Он резко сел, откидывая покрывало и поморщился, заметив, как сжался супруг.
- Скажи, а ты умеешь ездить на однорогах?
- Нет, господин, – помотал головой мальчик, – омег этому не учат.
- А чему учат? – заинтересовался Костя.
- Послушанию, как доставить удовольствие старшему супругу, как ухаживать за ребенком, танцам, пению, игре на кифаре…
- Кифара это музыкальный инструмент? – перебил Костя мужа.
- Да, господин. Потом вышивке, как вести хозяйственные книги. Для этого письму, чтению и счету.
- И все?
- Да, господин. Еще иногда рисованию.
- Понятно. А ты умеешь все это делать?
- Не все. Я плохо пою и играю на кифаре. И рисовать у меня не получается. Я… совсем бесполезный, – последние слова мальчик прошептал, уткнувшись взглядом в колени.
- Вот еще! – фыркнул император. – Ты мой нежный, ласковый и умненький. Тебя бы еще обучить, цены бы тебе не было!
Мальчик еще ниже опустил голову. Он не понимал, за что старший смеется над ним. Он так старается, а все получается хуже и хуже.
- Так, – Костя встал, стянул супруга с кровати и, заглянув в глаза, проговорил, – сейчас в душ, потом в кабинет. Там я посмотрю, что ты знаешь, и мы вместе решим, чему ты будешь учиться. В империи такой бардак, я один не справлюсь. А доверять пока могу только тебе.
У него мелькнула какая-то мысль, и император замер, ухватив ее за кончик. Раэль, альфа – секретарь, за все время совместной работы, показавший себя умным и знающим. Было бы хорошо привлечь его на свою сторону. Прежнему императору такие не были нужны, а вот нынешнему – как раз. И начать следует с его омеги.
- Так, совместный поход в кабинет откладывается, – император отстранил супруга, – ты идешь завтракать и только потом в мой кабинет. Если меня не будет, подожди. Я постараюсь долго не задерживаться.
Он коснулся губами лба мальчика и вышел.
Раэль привычно ждал у дверей кабинета. Император окинул его взглядом, отметил неплохую физическую подготовку и, с неудовольствием, свежие следы порки.
- За что тебя выпороли?
- Вы приказали делать это каждые десять дней, государь.
- Я?! – Костя даже остановился. – Когда?
- Полгода назад, государь, – бесстрастно ответил Раэль.
- Вот… рыгл… как это отменить?
- Просто приказать надсмотрщику, государь.
- Хм… ладно, приведешь его позже. А пока… пойдем, прогуляемся.
«Прогуляемся?» - Раэль чуть не споткнулся.
Прогулка закончилась неожиданно. Только увидев двери, ведущие в императорский гарем, Раэль подавил желание бежать отсюда, невзирая на последствия. Он, с трудом сохранял бесстрастное выражение на лице, боясь и мечтая увидеть снова младшего мужа.
Переполох внеплановый приход императора вызвал знатный. Евнухи грузной трусцой бегали по коридорам, покрикивая на обитателей, наложники торопливо приводили себя в порядок. А Раэль искал глазами только одного. И не находил. Его младшего не было!
Император неторопливо проходил по длинному коридору, по обе стороны которого находились ниши для наложников. Костя осматривал небольшие комнаты с низкими ложами, заваленными подушечками. Зеркало и столик у стены, сундук, коврик и маленькое окошко вверху, закрытое узорчатой решеткой. Наложники, стоявшие на коленях, с широко раздвинутыми коленями. Руки на бедрах, лицо поднято, глаза вниз.
Поза была откровенная, и Косте не понравилась. Ему вообще все здесь не нравилось. И обнаженные тела юных мальчиков, и ошейники на них, и следы жестокого обращения. Император заметил, что некоторые ячейки пусты и оглянулся на евнухов. На глаза попался Раэль, бледный с закушенной губой и сжатыми кулаками.
- А где остальные? – император требовательно смотрел на евнухов.
- Ээээ... – проблеял, наконец, один из них, – некоторые наказаны.
- Вот как? И кто приказал? Если я последний месяц почти отсутствовал?
- Ээээ… приказ главного евнуха.
Император рыкнул. Никто не мог наказывать наложников, кроме него.
- Где? – голос Кости был тихим, но почему-то евнухам захотелось исчезнуть. А учитывая пристрастия императора и то, в каком состоянии порой возвращались мальчики после проведенной с ним ночи, очень быстро и очень далеко.
Перед Костей распахнули неприметную дверь в конце коридора и показали огромную комнату, заполненную приспособлениями из цикла «мечта садиста». Вдоль одной из стен располагались клетки, в которых лежали, скорчившись несколько человек.
- Достать!
Евнухи торопливо кинулись к клеткам, вытаскивая наказанных. От долгого нахождения в одной позе стоять они самостоятельно не могли и только пытались подняться хотя бы на колени.
Император снова глянул на секретаря. Тот стоял, сжав зубы, прикипев взглядом к хрупкому омеге. Светлые, почти белые волосы свешивались неопрятными прядями на лицо, тонкие руки ощутимо дрожали.
- Поднимите, – император кивнул на омегу, кстати, единственного среди дельт.
Пара евнухов услужливо подхватили юношу и поставили на ноги. Эрми осмотрел его со всех сторон. Худой, настолько, что, кажется, косточки порвут кожу. Уже не мальчик, скорее молодой мужчина, светлые голубые глаза, красивая линия губ. Изящно очерченные крылья тонкого носа.
- Хорош… - протянул император, – за что его наказали?
- Отказался есть, господин, – услужливо проговорили сзади.
Император резко повернулся. Тучный бета, с масляным взглядом, угодливо склонился перед государем. Костя на секунду задумался, показалось ему насмешка во взгляде или нет? Решил не заморачиваться и действовать по обстоятельствам.
- Значит, отказался есть, – протянул он, снова глядя на омегу, – что так? Не захотел быть подстилкой императора?
- Я просто… хотел умереть, – прошелестело в ответ.
- Что ж не умер? – насмешливо спросил Костя, ну не любил он самоубийц.
- Не дали… - голос совсем затих, и голова омеги упала на грудь.
- А ты, значит, возомнил себя вершителем судеб и отдал приказ, – император остро и зло глянул на главного евнуха.
- Никто не может нанести ущерб вашему гарему, господин.
Нет, насмешка не показалась. Костя ощутил жгучее желание стереть ее с лица евнуха. Лучше кулаком. Что и проделал с огромным удовольствием от самого действия и внутренним неудовлетворением от слабости удара.
«Нет, первое, что я начну с завтрашнего утра - приводить этот кисель вместо мышц в нормальное состояние» - подумал Костя, разглядывая недоумение на лице главного евнуха.