Один из танков моторизованной дивизии «Великая Германия». Обращают на себя внимание отсутствие первого опорного катка из наружного ряда и заводская серая окраска машины. Район Харькова, март 1943 года.
Генерал-инспектор Панцерваффе генерал-полковник Г. Гудериан осматривает «Тигр» во время посещения 13-й роты 1-го танкового полка СС моторизованной дивизии СС «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». Восточный фронт, 26 марта 1943 года.
Таким образом, можно констатировать, что к апрелю 1943 года на Восточном фронте прошли проверку боем первые подразделения тяжелых танков — роты и батальоны. При этом в большинстве случаев они использовались не там где нужно и не так как нужно. Однако в ходе этих первых, порой не слишком удачных боев получали опыт экипажи танков и командиры всех уровней.
Вместе с тем будет ошибкой считать, что проверку боем «тигры» проходили только на Восточном фронте, хотя он и являлся для Германии важнейшим.
После боев за Харьков нуждались в ремонте все «тигры» дивизии «Великая Германия». Весна 1943 года.
В ходе так называемого второго сражения у Эль-Аламейна в октябре — ноябре 1942 года танковая армия «Африка» под командованием фельдмаршала Роммеля потерпела поражение и начала поспешно отступать на запад. Масштабы поражения армии Роммеля и размер ущерба можно оценить по следующим цифрам: 23 октября, когда началось британское наступление, немцы располагали 293 танками и одним самоходным орудием, спустя месяц в строю оставалось всего 64 танка, 11 из которых находились в ремонте.
Реакция на эти потери и желание как можно быстрее восстановить боеспособность армии «Африка» послужили причиной принятия в Берлине решения: «Развитие событий в Африке требует немедленных поставок туда современного ударного вооружения. Приказано ускорить переброску в Северную Африку 1-й роты 501-го батальона. Первые машины роты (шесть «тигров») должны быть отправлены уже 10 ноября». Однако 8 ноября 1942 года началась операция «Торч» — англо-американские войска высадились в Марокко и Алжире, поэтому батальон отправили не в Ливию, а в Тунис. К моменту отправки все подразделения батальона были сформированы, в двух его танковых ротах насчитывалось 20 «тигров» и 16 средних танков Pz.IIIN.
Первые три «тигра» выгрузились с борта транспорта в Бизерте 23 ноября 1942 года. Остальные танки по одному перевозили на лихтере. Следующий «тигр» прибыл в Тунис 27 ноября. Два «тигра» прибыли 1 декабря, еще один — 6 декабря, один — 13 декабря, четыре — 25 декабря, пять — 8 января, один — 16 января и последние два — 24 января. Ни один танк не был потерян во время перевозки! Отправку машин 2-й роты 501-го тяжелого танкового батальона задержали, так как она участвовала в оккупации Южной Франции.
Компоновка танка «Тигр»: 1 — мортирки для стрельбы дымовыми гранатами; 2 — ящик с прикладом и сошками спаренного пулемета; 3 — бинокулярный прицел; 4 — бортовой люк; 5 — вентилятор; 6 — блок предохранителей; 7 — антенна; 8 — сиденье командира; 9 — лючок для стрельбы из личного оружия; 10 — командирский маховик поворота башни; 11 — ограждение пушки; 12 — механизм поворота башни; 13 — укладка пулеметных лент; 14 — топливный бак; 15 — сиденье наводчика; 16 — гидромотор поворота башни; 17 — механизм управления поворотом башни; 18 — амортизатор; 19 — педаль сцепления; 20 — педаль тормоза; 21 — сиденье механика-водителя; 22 — механизм поворота; 23 — дисковый тормоз; 24 — радиостанция.
1 декабря 1942 года командующий 90-м немецким корпусом генерал Вальтер Неринг отдал приказ атаковать передовые британско-американские войска в районе Тебурбы и Джедейды (населенные пункты примерно в 40 км к западу от города Тунис. — Прим. автора). Все и всё, что могло передвигаться на ногах или на колесах, было брошено в бой: 7-й танковый полк, 86-й моторизованный гренадерский полк, 10-й разведывательный батальон, 90-й истребительно-противотанковый дивизион, части 90-го батальона связи, рота «тигров», батарея 88-мм зенитных пушек и пехота. Порт охраняло только тридцать военнослужащих, оставшихся в Тунисе с 220 тыс. населения. Въезд в город прикрывали два 88-мм орудия.