— Отец! — я широко улыбнулась и поспешила к Тараэру — Как я тебя рада видеть! Ты занят? Или пришел ради встречи со мной?
— Пришел проверить слухи. И, похоже, они не врут — сухр многозначительно и насмешливо посмотрел на меня, подняв бровь. Вот если бы я не знала точно, кто такой мой папочка, подумала бы, что они с Правителем близкие родственники — уж очень похожи у них выражения лица — Кажется, ты так и не вняла моим предупреждениям.
— У меня не было выбора — я пожала плечами и посмотрела в сторону Правителя.
— Или ты не хотела его делать?
— Или я не хотела его делать — согласно кивнула головой. Я рассказала ему последние новости, клятвенно пообещала, что буду и дальше держать его в курсе ситуации и как только будет возможность, приеду в гости. На этом наше общение закончилось — пристальное внимание окружающих нам было без надобности.
Я прохаживалась по залу, время от времени проверяя эмоции отдельных существ, но мой взгляд постоянно возвращался к трону. Мне же не послышалось? Почувствовала, как руки стали дрожать. Я уже собиралась отвернуться от демона и спрятаться где-нибудь в другом конце помещения, как вдруг увидела подходящую к трону… себя?!
Точнее, лучшую версию себя. Высокая демоница невероятной красоты, немного на меня похожая, но со светящейся алебастровой кожей, вьющимися до бедер черными волосами, пухлыми губами и огромным бюстом, выпирающим из идентичного с моим декольте. Даже низ платья вопреки демоской моде прикрывал явно совершенные ноги. Я скривилась — кажется, кто-то из портных излишне расстарался. И кто-то из Высших тоже: так быстро подобрать типаж, который по их мнению привлечет внимание повелителя стоило больших хлопот. И задумка удалась. Правитель хищно наклонился вперед и вперился взглядом в нахалку.
Тьма. Как там говорят люди? Совет да любовь? Я с тоской подумала, какую прекрасную пару они составят, и чисто по привычке проверила эмоциональный фон демоницы.
Дичайший страх, от которого даже я задохнулась. Серьезно?!
Еще раз, уже внимательней, считала демоницу. Ужас и смиренная обреченность. Так чувствуют себя только те, кого обстоятельства заставили пойти на смертельный риск. То есть ее вынудили для чего-то привлечь демона, и это могло быть что угодно — от попытки заключить выгодную сделку до покушения. Что делать? Если я сейчас предупрежу демона, то он взбесится, но его злость будет направлена на демоницу и тем самым он спугнет зачинщика. А у самой красотки вряд ли есть какая-либо вразумительная информация, пытай её или не пытай. Лучше уж попробовать найти того, кому принадлежит эта задумка. Я прикрыла глаза, сосредоточилась и на пределе сил погрузилась в эмоции окружающих. В мою голову как-будто врезалась кувалда, я едва сдержалась чтобы не сжать виски и не застонать в голос. Слишком много всего: похоть, гнев, зависть, ненависть, жажда наживы, ярость… Дикая смесь раздирала мое сознание на части.
Торжество.
Я выдохнула и тихонько потянулась к тонкому шлейфу. Торжество и чувство превосходства.
Открыла глаза и посмотрела на того демона, что их испытывает.
Это он. Косится на Правителя и разыгрывающуюся перед ним сцену, и глаза его горят нескрываемым триумфом.
Что же ты задумал такого, что вызвало столь бурное ликование? Убийство? Или просто захотел поживиться чужим богатством? Но не время размышлять над причинами, надо действовать. Подав знак охране, чтобы были настороже, я двинулась осторожно к Высшему, будучи уверенной, что мне удасться совладать с ситуацией.
Но моим планам не суждено было осуществиться. Незнакомый демон резко развернулся, ведомый звериным чутьем, посмотрел на меня и всё понял. А я поняла, что у меня не осталось времени. Чтобы хоть как-то описать ситуацию и предупредить Правителя, я послала тому предупреждающий образ демоницы в "моем" платье и этого Высшего, усиленный чувством опасности. И это все, что я успела сделать. Дальнейшие события происходили очень быстро.
Предатель оказался возле меня, пихнул в мгновенно созданный портал — ни я, ни охрана не успели даже среагировать. Через секунду я уже падала на грязный каменный пол в незнакомой комнате. Я обратилась, но боевая ипостась мне ничем не могла помочь — я не чувствовала Тьму в этом помещении и не могла её призвать. Видимо, комната была экранирована. Для Правителя это не представляло бы проблемы, для меня означало потерю единственного шанса на спасение. На меня надвигался демон в своем истинном, довольно уродливом, обличии, его черные глаза полыхали бешенством и жаждой смерти. Моей смерти.