И вот – они уже на вокзале.
– Ох, доченька, куда же ты в чужую сторону-то, да без родителя? – шепелявил Константин, помогая родственникам выгрузиться.
– Папа, не начинай! Мне давно нужно устраивать свою жизнь! А тут такая возможность! Алёша, оставь чемодан в покое, – прикрикнула на расшалившегося сына Анна Мария, открыла ридикюль и расплатилась с водителем. – Ты не понимаешь, – она взяла мальчишку за руку и быстрым шагом направилась к зданию вокзала. – Это же долина драконов. Мне достался золотой пропуск! Я смогу денег заработать и, возможно, – она понизила голос до шёпота, – удачно выйти замуж!
– Вот этого не нужно, – старичок, хромая и громко постанывая, практически бежал за девушкой. – Я тебе жениха и в столице найду.
– Два года прошло, папенька. Всё ещё ищите. Вот открою тёткину таверну вновь – и ух, развернусь.
– Ваши документы, господа, – семейный разговор был прерван двумя высокими стражами, что охраняли проход на вокзал.
– Да, да. Сейчас. Вот мои, это сына, тут приглашение, разрешение на работу, разрешение на открытие закрытой таверны, – девушка трясущейся рукой доставала бумаги. – Извините, очень нервничаю, – она заметила взгляд одного из стражей, задержавшийся на её ладонях. – Это же какая честь и доверие мне оказаны! Я буду кормить уважаемых драконов.
Мужчина ничего не ответил и перевёл взгляд на старика.
– Дочку провожаю, как же без этого. Выпишите временный пропуск к поезду. Провожу и уйду, господа.
– Мама, ну пошли-и… Я устал... – переминаясь с ноги на ногу, заканючил малыш детским противным голоском.
– Выпиши, – первый охранник бросил другому, вновь внимательно пролистал бумаги и вернул их Анне Марии. – Проходите, занимайте места согласно купленным билетам. Поезд отправляется через пятнадцать минут. Конечная станция на границе долины драконов. Дальше вы самостоятельно добираетесь до нужного вам города.
– Поспеши, дочка, – цепкие старческие пальцы выхватили пропуск и подтолкнули девушку в спину.
– Мамочка, возьми меня на ручки, ножки устали, – потребовал малыш, теребя мать за подол платья.
Девушка вздохнула, поправила тонкую цепочку у ридикюля и подхватила сына на руки.
– Большой уже, пора матери помогать, а он всё на ручки! – старик подгонял шатающийся чемодан. Тот еле передвигал ноги. Сторонний наблюдатель мог подумать, что тот забит под завязку вещами, но это было не так, далеко не так.
Поезд издал два длинных гудка, как при отправлении. Родственники недоумённо переглянулись и кинулись бежать.
Первым в вагон влетел чемодан на ножках, второй была заброшена дочь, и уже практически в закрывающуюся дверь влетел малыш.
Анна Мария толком не успела попрощаться с отцом, тот же стоял на перроне скрюченный и пытался отдышаться.
– Господа, проходите и приготовьте билеты, – крикнул из середины вагона контролёр. – Прибытие в порт через пять часов.
– Что? Какой порт? – Анна Мария с ужасом посмотрела на сына.
– Нет, нет! – воскликнула девушка и бросилась к контролёру. Поезд медленно набирал ход. – Остановите поезд, мы не туда сели! – она заломила руки, а затем резко ухватилась за лацкан форменного пиджака.
– Уважаемая, возьмите себя в руки, – мужчина с силой сжал её пальцы, Анна Мария охнула и отпустила чужую одежду. – Ничего я останавливать не буду! Куда вы направляетесь? Покажите билеты и заплатите штраф за то, что сели не в тот поезд!
После этих слов малыш, стоявший позади, горестно заплакал, уселся на пол и закрыл руками лицо, чемодан же заметался взад-вперёд, а поезд резко начал затормаживать.
– Спасибо, спасибо, господин! – Анна Мария в чувствах бросилась обнимать контролёра.
Тот, отталкивая ненормальную пассажирку, закричал:
– Что?! Но я не останавливал поезд! Это сделали вы! Мерзавка! Вами сейчас же
займётся охрана вокзала!
– Да как вы смеете?! – девушка задохнулась от несправедливых обвинений.
– Вот сейчас и разберётся начальник вокзала! Сейчас с вас сдерут три шкуры.
Какой же неприятный человек этот контролёр.
Анну Марию передёрнуло от неприязни, и она заспешила вслед за мужчиной. За ней, не отставая, шёл ребёнок, шествие замыкал чемодан. Несколько пассажиров, что находились в вагоне, сидели на своих местах тихо, словно мыши.