В те тревожные дни семнадцатого года по солдатским рукам ходили листки «Окопной правды» с призывными, зажигающими людские сердца статьями. Из Питера полевая почта доставляла письма родных и товарищей-путиловцев. Душу будоражили рассказы однополчан, возвращавшихся из краткосрочных побывок домой. Там, по их словам, и в городах, и в деревнях все бурлит, все против войны, за мир, за землю, за лучшую долю… И эту лучшую долю рабочим и крестьянам России дал Великой Октябрь, на защиту которого Семен Богданов с радостью встал по первому же кличу партии. И с тех пор его судьба навсегда переплелась с судьбой Красной Армии, созданной для отражения вооруженного натиска контрреволюции на молодую Советскую республику.
Доблестная фронтовая красноармейская служба Родине Семена Богданова была отмечена в 1920 году орденом Красного Знамени. Это была его первая боевая награда. Когда закончилась Гражданская война, молодой красный командир продолжал совершенствовать знания, настойчиво овладевал военным делом в Высшей военно-педагогической школе, на курсах усовершенствования командного состава при Военной академии бронетанковых войск. За отличные показатели в учебе соединения, которым он командовал, Семен Богданов незадолго до начала Великой Отечественной войны был награжден правительственной грамотой и золотыми часами…
Четыре часа ноль-ноль минут показали стрелки часов в воскресенье 22 июня сорок первого года, когда полковник Богданов С. И. поднял своих танкистов по боевой тревоге и повел их в первую приграничную схватку с гитлеровцами в Великой Отечественной войне. И с того грозового утра все 1418 суток войны он неотрывно находился на фронте, лишь единожды покинув передовую из-за тяжелого ранения, полученного в боях за город Люблин.
Приграничное сражение, участие в Московской битве, в которой советские войска, разгромив отборные фашистские дивизии, зажгли зарю победы над гитлеровской Германией, еще более закалили опытного командира-танкиста. Как и многие другие воины, в ту суровую для нашей Родины пору Семен Ильич Богданов вступил в ряды Коммунистической партии. Теперь к его обязанностям военачальника добавился долг коммуниста — всегда и во всем быть примером для воинов, словом и делом увлекать их на подвиги во имя социалистической Родины, во имя священного дела советского народа.
С каждым днем мужали и крепли командные кадры Советской Армии, росло упорство бойцов, оттачивалось оперативно-тактическое мастерство начальников. Командуя 6-м механизированным корпусом, генерал Богданов в полной мере проявил свои незаурядные способности организатора и руководителя боя в схватках с войсками гитлеровского фельдмаршала Манштейна, которые пытались пробиться на выручку к своей окруженной под Сталинградом трехсоттысячной группировке.
А когда завершился ее разгром — новые сражения, теперь уже на Курской дуге, в ходе которых был основательно надломлен бронетанковый хребет гитлеровской военной машины. Вот тогда-то Богданов и был назначен командующим 2-й танковой армией.
Действуя в составе войск Центрального фронта, 2-я танковая армия была готова отразить яростные атаки врага, если бы ему удалось сколько-нибудь значительно вклиниться в глубину нашей обороны. А когда пришло время, корпуса 2-й танковой армии вместе с другими соединениями правого крыла Центрального фронта перешли в контрнаступление. Овладев Кромами и некоторыми другими населенными пунктами, находящимися южнее и юго-западнее Орла, они содействовали войскам соседнего Брянского фронта в освобождении этого древнего русского города от гитлеровцев.
А затем сразу же без каких-либо длительных оперативных пауз — новые бои за освобождение Левобережной Украины. Отражая бесчисленные контратаки гитлеровских войск, части 2-й танковой плечом к плечу со стрелковыми дивизиями 65-й армии генерала П. И. Батова овладевают городом Севском, а затем для развития успеха перегруппировываются на конотопское направление. Операция следует за операцией. И всякий раз перед командармом генералом С. И. Богдановым ставятся боевые задачи, требующие смелых, решительных действий, высокого мастерства от всех танкистов, начиная от командующего и кончая механиком-водителем или башенным стрелком танка.
Ставка Верховного Главнокомандования считает 2-ю танковую армию своим резервом и по мере надобности направляет на те участки фронта, где необходимо нанести сильный, неотразимый удар. В начале 1944 года именно такой удар был нанесен в Корсунь-Шевченковской операции, где были окружены и разгромлены десять гитлеровских дивизий. Быстро, несмотря на непогоду, выдвинувшись в назначенный район, части 2-й танковой армии решительными действиями пресекли попытку гитлеровского командования крупными силами пробиться извне к своим окруженным дивизиям. А затем танкисты вместе с другими частями фронта завершили разгром всей корсунь-шевченковской группировки противника.