- Садишь, завтракай и слушай. Я через полчаса уеду. Поеду к Кириллу. Дед и Кирилл должны будут уже покинуть квартиру. Попрошусь дождаться. Сегодня как раз погода к этому располагает. Никита вчера поздно вернулся. Не должен был заметить, что я машину выгоняла. Скажу, что поехала на трамвае, замёрзла. Кирилл даст распоряжение, чтобы меня пустили в студию. Ну а там… может, морок напущу да прошмыгну сама в его апартаменты. Поищу там портсигар.
- А если не найдёшь? Или тебя застигнут? Мама, ты одна у нас, так сказать, на воле. Ещё тебя схватят, что тогда?
- Ну… придумаем что-нибудь. Что мы, не женщины, что ли?
Пока Степанида завтракала да принимала душ, Ника складывала в свою сумочку всякие травки да порошочки.
- Мама, смотри, какой ветер. Одевайся теплее.
- Степка, ты думаешь, что я и в самом деле на трамвае поеду? Поставлю там машину на парковку за домом.
Свою машину в гараже Ника нашла прижатой чьим-то внедорожником. Пришлось в мерзкую погоду идти на остановку и ехать на трамвае. Пока добралась до дома, в котором жил Кирилл, замёрзла так, что зуб на зуб не попадался. Даже притворяться не пришлось.
Кирилл
На столе стояло два экрана. По одному шло заседание рабочей группы, а по второму говорил Барс. Стив, почему-то, опаздывал. Сказал, что стоит в пробке. В какой, правда, Кирилл не понял, но и допытываться не стал. Мало ли откуда тот возвращался. Парень молодой, симпатичный. Кирилл не стал ему высказывать своё недовольство, но попросил ускорить процесс. В конце концов, пусть бросает свою драндулетку и садиться на воздушное такси. Так и быть, на первый раз компания оплатит. Вообще-то, Стив был пунктуальным до мелочей.
Он влетел в кабинет:
- Босс, прости. - и тут же включился в работу.
Кирилл с облегчением переключился на Барса, всё же краем глаза наблюдая за заседанием.
Стив чувствовал себя уверенно в качестве президента группы. Почему бы Кириллу не передать ему эту функцию? Разбирается он ни чуть не хуже. Ну практики поменьше, так наработает её.
- Стив, а что у тебя с губой? И выглядишь ты неважно, как будто всю ночь кросс сдавал. - оторвал от возвышенных мыслей голос Хозяина.
- Не знаю. Прыщ какой-то. Болит, аж полдесны отваливается. - Стив языком потрогал набухшую точку на губе. Она горела и горчила.
- Ты бы к врачу сходил. Мало ли что. Давай, пока я здесь. Через полчаса я должен буду к Барсу поехать. Там на след Надежды напали. Давай, одна нога здесь, другая там.
Стив схватил свой плащ и скрылся за дверью.
Кирилл в задумчивости посмотрел в спину своему заму. Он помнил его с того дня, как пригласил работать. Целеустремлённый, умный, предприимчивый. Вырос у приёмных родителей. Обычно приёмыши начинают искать свою кровь, но Стива это не интересовало.
- Раз бросили, зачем навязываться.
Наверно он прав, подумал Кирилл. Вскоре помощник отзвонился.
- Кирилл, мне вкололи анестезию. Сказали, что будут резать. Я сегодня не приду. - раздалось в трубке.
Что ж, придётся перенести Барса на вечер. На сегодня запланированы встречи с избирателями. И люди записывались ещё за месяц. Некоторые приехали специально из самой глубинки. Он так рассчитывал, что его заменит Стив. Но, видно, не судьба.
Ника
В студии у Надежды было тепло. Ника сбросила одежду, сапоги. Надела на ноги вязаные носочки. Её шажки стали неслышными и не оставляли отпечатков. Помыла руки. Надела на себя прихваченный старый халатик. Потом выбросит его, чтобы не оставлять следов порошка. Открыла дверь в коридор.
Амбалы не обратили на неё никакого внимания. Они стояли как каменные истуканы. Ника бросила на пол мешочек. Из него повалил сиреневый дым. Пока тролли соображали, что это такое могло быть, проскользнула в квартиру Кирилла.
Голова у бабки работала чётко. Раз это артефакт Хозяина, значит, он должен храниться или в кабинете, или в том музее, где живёт кобра. К кобре точно не пробраться. Дверь открывается только на змею. Да и быть укушенной Нике не хотелось. Будем надеяться на кабинет. Правда есть ещё библиотека. Остальные комнаты вроде как не предусмотрены для охраны вещей.
Дверь в кабинет не поддавалась. Ника сначала подёргала за ручку. Потом сбегала на кухню, взяла нож и попробовала поддеть язычок. Но язычок не поддался. Тогда она вспомнила, как однажды у них дома захлопнулась дверь и мастера выкручивали винтики. Тоже не получились. Бабка решила с разбега выбить дверь. Она только отнесла на место нож, как услышала чьи-то шаги. Быстро шмыгнув между стенкой и холодильником, посыпав перед собой порошком невидимой завесы, замерла.