Специфической проблемой российских танковых войск является наличие на вооружении сразу трех типов ОБТ: Т-64, Т-80, Т-72 и его современный вариант Т-90. Внешне очень похожие (неспециалисту их сложно различить), внутри они имеют разные конструкции, соответственно — несовместимые узлы и запасные части.
РИСУНОК 7. Советский основной боевой танк Т-64
Появление Т-64 произошло в условиях, типологически очень схожих с современным «кризисом танков». В конце 50-х — начале 60-х годов военным специалистам стало ясно, что танки второго послевоенного поколения не отвечают современным требованиям. В условиях тотальной войны будет массово применяться ОМП, прежде всего ЯО. Даже выжив после ядерного удара, экипаж танка, пользуясь только индивидуальными средствами защиты, сможет вести боевые действия всего несколько часов, поле чего погибнет от воздействия радиации или ОВ. Следовательно — современные танки для такой войны непригодны. Нужен принципиально новый танк, защищающий экипаж на уровне конструкции.
Для современного боя (без применения ОМП) второе поколение танков тоже явно устарело: появился новый тип подкалиберного снаряда из карбида вольфрама; войска были насыщены РПГ высокой бронепробиваемости; разработаны ПТУР типа «Малютка»; активно НИОКР по созданию вертолетов поля боя (типа «Кобра») с установленными на них ПТУРСами и НУРами; появились кумулятивные противотанковые мины и средства быстрого минирования.
РИСУНОК 8. Основные боевые танки Т-72 на марше, Южная Осетия, 2008 г.
Ответом на вызовы стал первый танк третьего поколения — Т-64, полностью защищенный от действия ОМП (в том числе прямых излучений ядерного взрыва), проникающей радиации, радиоактивной пыли и ОВ. Толстая многослойная броня в лобовой проекции и низкий силуэт делали его малоуязвимым для противотанковых боеприпасов. Мощная гладкоствольная пушка не оставляла шансов танкам второго поколения. Надежность ее работы обеспечивала СУО с лазерным дальномером и прицелом ночного виденья, а также механизм заряжания.
«Кризис танков» был разрешен. Страны НАТО по мере получения информации о Т-64 начали разворачивать собственные программы строительства ОБТ третьего поколения.
Т-64 оказался дорог в производстве и сложен в эксплуатации. Поэтому уже в конце 1960-х в нижнетагильском КБ был разработан гораздо более дешевый и технологичный Т-72, предназначавшийся так же для вооружения стран ОВД. А в ленинградском «Кировском» КБ создали «танк прорыва» Т-80 с усиленным бронированием и газотурбинным двигателем. Поскольку СССР располагал мощностями для производства всех трех типов ОБТ и все типы соответствовали определенным частям советской военной доктрины, то производство всех трех ОБТ велось параллельно.
Для Российской армии такое разнообразие оказалось чрезмерным. Их эксплуатация в течение более 20 лет обусловлена наличием огромных запасов. Немалую роль сыграла и конкуренция российских КБ, отстаивавших свой тип танка. Выпуск Т-64 прекратился еще в 1987 году, поэтому главная борьба разгорелась между сторонниками Т-72 и Т-80. В аргументации «за» каждая сторона настаивала на достоинствах своего танка и недостатках конкурентов. В частности, указывалось на лучшее бронирование Т-80 и мощь его газотурбинного двигателя. Представители Нижнего Тагила указывали, что газотурбинная установка Т-80 имеет высокий расход горючего, а само горючее дорого и со строгими параметрами качества. Тогда как дизель Т-72-го многотопливный, что немаловажно в условиях реальных боевых действий, и расходует вдвое меньше горючего.
Пока шли споры, танки морально устаревали. Обострилась и конкурентная борьба на внешних рынках. Необходима была глубокая модернизация. Украинское КБ в Харькове предложило свой вариант Т-80УД, сменив газотурбинный двигатель на дизель. В Нижнем Тагиле разработали Т-90 с расчетом его реализации как на российском, так и на индийском рынках. Варианты российских газотурбинных моделей Т-80 имели ограниченный успех — удалось продать Кипру 82 штуки (из них половину из резерва ВС) и Южной Корее 35 штук Т-80У/УК.
РИСУНОК 9. Основной боевой танк Т-90
Тогда как поставки только в Индию Т-9 °C составили 657 единиц (включая комплекты для сборки). Всего же «Уралвагонзавод» за 20 лет поставил за рубеж более 1300 единиц Т-9 °C и Т-72Б/С, что способствовало выживанию предприятия. Высокий показатель продаж достигнут в суровой борьбе с конкурентами: модели собственного производства Т-72 предлагают Польша, Словакия, Чехия, а также многие страны реализуют из армейских запасов с глубокой модернизацией — Украина, Беларусь, даже Израиль. Свои варианты Т-72 (значительно измененных конструкций) строят КНР и Иран под марками Тип 99 и «Зульфикар».
В условиях рыночных отношений победил производитель товара, пользующегося наибольшим спросом на рынке. Российская армия не нуждалась в закупках новых танков, а только в модернизации имеющегося огромного танка. Несмотря на государственные субсидии, Омский танкостроительный завод (ОЗТМ), производивший Т-80, оказался на грани краха. Чтобы избежать банкротства, сегодня он превращен в филиал Нижнетагильского объединения.
В сентябре 2013 года Минообороны России приняло решение отказаться от трех типов ОБТ, отдав предпочтение модернизации Т-72 и закупкам Т-90. Это здравое решение рассчитано на ближайшее десятилетие, пока не пройдет войсковые испытания комплекс «Армата». 2013 год может стать дебютным для танков четвертого поколения: помимо «Арматы» в России, в Южной Корее к концу года ожидается запуск в производство танка К-2 «Черная пантера».
Совершенно особо стоит Китай, который ныне располагает бронетанковыми войсками, с которыми могут сравниться танковые войска только России и США. В 1957 г. Китай получил лицензию на производство советского танка Т-54 и производил его вплоть до 1987 г. В 1961 г. танк получил обозначение Тип 59. В процессе выпуска танки Tип 59 (7–8 тыс.) часто модернизировались с оснащением их 105-мм пушкой, СУО, лазерным дальномером и динамической защитой. Так появились танки Тип 59-I, модернизированные фирмой Royal Ordnance (новая 100-мм пушка и СУО), Тип 59-IIА (новая 105-мм пушка) и его экспортная модель BW-120K со 120-мм пушкой.
Затем на базе танка Tип 59 был создан танк Тип 69 со 100 миллиметровой пушкой модификаций Тип 69-I и Тип 69-II, причем танк Тип 69-II производился по лицензии в Ираке, где его оснастили 125-мм пушкой.
Усовершенствованная модификация китайского танка 69-II — танк Tип 79, созданный в 1983 году, имел новую 105-мм нарезную пушку L7 и СУО British Marconi. Созданный в 80-х годах на базе танков Тип 69 и Тип 79, танк Тип 80 был вооружен 105-мм нарезной пушкой, двигателем VR-36 с турбонаддувом, мощностью 730 л.с. и измененной ходовой частью. Была разработана и его модификация Тип 80-II, правда, так и не поступившая на вооружение.
Новый танк, появившийся в 1986 году, Тип 85, был действительно новым танком, отличавшимся в корне от танков серии Тип 59. При его создании был использован опыт создания экспортного танка Storm. Он имеет сварную башню, комбинированное многослойное бронирование, которое может дополняться динамической защитой. Броневая защита выполнена модульной, что облегчает ее замену. Танки были вооружены стандартной 105-мм нарезной пушкой. Позже появилась новая модификация Тип 85-I, а затем Тип 85-II. Затем после новой модификации Тип 85-III на ее базе было начато производство танка Тип 88. В Китае на танковом заводе «617» в Баотоу (Внутренняя Монголия) было организованно производство двух типов танков: Тип 88В с 105-мм пушкой и Тип 88С, позднее переименованный в Тип 96 с 125-мм пушкой 2А46. Существуют программы модернизации танков Tип 85/2-M с 125-мм пушкой 2А26.
Впервые публично эти танки были показаны на военном параде в Пекине в октябре 1999 года, и ныне ведется его производство для замены танков Тип 59, Тип 69 и Тип 80, так что к 2005 году было произведено уже свыше 1500 таких танков.
В 1991 года Китай и Пакистан впервые продемонстрировали танк Тип 90-II, вооруженный советской 125-мм пушкой 2А46 и новой автоматизированной СУО с баллистическим вычислителем. В создании танка Тип 90-II принимали участие французские и английские фирмы, а сборка велась в Пакистане и Китае.