Для ускорения разработки П. Муравьев и В. Норкин использовали задел по эскизному проекту 76,2-мм танковой пушки большой мощности Ф-27, разработанной в инициативном порядке в начале 1940 г., а также документацию на уже освоенное в серии орудие Ф-32. Несмотря на то что прототипом при разработке всех указанных орудий являлась пушка Ф-22, новая танковая пушка отличалась от нее не только установкой, а от серийной танковой Ф-32 (выпуск которой велся на Кировском заводе) не только длиной ствола. Была значительно снижена трудоемкость изготовления казенника. В частности, вместо механообработки введено фасонное литье, штамповка, точечная сварка, уменьшено количество легирующих металлов в пользу углеродистой стали.
С 15 по 25 сентября 1940 г. орудие Ф-34 проходило программу заводских испытаний с полевого станка (от орудия Ф-22 УСВ). 1 октября опытное орудие было установлено в башне танка БТ-7А и поступило на 2-й этап заводских испытаний – обкатку. По требованиям технологического характера в сентябре 1940 г. длина ствола орудия Ф-34 была уменьшена до 41 калибра, и в таком виде оно рассматривалось для установки в башню танка Т-34.
14 ноября НКО был издан приказ № 0320 «О проведении полигонно-войсковых испытаний 76,2-мм танковой пушки завода № 92, установленной в танк Т-34».
Отчет о завершении заводских испытаний отправился в НКВ и ГАУ 20 ноября, а поскольку никаких серьезных недоработок в конструкции пушки найдено не было, то 21 ноября орудие предстаю перед приемочной комиссией НКО.
В тот же день на Гороховецком полигоне начались испытания орудия Ф-34 в башне танка Т-34 с экипажем 14-й тд. За три дня из опытного орудия было выпущено 2807 снарядов с максимальной скорострельностью до 5 выстр/мин. При этом отказов в работе орудия обнаружено не было, и пушка Ф-34 рекомендовалась для принятия на вооружение.
В ходе устранения недостатков, выявленных при испытаниях, с 26 ноября по 17 декабря в конструкцию пушки были внесены следующие изменения: изготовлен новый цилиндр тормоза, кожух; добавлена специальная трубка для упрощения наполнения накатника жидкостью: для уравновешивания укороченного орудия сделаны вырезы в стенках гильзоулавливателя.
В начале декабря 1940 г. заседание КО при СНК и ЦК ВКП (б) приняло решение, одним из пунктов которого предписывалось заводу № 92 начать валовый выпуск орудий Ф-34 для танка Т-34 образца 1941 г. с 1 января 1941 г. с отгрузкой первых 300 экземпляров в марте 1941 г. Решение было составлено оригинально, так как им вроде бы принимался в массовое производство танк Т-34 второй серии, вооруженный Ф-34, но вопрос о принятии на вооружение самой Ф-34 решен не был, хотя поднимались вопросы не только о ее производстве и установке на танк, но и вопросы ремонта орудий в войсках и т.д.
Испытания опытного образца 76,2-мм пушки Ф-34 в башне танка Т-34. 1940 г
Танк КВ-1, вооруженный 76,2-мм орудием Ф-34. Февраль 1941 г.
При подготовке производства Ф-34 на заводе № 92 впервые в полном объеме был применен т.н. «скоростной метод», упоминаемый в воспоминаниях В. Грабина, что позволило начать выпуск орудий через 13 дней после принятия решения об их массовом выпуске.
При разработке технологии массового выпуска в Ф-34 впервые были применены литой кожух и литая люлька орудия из углеродистой стали, что весьма значительно снижало стоимость серийного образца. Особенностью первых Ф-34 было то, что они имели двухслойный ствол со свободной трубой и затвор, не совместимый с затворами полевых орудий.
В феврале 1941 г. завод № 92 отгрузил первые 82 орудия Ф-34, а с марта 1941 г. вышел на запланированную мощность. Интересно отметить, что официально орудие Ф-34 было принято на вооружение только в конце июля 1941 г., но его выпуск не был инициативным, как указывает в воспоминаниях В. Грабин, а полностью регламентировался приказами и планами НКО, НКВ и НКСМ.
Орудие Ф-34 было не только мощным, но также дешевым и технологичным. Стоимость Ф-34 оказалась почти на 20% ниже, чем Ф-32, что отражалось на объеме их выпуска. Все рассказы о том, что за недостатком Ф-34 на танк Т-34 ставились орудия Ф-32 и «сорокапятки», нужно читать с точностью до наоборот. Единственной танковой пушкой, которая в 1941 г. выпускалась в необходимом количестве, была именно Ф-34 (ее производством занимались заводы № 92 и № 13), а не хватало как раз Ф-32 (с трудом выдаваемых Кировским заводом). Именно Ф-34 являлась с момента своего рождения конкурентом Ф-32 в вооружении КВ. Согласно приказу зам наркома обороны Г. Кулика от 18 февраля 1941 г., орудие Ф-34 было установлено в башне танка КВ-1, причем испытания были проведены в феврале-марте 1941 г. и дал и положительный результат. Но весной 1941 г. для KB ожидалась пушка с баллистикой зенитного орудия обр. 1931 г. (Ф-27/ЗИС-5), и данное вооружение тяжелого танка было признано неперспективным.
Танк Т-34 выпуска 1941 г. Вид сзади.
Последние штрихи в мирной жизни
С началом нового, 1941 г. никакого особого прорыва в производстве Т-34 не произошло. В январе и феврале выполнение месячных планов сдачи танков было еще далеко от выполнения, но в марте 1941 г. объем выпуска Т-34 заметно увеличился. Новые боевые машины уже значительно отличались от тех трех танков, что в конце ноября вышли в длительный испытательный пробег по маршруту Харьков – Москва – Смоленск – Гомель – Киев – Полтава – Харьков. Причем отличия были не только внешние. Танки подешевели почти на греть – с 429 256 до 305 295 руб. Упростился техпроцесс сборки корпуса, и хоть качество сварных швов еще не шло ни в какое сравнение с немецкими, но надрывы в них встречались все реже. Литые башни резко увеличили выход годных и при этом высвободили сварочное оборудование и подготовленные кадры. Кроме того, бронировка и монтаж Ф-34 не шли ни в какое сравнение с таковыми у Л-11 при большей мощности орудия Ф-34. Правда, план выпуска танков Т-34 пока еще не был выполнен, но процесс их сдачи с первого предъявления уже не выглядел необычным.
Улучшалось и качество работы смежников. Первые 300 орудий Ф-34 поступили на сборочный участок без выбраковки, траки Сталинградского тракторного завода (СТЗ), введенные в марте 1941 г., уже выдержи ваз и не менее 2000 км пробега, дизель В-2 преодолел на стенде временной барьер в 100 часов, прервав, таким образом, судорожные попытки харьковчан спешно создать дизель-мотор М-250 с ресурсом не менее 250 часов, а также остановив эскизное проектирование дизеля Сталинградского тракторного завода.
Май 1941 г. стаз первым месяцем, когда В. Малышев мог наконец вздохнуть свободно. Итоговые цифры сдачи Т-34 почти совпали с плановыми, и июнь ожидался еще более перспективным.
Устройство танка Т-34 (довоенного выпуска)
Танк Т-34 имел классическую схему общей компоновки с отделением управления впереди машины, боевым отделением в центре и моторно-трансмиссионным в корме.
В отделении управления по левому борту находилось рабочее место механика – водителя, справа стрелка-радиста. Перед войной стрелок-радист выполнял также обязанности помощника водителя и моториста танка. Он был вооружен 7,62-мм курсовым пулеметом ДТ в шаровой установке лобового листа. Пулемет оборудовался диоптрическим прицелом.