— Ты… да. Свободна — отчеканил демон.
Я кивнула.
— Виновные найдены и наказаны — снова раздался холодный голос демона.
Угу. То есть подвергнуты пыткам и убиты. Только что мне до этого?
— Таррралиэль…
— Сними печать — решилась я на новую просьбу.
Демон запнулся и сжал кулаки
— Нет.
Протестующе взмахнула рукой:
— Я дважды подставляла свою спину, принимая на себя удар. Дважды. И ты даже не соизволил разобраться, прийти ко мне, прежде чем казнить, когда возникли сомнения — мой голос звучал сипло. Я вздохнула и отвернулась к окну, покачав головой. Ничего не хотелось — ни говорить, ни выяснять что-либо. Пусть он уйдет — Сними печать.
Я вздрогнула, услышав бешеный рык
— Нет!
— Ладно. Тогда я буду искать, как снять ее самостоятельно. И найду.
Звук удара, будто проломили каменную стену, и снова рычащее «Нет». Шаги в сторону двери. Пусть уходит. А я смогу вернуться домой и начать жить заново. Без него.
Я опять вздрогнула, когда услышала тихую фразу, перед тем как дверь закрылась.
— Мое имя Эртар.
Глава 13
Это был самый сложный месяц в моей жизни.
Даже когда мы с мамой жили в эльфийском городе, и время тянулось мучительно медленно, утопая в насмешках маленьких эльфов и пересудах за спиной — я тогда ничего не понимала, но видела, что мама сжимается, а потом гордо расправляет плечи каждый раз, когда ведет меня по улице — мне не было так тяжело. И когда я боролась за свое право стать магом, а потом раз за разом была вынуждена соглашаться на запечатывание силы, когда я лежала ночами, раздираемая темной и светлой частью, ненавидя себя и свои неуправляемые сущности — мне не было так больно. И когда я умирала — не понарошку, а на самом деле, не зная, буду ли жить дальше и что что станет со мной, какое решение примет Повелитель — мне не было так страшно. Страшно за то, что это конец. Больно от того, что в моей жизни появилось предательство. Тяжко потому, что его недоверие вывернуло мою душу наизнанку, поработив радость.
Я знала, что демоны не могут любить, что они не могут испытывать обычных чувств, что они слишком другие — слишком древние, слишком сильные, слишком опытные за свои слишком долгие годы жизни. Но не знала, что такая вот не-любовь конкретного демона так меня ранит.
Хотя, если посмотреть со стороны, что такого, собственно, произошло? Демон проверил свою игрушку, и эта игрушка оказалась преданной ему. Стоило бы пасть ниц и благодарить за оказанную милость. Но игрушка сама слишком заигралась в чувства и оказалась растоптана произошедшим. Да, он был в своем праве. А остальное — выдумка. Моя вина. И именно мне предстояло страдать еще долго.
Смогу ли я простить его? В глубине души я понимала, что уже простила — он не мог быть другим. А, значит, я не могла полюбить другого. Но оставаться и дальше с ним на его условиях я не могла. Игрушка больше не хотела стоять на полке в красивом наряде; время ушло, забрав с собой наши прежние отношения, а новые не успели — а может, никогда и не должны были бы — возникнуть.
Дни шли и мне становилось легче — легче дышать, легче жить. Немало этому способствовала собственная Академия. Было ощущение, что наш четвертый курс решили извести, устроив сессию, которую уже успели прозвать «могильной ямой». Началось все с артефакторики. Преподаватель данного предмета все предыдущие месяцы был душкой, контрольных не устраивал, за посещаемостью не следил и вид имел вполне адекватный. Но, как выяснилось, это всё было наносное, забери его Свет. Он превратился в того, кем и являлся по факту — в вампира — и теперь жаждал крови своих нерадивых студентов. Три часа ночи, а мы с моей Си сидели над учебниками по артефактам смерти и пытались впихнуть в себя хоть толику зубодробительных знаний. Потому что группа, сдававшая зачет вчера, практически полным составом оказалась у целителей. Хорошо хоть не на кладбище.
Я к целителям больше не хотела. Хватило двух последних случаев. На зачете по зельям нас не просто заставили приготовить их, но и выпить. И если среди написанных в моем билете «Зелье от простуды», «Зелье для восстановления сил после магического истощения» и «Зелье от харлосской лихорадки» первое я знала точно, и со вторым тоже кое-как могла справиться и даже не отравиться, третье я не смогла воспроизвести и впервые в жизни пострадала от сильнейших резей в желудке. А я ведь еще пыталась возмутиться, сообщив госпоже Уарас — не было его на занятиях.
— А вы и не должны были всё проходить — с угрюмым удовлетворением отчеканила в ответ преподавательница — Включите воображение! Я достаточно с вами возилась, чтобы вы сами поняли, какие могут быть ингредиенты в составе различных снадобий.