Никите бы домой идти, выспаться, да не может он и не хочет. Кто его там ждёт? Что его там ждёт? Тишина квартиры, перебиваемая тиканьем часов? Никто не поворчит на него. Не поцелует перед сном. Не подтрунит.
Дом — полная чаша. Наверно, только китового мяса нет и то, только потому, что не заказывал. А на что ему всё это? Богатство-то на тот свет не утащишь. Никита давно уже понял простую истину: деньги нужны, чтобы помочь в самореализации, а не быть самой целью. А власть нужна, чтобы быть нужным тому, кто нуждается в твоей помощи сейчас. Чтобы сохранять хрупкое равновесие мира. И бремя власти и бремя больших денег тяжелы, если использовать на благо других. И истинная радость это, когда улыбается благодарный человек, когда потерявший веру обрёл её снова.
Дед оглянулся. Ни души. Крадучись он открыл дверь и мышкой юркнул в палату. Подошёл к Нике.
Она лежала на спине. Бледная в лунном свечении. Глаза закрыты. Веки подрагивают. Голубая венка пульсирует на виске. «Прекрасна как богиня.» - подумалось ему. И он, как на молитве, встал перед ней на колени, взял в свои ладони её руку, украшенную старческими пятнами. Прикоснулся к ней губами. И вдруг такая тоска взяла его за горло. Только сейчас он подумал, а смог бы без неё продолжать свой путь земной. Сердце сжалось так, что заломило в лопатке, закололо в кончиках пальцев. Корил себя, почему не остановил. Понимал, что опасно, но жила в душе вера, что не посмеют так… Ему казалось, что не совсем уж конченый человек этот Губернатор. Сын его — другое дело. А отец. Не зря же столько лет на посту был. Он прижал свою щетинистую щеку к её руке, и скупая мужская слеза скатилась по ней.
В нашей сказке принц не стал целовать свою принцессу. И от его слезы она не превратилась ни в лягушку, ни в молодицу. Но слеза оказалась поистине волшебной. Ибо вздрогнули ресницы, и старушка открыла глаза.
Ника посмотрела на потолок, пытаясь понять, где она. Потянула руку, которая была в чём-то влажном. Никита почувствовал это движение. Поднял голову. Посмотрел на неё:
- Ника. Милая, любимая Ника… - и теперь уже от счастья его плечи стали подрагивать быстрее, и он не сдерживал слёз радости.
Но Ника-то была истиной женщиной. Сама придумала, сама себе и доказала. Увидев плачущего мужа, она решила, что настали её последние часы. А значит, надо покаяться, пока не поздно.
- Никитушка, - её слабый голос песней прозвучал в сердце у него. - Никитушка, милый, прости меня.
- Да за что же, голуба моя?
- Ты не перебивай, а то не успею покаяться. Так и умру, не очистив свою душу перед тобой. Грешна я, ой грешна.
И тут Никита, который не обладал женской логикой, но имел хороший аналитический ум, смекнул, что надо «ковать железо, пока горячо». А оно ой как горячо!
- Никитушка, миленький. Ты ведь простой смертный. Я скрыла от тебя свои корни, ипостась вторую. Влюбилась, потерять боялась. Так ты и жил, не зная и не ведая, кто я такая. Многоликие мы, многоликие. Мать моя была сорока. Яркая такая, красивая: кожа белая, волосы чёрные, и вся в крупных камнях да золоте. А бабка по линии отца мангустом была. Говорят, что маленькая ростиком, но отважная. Ни одному пацану в детстве проходу не давала, всех задирала. А вот прабабка по линии матери, вроде говорят барсучиха. Я-то сама без оборота. Но не думай, что я без талантов. - хвастливо произнесла Ника и покосилась на Никиту.
Дед сделал вид, что не очень-то он и верит. В том, что в крови бабки намешено, он уже понял. Иначе откуда бы в дочке вдруг мангуст проснулся. Сорочьи наклонности проявлялись в человеческой ипостаси так, что он сомневался, а не заблудилась ли душа пернатой на этой грешной земле. А вот про мангуста даже не догадывался. И, наверно, если бы Иде не грозила смертельная опасность, вряд ли проявилась.
- Ну так кто же ты у меня? Сидхэ[2]?
- Нет, я менталист 4го уровня[3]. Я окончила Академию, и меня распределили сюда. Тогда-то я и увидела тебя. Но ты меня игнорировал. В Академии мне проходу оборотни не давали, а в этом городе как будто меня и не было. Никто не замечал. Мне так обидно стало, что я решила отхватить себе самого красивого парня. Им оказался ты. Помнишь, когда ты пришёл вечером в клуб в окружении твоих друзей. На тебе девицы буквально висли. Вот тогда я и забросила свои щупы в твою голову, чтобы ты обратил на меня внимание. Ты уж прости меня, но мне так хотелось, чтобы у меня был самый лучший мужчина в городе.