- Убива-а-й-ут! - барахталась фея, застревая в креме то одной, то другой ногой.
Надежда давно так не смеялась. Как будто оковы спали с неё, и теперь звонкий переливчатый смех взмыл под высокий потолок.
- Пожалей бедную фею, сестрёнка. - подошла она к Иде, поцеловала её во взмокшую от борьбы с феей щёчку. - Мама, мои вещи в комнате? Мне надо переодеться.
Она почему-то ожидала, что после её побега мать в комнате наведёт свой порядок, или просто освободит её для чего-то другого. Но комната была не тронута. Её кровать так и была заправлена клетчатым пледом. Видно, что на кровати кто-то сидел. Мягкие игрушки привалились к стене. На столе аккуратной стопкой лежали книги, как будто ждали свою хозяйку.
Слезинка пробежалась по щеке. Она даже не подозревала, насколько ей мила её комната, обустроенная ею самой: белые с выделенными цветами обои, бежевый с пепельными розами ковёр, у стены пианино, покрытое вязаной бабушкиной салфеткой.
Надежда подошла к шкафу, достала старенькие джинсы и рубашку. Здесь дома оставались те вещи, которые она уже не носила. Не стала брать их с собой. Вот сейчас пригодились. Сняла с себя свадебное платье. Разложила его на кровати. Провела рукой. Если бы не эта свадьба, то, наверно, она бы мечтала о таком. Камни переливались радужными цветами, играли на солнце.
Она услышала, что кто-то ещё ввалился в квартиру. Кого-то явно тащили по полу. Вышла в коридор. Прошла на кухню.
Спиной к ней стояли дед и Капитан. А между ними буквально болтался…
- Кирилл… Ты пьяный? - на голос девушки дед оглянулся.
- А, вот ты где. Пойди сюда. Держи своего Хозяина. - дед недовольно проворчал. Перехватил Кирилла и усадил на стул.
Вид мужчины был что ни на есть самый безобразный. С уголка губ скатывалась слюна. Лоб покрыт потом. Волосы взлохмачены. Глаза разбегаются в разные стороны.
- Ах ты опять… - раздался голос Иды, и милое создание короной золотистых пушистых волос ринулось в охоту за феей.
- Цыплёнок, - вдруг рванул Кирилл, на ходу меняя обличие. - Еда!
Его кожа стала покрываться чешуёй, лицо вытягиваться.
- Назад, - непонятно кому приказал он. И теперь на ногах качался получеловек - полузмей. Казалось, что его что-то раздирает изнутри на две части.
- Кирилл, стой! Ты за это будешь приговорён! - предупредительно ринулся Капитан, пытаясь перехватить Хозяина.
- Назад, змей! - и между Кириллом и Идой в один прыжок оказалась Степанида.
Только это была сейчас не она. Вернее, она, но… Нос удлинился и стал чёрным, глаза приобретали форму миндаля, уши перебрались на макушку, а сама голова покрывалась коротким терракотовым мехом.
- Мангуст… - только и смог произнести дед.
А Степанида наступала на Кирилла и показывала ему аккуратные мелкие белые клыки, перемещаясь, то вправо, то влево, то вперёд, то назад. Быстрые мелкие завораживающие прыжки. Змей Кирилла пытался атаковать противника.
Первым в себя пришёл дед. Он подскочил к Иде и, схватив её, вынес из кухни. Капитан тем временем заблокировал Степаниду и откинул в сторону, где её подхватил муж.
- Надежда, быстро к Кириллу. Он погибает!
- А что я сделаю? - она смотрела на Кирилла, который, по-видимому, всё же смог загнать змея внутрь.
Чешуя золотыми пластинками опадала с кистей рук и со звоном ударялась о пол. Он сам, пытаясь найти место, скрючивался на полу. Его тело билось в агонии: мотало то в одну, то в другую сторону, выламывая позвоночник. Но движения становились все медленнее и медленнее… И вот совсем затихли. Из груди с шумом вырывался воздух. Ещё. И ещё.
Дед бросил взгляд на Капитана и они, недоговариваясь, бросились один к Кириллу, а второй к Надежде.
Капитан сел на колени, положил голову Кирилла лицом вверх, нажал на челюсти. Изо рта выскочила быстрая змейка и тут же безжизненной ленточкой легла поверх губы.
Дед схватил Надежду за руку и за шею, сильными руками подтащил обезумевшую от страха девушку к сидящему Капитану.
- Степанида, не трожь. - прерывисто бросил Никита через плечо. - Я чую все ваши движения. У меня сенсоры летучей мыши. Не трожь. Надежда в безопасности. - а сам уже садился на внучку верхом, поворачивая её под собой спиной вверх.
Капитан положил свободную руку на затылок Меченой.