— Одна не боишься?
— А я редко одна. Я обычно с бойфрендом: так веселее и кому готовить есть.
— А где он?
Джейм поморщилась:
— Предыдущий кончился. Был и весь вышел. А ты будешь новый. Я думала Нильса взять, но они только все вместе хотят, а мне куда трёх мужиков? У «Мигги» воздухооборота не хватит.
Илья поставил на стол сковородку.
— Ешь. А отец твой где?
— А у меня не было никогда отца, — весело сказала Джейм, наматывая макароны на вилку. — Ну, то есть я знаю, что должен быть кто-то, но нету, мамины парни вполне заменяли. Я даже быть может, искусственно зачатая, хотя вряд ли: мать в искусственном мужике сроду не нуждалась. Она-то ещё побаще[2] меня будет: я красотка, а она звезда натурально.
— А у меня два отца, — задумчиво сказал Илья. — Получается, на пару у нас с тобой по одному приходится.
— О, — загорелась Джейм. — Расскажи! Это где, на Айле такие порядки?
— Никакие не порядки. Отец на войне погиб, мама вышла снова замуж. Отчима зову отцом. Он… настоящий отец. Хотя приёмный. Так что я Маккензи, а семья у меня — Лейхас.
— А, так. Не, так не прикольно. Ты мне вот что расскажи: мне Своорт лапши навешал, или правда у вас из лунной базы арт-объект сделали? А то, может, мне вообще семьдесят третья область не нужна? Я же по военным ужасам не специализируюсь, я диковинки снимаю. Красивое. Удивительное. Есть у вас что-нибудь, в дыре вашей?
Илья хитро усмехнулся:
— Я думаю, ты не пожалеешь.
0:2. ТИРНАНОГ
«Мигга» приближалась к луне по высокой орбите вокруг сине-зелёной планеты, почти целиком покрытой светлыми спиралями циклонов.
— И где? — вытянула шею Джейм.
Луна сияла над ночной стороной планеты. С каждой минутой по мере приближения она становилась всё больше — и всё крупнее выступали оспины кратеров и выбоин на её поверхности. Но вот, медленно выходя из-за луны навстречу «Мигге», заискрилось что-то резное, светящееся, ажурное. И луна, и станция проходили ниже корабля, станция медленно поворачивалась.
— Корона! — ахнула Джейм, когда меж узкими стрелами постройки появилась тёмная полоса.
— Тороидная[3] структура с односторонней надстройкой, — с гордостью поправил Илья. — Диаметр тысяча четыреста метров. Возраст разных элементов от тридцати до двухсот лет.
— О да, это арт-объект, несомненно… — протянула Джейм. — Нам разрешат облететь её несколько раз? Мне нужно часов шесть разных ракурсов. А вблизи она, наверное, не настолько прикольная?
— Подойдём поближе — увидишь, — ответил Илья и отвёл взгляд от станции.
На ночной стороне планеты не светилось ни единого огонька. А ведь вон оно — побережье Шинейда. Вон Брианская бухта. Вон острова Нево. Всё темно.
Джейм подалась вперёд.
— Объясни, что… Боже, как они это сделали?
— Ну, обычно все транспортные и проводные системы прячут внутрь, — пояснил Илья, — потому что неэстетично. А мы…
— Понимаю, ага, ирландская вязь… А как в них ремонтники разбираются?
— Да гораздо легче, чем шуровать в том же вакууме под обшивкой…
— Но это же такая путаница!..
— Они же все только снаружи металлизированы. С внутренней стороны везде метки.
— А… алмазы?..
— Уй, Джейм, ну обычные же зеркальные пузыри!
Джейм тихо ругнулась и откинулась в кресле, едва не стукнув Илью по подбородку. Он легко отодвинулся: привык к её порывистым движениям. Быстро привык. Кажется, немного слишком.
Он осторожно погладил её по плечу.
— Я хотел бы тебя внутри поводить. Дня два. Я там был маленьким. И сам вспомню… И тебе покажу кое-что. Если это не убрали, конечно.
— Да, — сказала она, не отрываясь от едва заметного движения сверкающей ажурной короны перед ними. — Внутри — обязательно. Это будет убойный фильм, даже если внутри там коридоры из экопластика.
В этот момент со станции поинтересовались, собирается ли земной корабль швартоваться или намерен ещё без толку пожечь орбитальное топливо.
— В тот день, когда здесь встретят честного путника простым приглашением, реки Гибрисайла станут синими, а брауни[4] начнут рисовать наскальные картины, — фыркнул Илья.
— Давно уже не слышали мы ничего настолько приятного, — отозвалась станция. — Малый порт Брэд открыт земляку и землянке, как наши сердца открыты предложениям о совместном времяпрепровождении.
Джейм подняла бровь и посмотрела на Илью:
— Они что, всегда так разговаривают?
— Мы разговариваем так не всегда. Но часто. Вон он, порт Брэд — нам туда.
3
Тороид (тор) — поверхность, получаемая вращением образующей окружности вокруг оси, лежащей в плоскости этой окружности. Чтобы понять, что имеется в виду, проще всего представить себе обычный бублик.