Пошел по направлению отлета, без всякой надежды, единственное может сядет в крону, но летел он со значительным снижением, если не упадет камнем, то на снегу останется посадочная полоса и возможно есть шанс добрать подранка.
Забрел в лес, деревья вековые, стоят не плотно. Обзор хороший. Бывает, подранки меняют направление полета, отклоняясь в сторону. Обыскал все. Нет птицы, да в общем шанс её найти был не велик. Вышел на кромку распадка и не произвольно запомнил его расположение относительно большой тундры. Осмотрелся, решил идти дальше просматривать приручейные террасы. Потихоньку качу на лыжах к руслу ручья, совершенно в ином направлении, куда отлетал глухарь. И впереди в метрах восьмидесяти под стволом крупного кедра на снегу замечаю черное пятно. Приглядываюсь глухарь. Сидит полу зарывшись в снег. В дневные часы, когда пригревает солнышко птицы не спешат зарываться в снег, а отдыхают на поверхности. Удача, птица меня не видит, стрелять на таком расстоянии по сидячей на земле, бесполезно. На мне белый маскхалат и теперь нужно осторожно подойти на верный выстрел. Крадусь, шестьдесят метров, глухарь сидит, не видит меня и не слышит. Стрелять еще рано. Сорок метров птица все ещё на месте, теперь не уйдет. Тридцать метров птица все в той же позе, не шевелиться. Уснул, что ли? Для глухаря такое поведение не свойственно. Хм, не мой ли это подранок? Но где я его стрелял и где мы сейчас, как он сюда попал? Иду уже смело на прямую к птице. Поднимаю его, точно мой «крестник».
День скатывается к закату. Впереди просматривается полянка, с одной стороны с молодыми елями, такими аккуратными и нарядными, словно девушки подростки, только-только начавшие формироваться в настоящих красавиц. Везде видны следы присутствия птиц. Вчера они точно были здесь, а сегодня?
Не успев сделать пару шагов на лыжах, как прямо передомной взорвав снежное покрывало весь в снежной пыли, блестящей в лучах закатного солнца вылетел глухарь. Это случилось так неожиданно, что я даже не вскинул ружье, залюбовался.
Методично просматривая все лесные карманы и полянки, не заметил как село солнце. Дневные краски потускнели, похолодало. Пора возвращаться к избе. И тут из лунки взлетает петух и садится на елочку в метрах тридцати. Бью на вскидку, птица камнем падает вниз. Справа, после выстрела взлетают еще птицы, крутанулся на месте, но не успел, ушли. Да и Бог с ними. Два глухаря есть, их еще дотащить до избы надо. Повернулся назад и в сумерках не узнаю местность, где упал второй глухарь. Из-за изменения освещения, те же молодые елочки, но на какой сидел глухарь не могу вспомнить. Да ладно их здесь всего то десять, елочек, осмотрю все. Нет, бы, встать на лыжню и по направлению выстрела определить ту, на которой была птица. Нет, пошел к ближайшей. Все осмотрел, а птицу не нашел. Засомневался, может опять подранок, и пока отвлекся на других птиц, он улетел в сторону. Но есть правило у хороших охотников, в тайге верь только фактам, домыслы и предположения в расчет не берутся. Пришлось вернуться к месту выстрела и определить направление. Вот то дерево, на котором сидел глухарь, вот мой след, вот лунка, в которой я уже искал. Следа отлета птицы нет. Значит он здесь. Копаю снег глубже – нет птицы. Что за притча, леший утащил что ли! Посмотрел по сторонам, а уже наступила ночь. Тайга стоит темная и угрюмая. Изредка раздается треск, раскалываются трещины в деревьях от мороза. Ни чего себе увлекся! Но где же глухарь? Снимаю лыжи и начинаю раскапывать лунку и почти на полуметровой глубине зацепляю птицу. Да упорство и вера в себя – вознаграждены. Укладываю глухаря в рюкзак. Теперь домой, в избу. Мороз жмет, кто бы мог подумать, днем было на солнышке около минус пяти, а через несколько часов уже за минус тридцать. Стою думаю как идти? Своим следом или обрезать. Заблудиться не боюсь, еще старики охотники нас молодых ребят приучали, если крутишь зверя по тайге или ищешь птицу, всегда перекрывай задник своего следа еловыми лапками, при пересечении более ранней лыжни тогда понятно направление хода. Но если я целый день петлял по тайге то сколько времени буду идти обратно – до утра. Перспектива не заманчивая. И тут на память приходит полуденная картинка, когда я стоял на увале распадка и не осознано рассматривал его расположение, прикинул где вход и выход. На каком краю я стою и если пойду краем обрезая свои, выходы то выйду на большую тундру, а там один входной след. Одел рюкзак и пошел в целик. Пар от меня валом валит, Дедушка Мороз подгоняет. Где-то часа через полтора, два вышел на тундру, подсек свой след и ходом в избу.