Его метания прервал телефонный звонок на трубку Барса.
- Да, Никита. Когда это произошло?.. Где?.. Почему не поставил в известность, когда поехал за ними?.. Она жива?.. Развели самодеятельность. Тоже мне, помощнички. - выдохнул устало Барс.
Незадолго до звонка.
Машина подъезжала к воротам губернаторского дома. Просигналила пару раз.
- Что вам надо? - прогремел голос в репродуктор.
- Это Стефани, нужен губернатор. - Степанида высунула голову в окно.
- Проходит одна Стефани.
Она собралась выйти из машины, но бабушка задержала её за руку:
- Погоди. Сейчас им нужен этот портсигар, а он у нас. Будем торговаться. Я тебя одну туда не пущу.
Ника сдала назад и стала разворачивать машину.
- Хорошо, проезжайте. - услышали они.
Машина сделала полный круг и проехала на ухоженную великолепную территорию губернаторского дома.
Их ждали на пороге. Провели прямо в кабинет.
- Что вас привело, милые женщины? Да ещё в такую погоду. - Губернатор поднялся и наклонился, чтобы поцеловать руку дамам.
- Я принесла, что вы просили. Где мои дети? - резко спросила Степанида.
- О чём вы? Я ничего не просил. Да, я обещал помочь найти ваших дочерей. Всё-таки вы жители нашего края. Но увы… Их след простыл.
- Послушайте, - Степанида сжала руки перед собой. - Я ни перед чем не остановлюсь, пока не увижу своих девочек.
- Хотите, я проведу вас по дому? Я вас уверяю, у меня нет ваших дочерей.
- Они в другом доме… Невидимом.
Губернатор захохотал, а потом подошёл к Нике, и, приложив руку ко рту, прошептал ей на ухо: «Ваша дочь не в себе. Давайте, я вызову врача. Как бы чего не вышло...»
Комната стала наполняться каким-то сладковатым запахом.
Никита увидел, как из ворот дома губернатора выехала машина его жёны. «Странно,- подумал он, - Что так быстро.» Он поехал следом, но буквально перед носом светофор переключился на красный. Он смотрел, как удаляется машина супруги, вот она свернула за поворот и скрылась из вида. Тревога сковала сердце старика. Он рванул, не жалея колодок…
Она не могла её пропустить: эту единственную берёзу сразу за поворотом. Капот собрался в гармошку. Над ним поднимался лёгкий дымок. Фары попеременно мерцали.
Он выскочил, подбежал.
Дверца со стороны водителя согнулась скрепкой, стекло осыпалось ледышками.
Лицо покоилось на подушке безопасности.
- Доигрались…- проговорил дед и вызвал скорую помощь.
Ида
Где-то над головой что-то прогромыхало. Руки и ноги закостенели от неудобной позы и от холода. Желудок начинал грызть самого себя.
Ида заплакала от страха и одиночества.
-Мама, мамочка,- звала девочка во весь голос.
Интуиция повела её по туннелю туда, откуда приходил холод. Её знобило и от этого она спотыкалась, падала, царапала коленки и ладошки. Вытирая слёзы грязными руками, она оставляла чёрные разводы на лице.
-Мамочка, Наденька, я не буду больше играть в прятки. Найдите меня, пожалуйста.- её рыдания переходили в заикание.
Что-то плотное белое показалось впереди.
Неожиданно для себя девочка улыбнулась. Вспомнила, как мама ей рассказывала про белые облака и про рай на небесах. И она поверила, что уже умерла и попала именно туда. Ведь она такая маленькая и не успела нагрешить.
Со всей серьёзностью пятилетнего ребёнка она приготовилась к разговору с богом:
-Я скажу ему, что больше никогда не буду искать сладкое и быть фею хлопушкой для мух. Ну скажите, разве это честно: сначала принести торт, а потом его забрать? Разве так поступают?
И вот она уже шла на ощупь, ибо туман становился всё плотнее, и ей становилось холоднее.
Над головой раздался гром. И девочка опять вздрогнула и от её смелости не осталось и следа. Она тихонечко заскулила:
- Боже, ты же добрый. Я хочу к маме, сделай так, чтобы меня нашли мама с папой. Пожалуйста.
Она снова упала на землю. Чёрная вязкая земля. Разве это возможно?