Подошла к стене. Заколотила что есть силы кулаками. Закричала. И в голосе столько тревоги! Столько страдания!
- Выпустите меня отсюда! Выпустите!
Опустилась на пол, прямо около двери. Рыдания с болью вырывались из груди, будто тысячи игл впились в тело, и сейчас раны кровоточили. Хотелось схватить себя за волосы и долбануть что есть мочи по стене.
Но пришла служанка. Посмотрела сверху вниз на сидящую на полу в полном безобразии девушку. М-да... Так и съехать с кукушки недолго. Молча помогла подняться. Та повиновалась. Не стала сопротивляться, лишь посмотрела своим полным тревог взглядом. Слёзы застилали глаза, отчего те казались озёрами, не знающие своих берегов. Служанка подвела Надежду к кровати.
- Успокойся угомонись. Придёт господин — только хуже будет. Не привлекай внимания. Смирись. И помни, утро всегда вечера мудренее.
Стена отъехала. Вошла другая служанка. Внесла поднос. Поставила на маленький резной столик. А первая стояла всё около Надежды, гладила её, как ребёнка, по голове, да приговаривала:
- Чаёк тебе приготовили. По моей просьбе сделали. Выпей перед тем, как лечь спать. - Надя дёрнулась, хотела скинуть расписной заварник на пол. А девушка продолжала: - Послушай мой совет. Хоть раз в жизни послушай, что умный человек тебе говорит. Не ты первая, кого я в такой ситуации видала. Бывало и похуже. Поверь, тебе не хуже всех. И это пройдёт, и наступит новый день. Новый день потребует новых сил. А где взять тебе их, если буянить будешь. Выпей чаёк, успокойся. Отдохни немного. И сестрёнку не буди. Видишь, как умаялась девочка. Спит и тебя не слышит. А выйдешь отсюда, кто с ней будет? Кто будет сон её охранять? - Надежда вслушалась. Подняла полные надежды глаза. Но служанка как ни в чём не бывало продолжала: - Спи давай. Утро вечера мудренее.
Уложила Надежду на кровать в чём та была. Накрыла лёгким покрывалом. Не до церемоний сейчас. Главное, чтобы девушка успокоилась. Приглушила свет и вышла.
А Губернатор уже ждал.
- Ну что, успокоилась наша пленница? - спросил он.
- Всё сделала, как вы велели.
- А вторая?
- Так, дети если спят, то их пушкой не разбудишь.
- Ну хорошо. - а сам подумал: «Поскорей бы этот очухался да забирал отсюда Надежду. От греха подальше. Да сына моего вернул. Э-эх, дурень я, дурень. Умным себя считал. А в дураках оказался. Сейчас как между молотом и наковальней. Перевернёшься — плохо, недовернёшься — ещё хуже...»
Только Надежда не послушалась мудрого совета. Она вообще не любила слушать ничьи советы. Вот и плясала, не переставая, на одних и тех же граблях. Откинула покрывало. Встала. Прошлась из угла в угол, от стены до стены. Стала руки заламывать да думы думать. Только ничего путного в усталую от тревог и забот голову не приходило.
Первые лучи осеннего солнца прошли сквозь холодное стекло и удобно устроились на земляничке, нарисованной на той самой кружке с напитком.
Рассвет. А силы на исходе. И вдруг стало страшно. Вчера, когда забирали Серебряного, услышала Надя разговор, что готовят ему завтра пышное прощание. Что мол, Губернатор уже дождаться не может, когда этот слишком наглый гость съедет. И что, мол, девушку тоже заберёт. И захотелось ей стать страусом и засунуть голову в песок: переждать Смутные времена. Подошла она к столику. Взяла в руки кружку с остывшим напитком и решила: будь что будет. Поднесла ко рту. Растеклась по языку сладость мёда с кислинкой облепихи.
Прилегла. Глаза прикрыла. Ноги — руки отяжелели. Голову к подушке прижало. Бешеное сердце тормозить начало. Сон накинул своё покрывало, ласково укутал, подул на висок.
***
Непростой была ночь и у Никиты. Его супруга здесь, за дверью, а его в палату не пускают. Разве это справедливо. Скажите на милость? Разве это справедливо?
Вышла врач. Молоденькая. Только после интерна. Поправила изящной рукой причёску.
- Всё хорошо, дедушка. Жива ваша бабушка. Но прогнозы не будет давать. Возраст, сами понимаете. Сейчас очень многое будет зависеть от её внутреннего настроя. Не тревожьте её, пусть отдыхает. Идите. Она всё равно сейчас без сознания. Утром придёте, навестите. - и пошла. Только каблучки стучат по плитке.
Вот уже ушли последние посетители. Больные разбрелись по палатам. Дежурная медсестра приглушила свет, открыла томик Светланы Субботы[1] и читать принялась. Интересно, аж жуть. Простой человечек и невдомёк было, что весь описанный мир не вымысел и не сказка, а история её родного края.