- Я не умею ходить на этих ходулях. - фыркнула Меченая. Но не отметить своей красоты не могла. «Вот увидел бы меня такой Кирилл, сразу бы влюбился...»
Не оставляли в покое её слова Хозяина, что он для неё слишком стар. Вернее, что у них большая разница в возрасте. Она считала и так, и эдак. Если Потап заканчивал школу, когда она только начинала, то с Потапом была разница в 10 лет. Кирилл сказал, что он уже заканчивал академию, когда Потап поступил на первый курс. Ещё года четыре. Когда тебе восемнадцать, мужчина, который старше тебя на четырнадцать лет, не кажется старым. Женщина будет казаться старухой. А мужчина - в самом расцвете сил. А вот мужчине девушка, которая младше на четырнадцать лет, всё-таки будет напоминать ребёнка. Этого ребёнка можно воспитывать, баловать, подстраивать под себя. Такой номер не пройдёт с ровесницей, а вот с юной особой проблем особых не будет.
Но юная особа неспособна отдавать себе отчёт, что через четырнадцать лет ей будет столько, сколько её избраннику сейчас, а ему ... И сможет ли он в свои сорок шесть лет оставаться столь же привлекательным для своей женщины? Но кто же об этом думает, когда тебе только восемнадцать, а ему тридцать два. Он опытный и в любви, и по жизни. Он, как отец, пытается её защитить от невзгод. И если она только начинает входить в истинную красоту. Её тело приобретает изящные формы, сбрасывая подростковую узловатость. Мужчина же уже набрал свою мощь и теперь начинает матереть. У него есть опыт, степенность. Вряд ли его заинтересуют дискотеки и молодёжные тусовки. Это у неё только начало пути, а у него этот этап уже пройден.
Пока шла до столовой, пытаясь не споткнуться и не упасть на десяти сантиметровой шпильке, думала про платье. «Я, конечно, не принцесса на горошине из сказки, но как на жемчуге сидеть-то? Это всё равно, что на коленях на крупе стоять...» На крупу её никто не ставил, но слышала, что очень больно.
- Тебя как зовут? - вдруг спросила служанку.
- Бэтти. А зачем тебе? Тебя отсюда сегодня заберут, и ты про меня и не вспомнишь.
Надежда вздрогнула: «Я лучше умру, чем с Драконом уеду...» - прошептала она.
- Не говори того, чего не сможешь предотвратить. Не дадут тебе умереть.
Дверь зала открылась.
Около стены напротив входа сооружён постамент, на котором стоял… самый настоящий трон. То ли раньше он был, то ли Серебряный его установил.
Девушка сделала шаг и замерла. От великолепия захватывало дух. От яркой игры света замирало сердце.
- Красиво? - послышался низкий бархат, проникающий под кожу и запускающий мурашки.
- Да, - не смогла сдержаться девушка.
Ярко, блестяще, но красиво.
- У меня в замке ещё красивее, тебе понравится. - ответил он.
- Дрейк, мы ходим в музеи, смотрим картины, но это не значит, что хотим их приобрести. Ледяной городок великолепен, но нельзя в нём жить. Мне не нужен твой дворец. - девушка повернула голову на голос.
Дрейк сидел на троне. Рядом, облокотившись, стояла Элла.
- Ну что, мне не отдала Кирилла, и сама его потеряла, - проговорила она с вызовом.
Но Серебряный не дал ей продолжить.
- Проходи, сейчас стол сервируют. Подождём ещё одного гостя… Он появится с минуты на минуту.
Ещё несколько секунд назад в кафе сидела эта странная компания, как вдруг исчезла. Только кружки на столе остались.
Они очутились в комнатке настолько маленькой, что если бы Гор не был в ипостаси летучей мыши, то ему пришлось присесть кому-нибудь на колени.
- Тише вы. - Бэтти закрыла за собой дверь. - Кирилл, садись, приведу тебя в порядок. Пока им занимаюсь, слушайте и не перебивайте. - она достала принадлежности для макияжа. - Рептилии уже прибыли, постепенно выбираются и переодеваются в комнате рядом с потайным ходом, у Надежды. Дрейк и Элла в зале. Туда же ведут сейчас Степаниду. Она мне только что передала ваш артефакт, поэтому раньше никак не могла открыть портал. Губернатор уже там, но он полностью раздавлен. Делает всё, что приказывает Дрейк в обмен на жизнь Потапа. Надежду тоже привели. Её подготовили к встрече с вами. Я слегка скрыла её татуировку, чтобы Серебряный думал, что она начала исчезать. Прямо трон, Надежда и, думаю, Степанида, которая должна её будет уговаривать, слева. Ну вот и всё. Так сойдёт?
Перед зеркалом на стуле сидел бледнолицый измождённый мужчина. Чёрные тени залегли под глазами. Скулы выступали над впалыми щеками. На лбу проступил пот.
- Степанида? - Никита распахнул широко глаза. - Какой артефакт? Кто использовал мою дочь, не спросив меня?
- Я, - бросил Барс. - Она вышла на меня, когда её разлучили с Идой. Никита, чем меньше знало народу, тем больше шансов на успех. Всё, Кирилл… Надеемся, он не успеет ничего с тобой сделать.