Она почему-то покраснела, повернула в сторону лестницы. Его взгляд её не отпускал.
- Подойди. - прошелестел он.
Подошла. Он взял её руки в свои. Заглянул в глаза.
- Ты чего покраснела? Не хочешь, не говори.
- Ты смеяться будешь. - теперь она стала пунцовой.
- Почему я должен смеяться?
- Я читаю дамские романы. - смутилась.
- А после какого места надо смеяться?
- Ну это неумные книги.
Он посадил девушку к себе на колено:
- А кто сказал, что книги должны быть обязательно умные. Книги — это ещё и отдых. И если тебе приносит удовольствие читать дамские романы, то что в этом плохого? Ладно, завтракай. Мама открыла портал в Заповедный лес. Одевайся так, чтобы не страшно было пачкаться. Там нет выложенных камнем дорожек.
Какой запах! Так и хочется набрать полную грудь, а также натолкать по карманам, чтобы забрать с собой в пыльный загазованный город.
Ели качали мохнатыми зелёными лапами. Огромные папоротники в рост человека.
«Тут ещё тиранозавра не хватало для полного счастья», - подумала Надежда и вдруг увидела, как оранжевое существо в две капли похожее на тиранозавра, только в несколько раз меньше, несётся на неё.
- Кирилл! - взвизгнула она и схватила его за руку.
- Ну и чего ты испугалась? Это твои мысли. Хорошо, что не Кинг-конга захотела увидеть. - засмеялся он.
- Тогда Чебурашку. - сказала она и зажмурила глаза. А когда открыла, то рядом с ней стоял лопоухий медвежонок. Он был таким хорошеньким, прям как её любимая из детства игрушка. Она наклонилась, чтобы его потрогать, но он исчез как туман.
- Что это? - спросила она.
- А, это… Это думчики. Обитатели этого леса. Думчики умеют читать мысли, и если картинка ясная, то тут же изображают увиденное. Правда, при прикосновении объект как мираж рассыпается. Вот смотри.
Она повернула голову, куда указал Кирилл, и увидела… саму себя. Да так чётко, что не выдержала, сначала ущипнула себя, потом подбежала к двойнику, но оно тут же рассыпалось.
- Думчики очень пугливые, но любопытные. Не пытайся их поймать. Я думаю, вы в университете будете их изучать. Но увидеть могут единицы. Этот лес охраняется государством. Вход в него только у доверенных лиц. Раньше думчиков заманивали в ловушки и продавали задорого. И никто сразу не понял, что их количество очень сильно сократилось. А в неволе думчики не живут. Они вообще нигде, кроме этого леса, жить не могут. А когда умирают, то превращаются в обыкновенную дохлую мошкару. Ну, пойдём.
Он взял девушку и за руку и повёл в чащу.
- Мы не заблудимся?
- Нет, как только мама снова откроет портал, нас выдует отсюда.
Широкая тропа от входа в портал постепенно сужалась. И теперь Кирилл шагал впереди, раздвигая сухие ветви, а Надежда позади. Под ногами ломались сучки. То там, то здесь пестрели шляпки мухоморов. Белые грибы удивляли своей мощностью и огромными светло-коричневыми шляпами. Вот повернётся к тебе, снимет эту шляпу и окажется старичком — боровичком. Пару раз Надежда видела в самом такого старичка.
- Кирилл, смотри, - как ребёнок, хватала она его за руку и показывала пальцем.
Он улыбался и говорил, что это думчики воплощают её мысли. Не бывает грибов с бородой.
Впереди послышался шум воды. Они вышли на небольшую полянку. По краям росла низкорослая рябина, вся усыпанная яркими оранжевыми ягодами. Золотистый фон листьев делал её ажурной. Крутой, но невысокий бережок. Большой валун посередине речушки в украшении белых кружев бегущей воды.
Кирилл присел на мягкую траву, а Надежде предложил огромный пень, покрытый велюром зелёного мха.
Звенела тишина. Странно, тишина и звон. По-другому не скажешь.
- А что там? - она показала на вышку на той стороне реки.
- Это смотровая. Хочешь, прогуляйся. Или мне с тобой?
- Я сама, можно? - в самом деле, приятно, конечно, когда столько внимания. Но всего хорошо в меру.
Он помог ей спуститься на тропинку из камней, пересекающую речушку, а сам перебрался на пень. Ему хорошо была видна девушка. Вот она дошла до смотровой. Нагнулась. Наверно, чтобы рассмотреть букашку. Достала телефон. Ну точно, фотографирует. Повернулась к нему. Помахала рукой. Стала подниматься по деревянной лесенке.