К вечеру на деревьях, стоящих вдоль дорожек парка, появились примотанные скотчем картонные таблички: «Осторожно, пешеходы и велосипедисты, здесь ходят ежи!» На каждой табличке рядом с надписью Таня нарисовала ежа с забинтованной лапой. Самую последнюю табличку, в самом дальнем углу парка, Таня приклеивала уже в сумерках. Рядом стояла Выдра с мотком скотча в лапах, а счастливый Ёж раскачивался, словно в танце, и пел:
Приклеив табличку и попрощавшись с друзьями, Таня поспешила домой. Она боялась, что родители давно ждут её к ужину и огорчаются, что она опаздывает. Но оказалось, что папа с мамой даже и не думали садиться есть, а всё ещё двигали туда-сюда шкафы. Пришлось Тане сказать им, чтобы оставили мебель в покое и шли мыть руки.
Дикий Кот и спящая Сова
Таня с Выдрой сидели на берегу ручья. Выдра расчёсывала лапой свои усы, а Таня, сняв сандалии, болтала ногами в воде.
– Воздух пахнет солнцем, – сказала Выдра, с шумом вдохнув.
– Как это? – удивилась Таня.
– А ты понюхай, – посоветовала Выдра.
Таня понюхала воздух, но запаха солнца не почувствовала.
– Не так, – махнула Выдра лапой.
Она встала, расправила плечи и, прикрыв глаза, глубоко вдохнула. Задержала дыхание, медленно выдохнула и открыла глаза. И, улыбнувшись, сказала Тане:
– Давай, попробуй.
Таня послушно встала, раскинула руки в стороны, зажмурилась и изо всех сил вдохнула.
– Ого! – воскликнула она после того как, подержав внутри себя воздух, выдохнула.
Ей казалось, что жёлтый горячий запах солнца остался у неё в животе, носу и даже в глазах. Это было приятно.
– То-то, – удовлетворённо заметила Выдра.
Они снова уселись на берегу, и Таня снова опустила ноги в прохладную воду.
– А-а-а! – раздался вдруг тонкий крик, и на берег кубарем выкатился Ёж.
– Что за спешка? – сердито спросила Выдра.
Ёж, вскочив на четыре лапы, принялся прыгать перед ней, приговаривая:
– Там! Большой! С зубами! Рычит!
– Тигр? – спокойно спросила Выдра.
– Дикий! Дикий! – завопил Ёж.
– Да кто же? – с любопытством поинтересовалась Таня.
– Кот!!! – вытаращив глаза, выпалил Ёж.
Увидев, что Выдра и Таня совсем не испугались и даже не удивились, он добавил:
– Он обещал меня съесть!
– Глупости какие, – фыркнула Выдра. – Пойдём на него посмотрим.
Втроём они пошли на поляну, где, по словам Ежа, обосновался Дикий Кот. На поляне никого не было, но, приглядевшись, Таня заметила торчащие из-за пенька уши. Она молча указала на них пальцем. Ёж испуганно закивал, а Выдра, прищурившись, уверенной походкой двинулась к ушам.
– День добрый, – сказала она громко.
Уши тотчас скрылись, и с правой стороны пенька выглянул усатый нос и один блестящий глаз. Чуть помедлив, Кот вышел из-за пня целиком.
Он оказался обычных кошачьих размеров, очень пятнистый. Пятна были белые, рыжие и чёрные, и выглядели так беспорядочно и неряшливо, словно какие-то мальчишки обстреляли Кота краской из баллончиков.
– Привет! – храбро сказал Кот, при этом настороженно оглядывая компанию.
– Ты кто? – спросила Выдра.
– Дикий Кот, – важно ответил Кот.
– Вижу, что не пёс, – хмыкнула Выдра. – Откуда взялся?
Кот выпятил грудь и сказал:
– Я сбежал из дома в поисках свободы. И теперь я вольный зверь. А вы кто такие?
– А мы тут живём, – сказала Выдра. – И этот парк – наш дом.
Таня подошла к Коту и, наклонившись, хотела почесать его за ухом, но Кот увернулся.
– Эй! – сказал он с вызовом. – Я тебе не домашняя кошечка!
– Не сердись, – сказала Таня. – А зачем ты Ежа хотел съесть?
Ёж, который жался к её ноге, при этих словах на всякий случай свернулся в клубок.
– Я? – удивился Кот. – Да это я, наверное, сгоряча ляпнул. Иногда сам не понимаю, что болтаю.
– Так я и думала, – насмешливо сказала Выдра.
Кот метнул на неё сердитый взгляд, но ссориться не стал. Кашлянув, он подошёл к Ежу. Тот всё ещё лежал в траве колючим клубком, и Кот, наклонившись, негромко сказал:
– Ты это… извини, в общем.
Ёж высунул из иголок нос и буркнул:
– Ладно. Мир.
И медленно развернулся и встал на лапы.
– Пойдём, мы тебе парк покажем, – сказала Коту Выдра. – Раз уж ты решил стать диким.
И вчетвером они пошли гулять: от поляны к ручью, от ручья к холму, от холма к оврагу. По дороге Таня спросила Кота: