Летом, в конце ласкового и теплого июня, когда по таежным урманам и береговым луговинам в пышном цвете и сочной зелени поднялись тучные лесные травы. Особенно «пучка». В это время основной корм для медведей.
На ближнюю речку от поселка залетела очередная группа столичных туристов. Сначала планировали высадиться в верховьях, но вода в реке сильно упала и, расположенный в среднем течении порог, рассекающий горный хребет, стал непроходим. Высадились у подножья на старой площадке, еще лет двадцать назад подготовленной геологами при прокладке профиля. Дальше вниз, за порогом горные увалы расступались, открывая вид на речную долину, по которой замысловато петляла река с глубокими ямами и широкими плесами, богатыми разнообразной рыбой. По береговым террасам тянулись луговые поляны, со стороны реки, густо заросшие кустарниками тальника, а выше по склону стояли стены мощного темнохвойного леса. Завершала картину первобытности одиноко стоящая на выступающем мысу, очень древняя, судя по двухметровому диаметру ствола, лиственница с обломанной вершиной. Которую облюбовали многие поколения орланов-белохвостов, за долгие года в развилке кроны выстроившие большое гнездо. Вся эта махина нависала над глубоким, закоряженым омутом, при взгляде в прозрачные глубины через отражение гигантского орлиного гнезда возникало непередаваемое ощущение присутствия водяного, выглядывавшего, как демон у Врубеля из-под затопленной коряги, из черноты дна.
По левому берегу, метрах в двухстах от реки вверх по профилю местный охотник Николай поставил зимовье, очень уж ему эти сказочные места приглянулись и, что немаловажно, до них можно было добраться по открытой воде. Ошалевшие от увиденных красот, туристы быстро накачали лодки, уложили снаряжение, предвкушая новые неожиданные встречи, двинулись вниз.
Зачарованные таежной красотой в гипнотическом состоянии наваждения и нереальности происходящего, ведь только вчера их крутил сумасшедший водоворот столичного города, в благословенной тишине медленно огибали мыс с орлиным гнездом на лиственнице. Неожиданно впереди на лесной поляне увидели здорового, пасущегося, уже отъевшегося на черемше и пучке, с лоснящимися боками, не чувствующего опасности медведя. Вмиг слетели с туристов колдовские чары, похватали приготовленное оружие и в диком азарте открыли беспорядочную пальбу, как себя не постреляли – не понятно.
Рявкнул мишка от боли и в два прыжка скрылся в непроходимой лесной чаще. Видимо, кто-то из горе-охотников его задел. После внезапной встречи с хозяином, столичная компания еще долго в неописуемом возбуждении, даже забыла про рыбалку. Это вам не по банкам стрелять, прячась от полиции по загородным оврагам. И еще долго до хрипоты спорили между собой, кто первым увидел зверя? Кто первым начал стрелять, а кто попал? И ни у одного даже на долю секунды не мелькнула мысль, что огромного раненого зверя оставили в тайге, как бомбу замедленного действия. По всем охотничьим правилам, раненого зверя нужно добивать, несмотря ни на что.
Близилась осень, начало промыслового сезона. По деревням, факториям и станкам мужики готовили снаряжение для захода в тайгу. Нам, двум охотникам, отцу и сыну, соседям охотника Николая, в этом году сильно повезло, можно сказать, подфартило с заброской. Половину дороги попутно подбросили ученые-биологи из биосферного заповедника на катере на воздушной подушке. Сократили нам дорогу, а то пришлось бы идти с грузом по бездорожью верст сто. Как говорил местных охотник, «пока допрешься, ноги до задницы сотрешь». Грубо, но верно. По нынешнему времени охотникам вертолет не по карману. Разбаловались при Советской власти, когда охотников централизовано забрасывали на участки. А сейчас рынок, кто кого быстрее оберет и обманет. Перекупщики обесценили пушнину до крайности, без дополнительного заработка семье невозможно прокормиться. Потихоньку хиреет пушной промысел. А эти «крохоборы» все обирают и обдирают последнее.
Уже на подходе к месту высадки, пересечению реки и профиля, кто-то из егерей, сказал, что летом здесь туристы ранили медведя и добирать не решились. Береговые тучные травы в рост человека от первых уже заморозков пожухли, в них зверь подкрадется и не заметишь.