В этот напряженный момент инструктор подал команду «приготовиться». Акиме, цепко держась за борт самолета, неспеша вышла на плоскость крыла.
Выждав момент, она прыгнула. Чуть заметный, тихий утренний ветерок отнес ее в сторону, к вспаханному полю. Она только теперь окинула взглядом окрестность. Ей сразу стало легко и весело. Захотелось петь, позвать Биляла. Но, чувствуя, что она все быстрее и быстрее опускается вниз, Акиме свела согнутые в коленях ноги… «Земля уже совсем близко… земля, которая кормит всех людей, животных и насекомых! Ах, с какой силой она тянет к себе человека!» — подумалось ей.
Акиме коснулась ногами земли. Тем временем примчался Билял.
Совсем иными глазами посмотрела Акиме на своего земляка, несколько раз глубоко вздохнула, улыбнулась, но почему-то ничего не сказала.
Билялу захотелось обнять ее и, неся на руках, представить начальнику клуба. Но другие парашютисты, подоспевшие в этот момент, прервали его сладкую мечту.
Так два студента из далекого селения Отар стали парашютистами.
Наступило жаркое лето. Теслиме давно уже ходила и приговаривала:
— Скоро приедет Билял. Приедет из главной школы.
Наконец, настал и долгожданный июль. Билял и Акиме зашли в кабинет начальника аэроклуба.
— Товарищ начальник. Мы, значит, Акиме и я поженились, — сказал Билял и нерешительно подошел к столу.
— Хорошо, очень хорошо. — поднялся начальник. — Стало быть будете работать вместе дружной семьей, не так ли? Поздравляю, поздравляю вас!
Акиме все еще стояла возле дверей. Начальник, подойдя к ней, сперва поздравил ее, затем Биляла. Акиме покраснела.
— Товарищ начальник, — снова заговорил Билял. — Во время каникул мы хотели побывать в своей деревне.
— Я не против. Поезжайте…
— Это хорошо, товарищ начальник, но… мы не хотим ехать туда на подводе…
— Туда, кажется, нет железной дороги?
— Да, село наше далеко от железной дороги, товарищ начальник. Поэтому мы хотели туда полететь…
— Полететь?! — удивился начальник.
— Да, мы хотим показать односельчанам, как прыгают с парашютом.
— Хорошо, — согласился начальник после некоторого раздумья.
Горбатый почтальон, напоминающий на велосипеде большого паука, кричал еще издали:
— Тетя Теслиме! Вам телеграмма, телеграмма!
— Мне телеграмма?.. Неужто несчастье с сыном случилось?!.
Женщины с любопытством и тревогой окружили Теслиме. Дочь бригадира Мурата, прочитав телеграмму, объяснила:
— Сын ваш женился на Акиме, завтра вечером в Отар приедут…
Теслиме побледнела, слезы радости сразу показались на ее глазах. Она взяла телеграмму обеими руками и держала ее перед собой. Затуманенные слезами глаза ее ничего не видели.
— Ах, ты мой родной, послушался все-таки меня, нашел Акиме… — шептала она в забытье.
Весть, которую принесла телеграмма, распространилась так быстро, словно ее разнес ветер. Сегодня и старый чобан вернулся с пастбища рано. Он, не знавший песен и не умевший петь, сегодня все время ходил и бурчал какую-то мелодию.
А Теслиме готовилась. Она вымыла все окна, вычистила медную посуду, сперва золой, а затем кислым катыком, а фарфоровую посуду начисто вытерла самотканным мягким полотенцем, после чего расставила все это рядами на полки, так что каждый саан, кастрюля, тарелка, чашка и блюдце были на виду, словно на выставке.
Правление колхоза, узнав о женитьбе студентов-отарчан, решило устроить красную свадьбу.
Утром молодежь вынесла из клуба все столы и стулья и расставила их под широким навесом, покрытым листьями виноградника. Двое пожилых женщин и несколько девушек принялись готовить угощения. Пришли Теслиме и Пенбе, одетые в клетчатые летние платья.
К вечеру, когда солнце опустилось совсем близко к горам, отарчане стали собираться под прохладным навесом.
Столы, застеленные белыми скатертями, были уставлены разной снедью. От черных чугунных котлов, поставленных на огонь на железных треножках, несло жирным запахом рисового пилава; поодаль стоял, точно разодетый царский генерал, громадный самовар.
Теперь все готово. Но студентов все еще нет. Теслиме и Пенбе стали беспокоиться, а вдруг не приедут?
Они вышли на улицу и нетерпеливо поглядывали на проселочную дорогу, которая видна была далеко-далеко меж хлебных полей. Они думали, что Билял и Акиме непременно приедут этой дорогой. И вдруг над деревней появились два самолета. Все отарчане высыпали из-под навеса. Кто-то с самолета помахал рукой.
Сделав над деревней два круга, самолеты устремились ввысь. Когда они были уже довольно высоко, от них оторвалось одно за другим нечто черное… Точки эти повисли на белых зонтиках.