Кондрат полез под лежанку и из кучи тряпья вытащил винтовку и суму с десятью патронами.
Он зажег огнивом свечу, проверил патроны в магазине. Дал Лии ружье. Кондрат показал ей, как нужно прижимать приклад к плечу, чтобы не было отдачи и как нажать на спусковой крючок. Пальцы жены плясали, скользили по цевью. Кондрат научил, как вставить патрон и с тяжелым сердцем отправился на прииск.
До дворца Марюшина примерно две версты. Кондрат их не прошел, скорее пробежал. Видел, как в избушке у Лии тряслись руки, а в глазах читались тревога и страх. Одна нога здесь, а другая там, как он пообещал жене.
Бежать в шинели было неудобно и жарко, со лба капал пот, пришлось расстегнуть все пуговицы. Встречный ветерок немного освежал.
На прииске его никто не остановил, на промывочной машине не работают. Старатели слоняются без дела. Увидел знакомого мужичка.
— Онисим, ты что? Не узнал меня? – спросил Кондрат у высокого парня, с черными кудрями.
— Как не признать тебя, Кондрат. Замутил ты воду. Говорили же тебе…
— Ты скажи, где Кирилыча держат?
— Наполеона нашего? Во флигеле дальнем заперли. Поделом ему, ироду!
Кондрат махнул рукой и побежал к забору дворца.
Возле ворот стояли полицейские. Лучше через изгородь перемахнуть, чем попасться им на глаза.
Он юркнул в чащу леса, решив сделать большой круг.
Под сапогами хрустели ветки, шиповник все чаще стал встречаться, преграждая путь. С вершины сопки дворец Марюшина был как на ладони. Двухэтажный неказистый флигель стоял один среди вековых сосен. Другие здания скучились в центре усадьбы.
Кондрат перелез через забор. Он уловил запах свежеиспеченного хлеба, желудок отозвался, засосало под ложечкой. С утра ничего не ел. Он подкрался поближе к флигелю и спрятался за широким стволом старой сосны. У здания сидела стража из двух полицейских. Один из них подкидывал в костер сучья.
Скоро свечереет, вот тогда можно без страха быть замеченным подобраться ближе к зданию. Если сейчас он прибежит к Лии, – она не отпустит. Кондрат метался. Перемахнул через забор, но потом вернулся. Кто для него важнее Кирилыч или Лия? Конечно же, жена! Но Кондрат Бессмертных слов на ветер не бросает! Он вернется, а Лия заплачет и не пустит. Но она не в такой опасности, как Кирилыч. У нее есть ружье, патроны. Кондрат перекрестился, помолился пресвятой Богородице, чтобы она защитила Лию. Направился к дворцу.
Флигель, где держали Кирилыча, стоял на краю усадьбы. Срубили его из обтесанных бревен. У здания было два входа. Кондрат не понимал, зачем Кирилычу понадобились две двери. Крыши крылечек поддерживали восемь белых колонн, вырезанных из дерева. К флигелю примостили башенку, наверху которой расположился второй этаж. Окон налепили, одно за другим, белые обналичники срослись между собой. Ставни закрыты, возможно, приколочены.
«Знать бы, где Кирилыч сидит. Ночью выломать ставни, так услышат стражники. Лучше подкопать со стороны леса. Только как предупредить?» – размышлял Кондрат.
Он ушел вглубь бора. Наломал растопыренных веток, устроил лежанку. Сума осталась у Лии, два ломтя хлеба, да пять кусочков сала, все, что осталось из того, что Василий им положил в дорогу. Кондрат прилег. Очистив ножом ветку от коры, он принялся грызть. Смола залепляла зубы. Она не раз спасала Кондрата и его близких от цинги, пока они плутали по сибирской тайге. Выручала, когда нечего было есть.
Он проснулся, когда на небе уже засеребрилась полная луна, а на западе побагровели тучи. «С удовольствием бы согрелся, но костер разжигать нельзя. Лия, поди, там извелась вся. Надо вставать. Скорее вызволять Кирилыча, пока Лия сюда не прибежала», – подумал Кондрат.
Он приблизился к флигелю. Один из полицейских: худой и длинный как оглобля сидел на ступеньках крыльца восточных дверей и дремал, свесив голову, второго не было видно. Кондрат обошел с другой стороны.
Из дырки забитых ставень появилась рука. Кто-то манил к себе указательным пальцем. Кондрат подошел поближе. Затем, рука скрылась в щель и появилась снова, держа какую-то бумагу. Так это же Кирилыч ему знак подает, может в свертке план или письмо кому-нибудь доставить надо.
Рядом кто-то чихнул, он огляделся. Из нужника, стоявшего поодаль от флигеля, вышел пузатый полицейский. Кондрат спрятался за сосной.
Принесла нелегкая, Кирилыч чуть письмо не сбросил. Надо выждать. Не дай бог, Кондрата накроют, и снова тюрьма. А Лия одна в лесу.