивался к разговору в кухне. Тихий, грубоватый голос Лопаты, он понимал его через слово — так много было в нем сленга, непонятных оборотов. Но от тона холодок бежал по спине.
У Лопаты были поздние гости: парочка пацанов неопределенного возраста. Один из них вроде как был его родственником. Второй, черноволосый, крепкий и приземистый, с цепким настороженным взглядом, все больше помалкивал. Лопата с родственником от него что-то хотели, а тот то ли цену набивал, то ли вообще от идеи не был в восторге.
— Не ссы, Крыс, — родственник Лопаты повысил голос, и Горан на какой-то момент смог услышать фрагмент разговора отчетливо. — Че те по малолетке сделать смогут? Ну, мать дернут. Мозги парить будут…
— Колян, я не нанимался тебе по твоим приколам[14] шариться, — огрызнулся тот, кого назвали Крыс. — Уговора такого не было.
— Должок отдавай в зад, — Колян зло матюгнулся.
Молчавший все это время Лопата процедил сквозь зубы:
— Ты, малек, рамсы попутал[15]? Сопли развел, — бросил презрительно. И тут же отрезал: — Что сказано, то сделаешь. Не то под перо[16] пойдешь. Понял, ссыкло?
Тот, который Крыс, промямлил что-то в ответ. Лопата хмыкнул:
— Тебе весь развод Колян скажет.
Когда за гостями закрылась дверь, Лопата показался в комнате, сделал парочку пружинистых приседаний, посмотрел на Горана презрительно:
— Че, боишься спишет тебя Зина в утиль? — хохотнул беззлобно. — Так и будет. Потому что Лопата работы не боится. Лопата носом чует, что сделать надо. Лопата мастер на все руки, — он хвастливо покрутил граблевидными лапищами.
— Ты что задумал? — Горан похолодел. Отчего-то понял, что навязанный напарник навел на ту брюнетку. Конкурентка, конечно, сильно мешала, но от тона Лопаты начало подташнивать.
Напарник осклабился.
— Не боись, пока шуганем грамотно, чтоб мотала до своей столицы…
Горан посмотрел на него с сожалением:
— Идиот, такое надо согласовывать. Если эта девка — профессионал, если она работает на Зину, то у нее крыша есть. И такая, что тебя придавит с твоими сопляками, одно говно останется.
Лопата побагровел:
— А ты меня на понт не бери, для тебя стараюсь, твои же бабки тебе же даю отработать.
Горан отмахнулся нетерпеливо:
— Тебе сколько лет, Лопата? Балаболишь, как подросток в подворотне… И мозгов столько же.
Лопата внезапно успокоился, посмотрел зло:
— Ну, это мы еще посмотрим, кто сколько мозгов от мамы с папой получил, — крутанул головой так, что хрустнули шейный позвонки. От неожиданного звука Горана едва не вырвало. Он поморщился, отвернулся.
Хлопнула входная дверь: Лопата рванул за дружками.
На Питер надвигалась мутная беззвездная ночь, поливая чернильным небом мокрые мостовые. Мужчина прикрыл глаза, представляя оранжево-красный закат в горах. Заснеженные пики, расписывающие розовато-лиловое небо облаками.
Закончить все и домой.
И черт с ней, с брюнеткой.
Не бабское это дело — большие бабки делать. Он выключил камеру и направился спать.
Глава 23. Гимназия
17 апреля, 8–15 утра,
Санкт-Петербург
Первый урок в 8А классе прошел бодро, подготовленный кроссворд ребята расщелкали на ура, хоть и споткнулись на несложной аналитике. Стеша немного успокоилась.