Что бы ни говорила официальная советская пропаганда тех времен, структура вооруженных сил СССР имела явно выраженную наступательную структуру, особенно группировка, дислоцированная в ГДР. В случае перерастания «холодной войны» в вооруженный конфликт именно Группе советских войск в Германии (ГСВГ) отводилась роль главной ударной силы Организации Варшавского Договора (ОВД). До начала 1980-х годов военная доктрина этой организации предусматривала возможность возникновения войны между армиями стран ОВД и НАТО. Обычно это сопровождалось утверждениями, что Советский Союз оставляет за собой право предпринять все меры в ответ на нападение НАТО и это «неминуемо приведет к краху мировой капиталистической системы».
БТР-60ПА, принятый на вооружение в 1963 году, в отличие от своих предшественников, имел полностью защищенное десантное отделение. На рисунке в разрезе показано внутреннее устройство машины: десантное отделение было рассчитано на 12 военнослужащих, но в случае острой необходимости там могли разместиться до 16 человек. БТР-60ПА был вооружен 7,62-мм пулеметом ПКБ на турели, а в модификации БТР-60ПБ пулемет был установлен во вращающейся башенке. Для движения на плаву машины семейства БТР-60 оснащались водометами, командир (размещался слева) и механик-водитель имели приборы ночного видения.
По расчетам, в наступлении должны были участвовать до 12 000 танков и 25 000 БМП и БТР.
Хотя танки считались главной ударной силой сухопутных войск Советской Армии, количество танковых дивизий уступало количеству мотострелковых соединений. В октябре 1990 года в ГСВГ насчитывалось 5880 танков и 9790 БМП и БТР. Мотострелковым войскам в операции отводилась важнейшая роль - сломить сопротивление противника и обеспечить ввод в бой многочисленных танковых частей. Кроме того, мотострелкам на БМП могла быть поставлена задача по проведению самостоятельных наступательных действий. Такая тактика была разработана еще в конце Великой Отечественной войны, однако в 1960-70-х годах она стала официально принятой в Советской Армии. Войска ОВД постоянно находились в высокой степени боевой готовности, боевые машины были загружены боеприпасами и полностью заправлены. Некоторые части находились в 45-минутной готовности к началу выдвижения, большинство были способны выйти из городков в течение двух часов.
Тактика действий мотострелковых подразделений была основана на использовании внезапности и быстром маневре, а советские БМП и БТР были способны быстро двигаться и действовать в условиях применения оружия массового поражения. Предусматривалась возможность нанесения ядерных ударов по объектам НАТО в ФРГ - до 320 ядерных боеприпасов, в том числе 60 ракет с боеголовками мощностью по 200 кт (в 10 раз более мощных, чем атомная бомба, сброшенная на Нагасаки). На учебных картах глубина ближайших боевых задач простиралась до германо-голландской границы. Даже в условиях применения ОМП темп наступления должен был составить 70 - 100 км в сутки, а средняя скорость движения колонн на марше - 30- 40 км/ч.
БМП-1 была создана для движения на пересеченной местности с высокой скоростью, это была первая боевая машина пехоты, вооруженная пушкой и ПТУР. В годы «холодной войны» БМП отводилась роль сопровождения танков, однако они могли наступать и самостоятельно.
Во фронтовой операции советским командованием планировалось использование по крайней мере двух общевойсковых армий в первом эшелоне. В первом эшелоне армии, в свою очередь, должны были действовать две мотострелковые дивизии в полосе наступления шириной 20-80 км. Во втором эшелоне армии находилась по крайней мере одна мотострелковая дивизия, как правило на БТР. В обороне мотострелковым войскам ставилась задача стойкого удержания занимаемых позиций, а танковые предназначались для проведения контратак.
Впереди каждой мотострелковой роты на расстоянии 150-200 м располагается танковый взвод в боевом строю. Средства ПВО прикрывают наступление от авиации противника, артиллерия обеспечивает огневую поддержку с позиций, расположенных позади наступающих.
Советскими планами предусматривались два основных направления удара и последующего вторжения в Западную Европу. Один предусматривал наступление через Франкфурт-на-Майне (ФРГ) в направлении Франции и далее на Пиренейский полуостров. Другим направлением стало наступление через северную часть ФРГ в направлении Бельгии и далее во Францию с выходом к портам в районе пролива Ла-Манш. Другие удары должны были наноситься еще севернее, вдоль Балтийского побережья с выходом к Гамбургу и далее в Данию, и на юге - из Чехословакии через Австрию и затем в южную часть ФРГ.
В годы «холодной войны» в первом эшелоне стандартной советской мотострелковой дивизии должны были действовать два полка, вооруженных плавающими БТР-60ПБ. С 1980 года в войска стали поступать БТР-70, а с середины 1980-х - дизельные БТР-80.
Эти машины обладали отличной проходимостью по пересеченной местности и имели надежную защиту от ОМП, намного превосходя по этим параметрам американские аналоги. Несмотря на то что новые советские бронетранспортеры позволяли вести мобильные боевые действия самостоятельно, в тактике действий мотострелковых войск произошли перемены - теперь части на БТР находились во втором эшелоне.
К 1990 году в Советскую Армию стали поступать БМП-3, вооруженные восемью ПТУР 9М117 с лазерной системой наведения. Такое вооружение позволяло мотострелкам не только сорвать атаку танков противника, но и оказать эффективную огневую поддержку в наступлении. Высокая мобильность и огневая мощь БМП позволяют им играть ключевую роль в поддержке действий танков на поле боя. Более того, в определенных обстоятельствах, например при действиях в населенных пунктах, ночью или при форсировании водной преграды с захватом плацдарма, именно БМП будут находиться на острие атаки.
Советские колесные БТР Послевоенное развитие
Согласно советской военной доктрине, победы в бою можно добиться только решительным наступлением. Для того чтобы обеспечить мотострелкам возможность действовать стремительно и не отставать от танков, а также защитить их от пуль и осколков, и были созданы бронетранспортеры.
БТР-40 был создан на шасси грузового автомобиля ГАЗ-63 и использовался для перевозки личного состава, а также в качестве разведывательной или командирской машины.
Во время Второй мировой войны советская пехота наступала в пешем строю или на броне танков. Поскольку Красная Армия потеряла в начальный период войны огромное число танков, до разработки и производства БТР в годы войны дело не дошло - промышленность была занята в основном выпуском танков. Первый колесный бронетранспортер собственной конструкции появился в СССР только в 1951 году.
В БТР-152 использовалось шасси 2,5-тонного автомобиля ЗиЛ-151 с колесной формулой 6 х 6 и двигателем от ЗиЛ-121 мощностью 68,6 кВт (92 л. е.). Модификация БТР-152В1 отличалась тем, что в ней применили шасси от ЗиЛ-157 и более мощный двигатель (82 кВт, или 110 л. е.). Двигатель располагался в передней части, затем следовала кабина с местами для командира и механика-водителя и десантное отделение. На переднем бампере устанавливалась лебедка для самовытаскивания, машина оборудовалась системой подкачки давления в шинах. Модификация БТР-152В2 не имела лебедки, а на БТР-152ВЗ ее вновь установили и, кроме того, добавили приборы ночного видения для водителя, а трубки системы подкачки шин убрали снаружи и провели их внутри бронированного корпуса. Все перечисленные модели имели открытый верх десантного отделения, и лишь в 1961 году появилась модель БТР-152К с бронированной крышей.