- Больше никогда ни ты, ни кто-нибудь из вас не смеет наказывать наложников. Я сам буду назначать им наказания. Ясно?
- Да, господин…
Император выслушал нестройный хор голосов и подошел к омеге, наклонился к его уху и прошептал:
- Советую поесть, возможно, у тебя будет ради чего жить.
И добавил громко:
- Приведите всех в порядок. Я проверю. Позже!
И, резко повернувшись, вышел.
До самого кабинета император шел молча, так же, не говоря ни слова, сел за стол, попутно отметив, что младшего супруга еще нет, и придвинул к себе лист бумаги и стило. Быстро написал несколько строк, поставил личную печать и подпись. Потом поднял глаза на секретаря и подозвал его.
- Возьми. Это тебе.
Раэль находился в какой-то прострации после встречи мужа. И потому несколько секунд тупо смотрел на лист в руке, не понимая смысла. И только прочитав его дважды, понял, о чем там речь. Это был указ, возвращающий ему статус свободного, его титул, поместье, людей, имущество… и мужа. Раэль, не веря, посмотрел на государя и получил в руки второй лист, с назначением канцлером империи. Указы были написаны грамотно и заверены личной, а не императорской печатью императора. А значит, не требовали одобрения Совета.
- Я не прошу от вас, лорд Раэль Тинг, службы немедленно. На устройство личных дел, вам дается неделя. А потом жду здесь. Вы лучше многих понимаете, в каком положении сейчас империя. И… надеюсь… сможете если уж не простить, то хотя бы забыть, все зло, что я причинил вам и вашему супругу.
Раэль не знал, что сказать. Сам Эрмиэль был ему неприятен, и это еще мягко сказано, но вот империя… все его предки достойно служили на ее благо. Так, что рыгл с ним, с императором. Это важнее.
- Благодарю, государь, – теперь уже снова лорд Тинг, сдержанно поклонился, – а… мой супруг… когда…
Вот теперь его голос дрогнул.
- Когда? – Костя вызвал капитана стражи и приказал проводить Раэля в возвращенный ему городской дом, – его привезут к вам. Скоро. Идите, лорд Тинг.
Раэль стоял у закрытых дверей и со страхом ждал, когда откроется тяжелая створка. Внутри оказалось не так страшно, как он думал. Тишина, пыль, чехлы на мебели и светильниках. Видимо тут так никто и не жил, с того дня как его под конвоем увели во дворец и в другую жизнь. Надменный бета с императорским гербом на тунике слегка поклонился, переводя взгляд с капитана на Раэля, потом внимательно изучил поданный ему документ на восстановление в правах, и поклонился уже ниже, как законному владельцу.
- Прошу прощения лорд. Я велю рабам приготовить дом. Потом вы приведете своих, а пока вас обслужат эти.
- Хорошо, – нетерпеливо кивнул Раэль, ему хотелось побыстрее пройти в свои комнаты, смыть с себя ужас последних лет.
А еще он очень надеялся, что понятие «скоро» для императора не растянется надолго.
Мужчина прошел по своей спальне. Странно, но все оставалось так, как он помнил. Даже халат, сброшенный тогда, так и лежал на кресле. Такое впечатление, что время здесь застыло. А может просто никому не был нужен этот дом?
В двери постучали, и раб доложил, что ванна готова. Раэль с наслаждением опустился в горячую воду, взмахом руки отпуская раба. Ему не хотелось, чтобы посторонние видели следы на теле. Полежал некоторое время и стал с остервенением тереть кожу, смывая память о прошлом.
Талль, единственный омега в императорском гареме, свернувшись калачиком лежал в своей нише. Когда он был в клетке, единственное, о чем мечтал, это вытянуться во весь рост. А вот выпустили, и тело привычно свернулось в компактный клубок. Он вспомнил лицо старшего мужа и пожалел, что тот увидел его жалкой подстилкой чужого альфы. Пусть император брал его всего несколько раз, это не мешало чувствовать себя грязным. А еще и последние слова императора. Они пугали. На самом деле жить было незачем. Он почти задремал и пропустил появление ненавистных евнухов.
В омегу полетели штаны, плотная туника и покрывало. На пол упали шлепанцы
- Одевайся, – выплюнул евнух, – тебя требует император.
«Днем?» - Талль непослушными руками натягивал одежду. Видимо его ждет наказание за непослушание.
«Быстро он…» - думать о том, что его ждет, не хотелось.
- Подожди, – остановил омегу, протянувшего руку к покрывалу, евнух. Застегнул на руках и ногах браслеты, соединил их цепочкой с ошейником, – теперь одевай!
Это напугало еще сильнее, хотя куда уж больше. Талль семенил следом за евнухом, идти нормально не давали цепи, и старался не смотреть, куда его ведут: все равно хорошим, это не закончится. Омегу вывели из дворца через неприметную дверцу и затолкали в паланкин с плотными кожаными шторками. Долго несли по улицам и, наконец, опустили на мостовую. Евнух вытащил Талля наружу, потом лестница и гулкое помещение в котором эхом отразились от стен слова
- Пригласите вашего господина, император прислал ему подарок.
Несколько минут томительного ожидания и:
- Его императорское величество передает вам этого омегу и ключи от его цепей. Вы можете поступать с ним как пожелаете.
Чьи-то шаги и рука, торопливо откинувшая покрывало.
- Талль… - знакомый родной голос, и омега не поверил себе.
Этого не может быть. Просто не может. А если и правда, все закончится тут же: альфа никогда не простит повязанного омегу, принадлежавшего другому. Талль отшатнулся и рухнул на колени, вымаливая если не прощение, то хотя бы быстрой смерти.
- Ты что? – ласковые руки уверенно сняли цепи, подняли омегу, прижали к себе. Раэль целовал младшего мужа на глазах у всех, и ему было все равно – все, сердечко мое, все. Больше никогда. Ты только мой.
- Вы простите меня? – прошептал Талль
- Мне не за что тебя прощать. Все. Мы забудем все. И начнем заново. Согласен?
И тихий ответ
- Да…
Сердце мое не стучи,
Секунду в груди помолчи!
Понять и простить помоги,
Ведь мы же с тобой не враги!
Ведь мы же с тобою не друзья,
Ведь ты, половинка моя!
Часть 4
Ученье – свет! А неученых тьма!
В умах людей бардак и кутерьма!
Вечером, укладываясь и уже привычно обнимая супруга, император впервые после пробуждения родовой магии почувствовал, что день прожит не зря. Опыт боевого офицера подсказывал ему, что вернув статус и мужа Раэлю, он приобрел пусть не преданность, то хотя бы союзника. И после возвращения в Совет лорда Тинга в качестве канцлера справляться со старыми маразматиками, хитрыми и жадными, не видящими дальше своего носа будет немного легче. А вообще следовало бы заменить большую часть альф в Совете. Империю нужно было выводить из кризиса, а с таким багажом это делать затруднительно.