На этом совещании Маршал Советского Союза Г. К. Жуков вручил гвардии генерал-полковнику танковых войск М. Е. Катукову вторую Золотую Звезду Героя Советского Союза. Этой высокой награды он был удостоен за успешное выполнение 1-й гвардейской танковой армией задач в Висло-Одерской наступательной операции. Но для Михаила Ефимовича это было приятной неожиданностью. Дело в том, что за успехи в вышеназванной операции он командующим бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенантом танковых войск Г. Н. Орлом был 8 марта 1945 года представлен к награждению орденом Суворова I степени. В наградном листе говорилось:
«…1-я гв. танковая армия, руководимая Гв. генерал-полковником т/в тов. КАТУКОВЫМ, в 1945 году участвовала в двух больших боевых операциях войск 1-го Белорусского фронта, показав при этом образцы смелых и стремительных ударов по противнику.
В Варшавской операции 1-го Белорусского фронта 1-я гв. танковая армия после ввода в прорыв с Варкинского плацдарма форсировала р. Пилица в р-не Нове-Място и, развивая стремительное наступление, овладела городом Лодзь. В дальнейшем, форсировав р. Варта, армия тов. КАТУКОВА вышла к городу Познань и, отрезав пути отхода Познаньской группировке противника, не задерживаясь, устремилась к границам Германии. Вторгшись в пределы Бранденбургской провинции и преодолевая ожесточенное сопротивление врага, 1-я гв. танковая армия под руководством тов. КАТУКОВА первой вышла к реке Одер.
В Померанской операции войск 1-го Белорусского фронта /1 — 7 марта 1945 года/ войска 1-й гв. танковой армии, войдя в прорыв стремительным ударом, рассекли оборону 11-й немецкой армии и решительно устремились на пути отхода ее. Преодолевая упорное сопротивление противника и развивая стремительное наступление, на 4-й день операции армия, руководимая тов. КАТУКОВЫМ, вышла к Балтийскому морю в районе города Кольберг, блестяще выполнив тем самым поставленную ей задачу.
ВЫВОД : За умелое и успешное проведение наступательной операции, в результате чего противник был дезорганизован и лишен возможности произвести перегруппировку своих сил, и нанесение при этом противнику большого урона в живой силе и технике, Гв. Генерал-полковник танковых войск тов. КАТУКОВ достоин награждения орденом „СУВОРОВА ПЕРВОЙ СТЕПЕНИ…“».
Военный Совет 1-го Белорусского фронта, рассмотрев это ходатайство, сделал свое заключение: «Достоин присвоения звания дважды Героя Советского Союза».
В Указе Президиума Верховного Совета СССР от 6 апреля 1945 года говорилось: «За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, наградить Героев Советского Союза второй медалью „Золотая Звезда“, соорудить бронзовые бюсты и установить их на постаментах на родине награжденных:
……………………………………………………
гвардии генерал-полковника танковых войск Катукова Михаила Ефимовича…»
……………………………………………………
А впереди был Берлин. По приказу командования фронта в ночь на 16 апреля 1-я гвардейская танковая армия должна была выйти на заодерский плацдарм на участке Альт-Малиш — Дольгелин-Зеелов, где в это время находились части 8-й гвардейской армии генерала В. И. Чуйкова.
Командарм, член Военного Совета, начальник штаба армии в последний раз перед операцией объехали укрытые в лесу на правом берегу Одера войска объединения. Затем генерал М. Е. Катуков прибыл на заодерский плацдарм, который был еще теснее зависленского.
Именно здесь командарм-1 и получил приказ командующего войсками фронта: не дожидаясь полного прорыва вражеской обороны, ввести в сражение 1-ю гвардейскую танковую армию с задачей совместно с 8-й гвардейской армией завершить прорыв тактической зоны обороны противника.
Хотя перспектива бросать танки и САУ на неподавленные огневые точки врага и не радовала генерала Катукова, он понимал, что в сложившейся ситуации у командующего войсками фронта иного выхода не было, так как за 9 часов непрерывных атак пехота генерала Чуйкова смогла вклиниться во вторую полосу обороны противника только на отдельных участках. Под угрозой срыва оказалась вся наступательная операция фронта. К тому же нам было выгодно, чтобы противник вывел резервы из Берлина сюда, в открытое поле. Даже на Зееловских высотах громить их было удобнее, чем в самом Берлине.
Командующий армией приказывает развернуть все три корпуса на плацдарме. На правый фланг направил 11-й танковый корпус генерала И. И. Ющука, в центре — 11-й гвардейский танковый корпус полковника А. Х. Бабаджаняна, а слева — 8-й гвардейский механизированный корпус генерала И. Ф. Дремова.