— Это тебе, Наденька. А это Елизавете Васильевне — ее любимые цветы.
— Спасибо! А еще говоришь, что не годишься в поэты. Самые красивые выбрал, самые стройные.
— Самые разглазастые!
Они опять рассмеялись. Но Надежда Константиновна с огорчением заметила, что состояние обычной озабоченности не покидает мужа ни на миг.
Пока длилось их маленькое пиршество, Владимир Ильич несколько раз украдкой вынимал из бокового кармана небольшой блокнот, что-то торопливо в него записывал и тут же прятал блокнот обратно.
Надежда Константиновна сперва решила не обращать на это внимания. Но вот на солнце сверкнула клеенчатой обложкой хорошо знакомая ей, вся в бесчисленных закладках тетрадь. Еще мгновение — и по ее страницам тоже, но уже совершенно открыто забегал остро отточенный карандаш Владимира Ильича.
— Володя! Это нечестно. Сначала блокнот, потом целый гроссбух. Того гляди, помчишься в Париж, да еще проездом через Лион или Цюрих…
— Ты и не представляешь, до какой степени права! Заехать бы в Лонжюмо — тут рукой подать. Очень нужно…
Надежда Константиновна решительно отобрала у мужа карандаш и снова направилась к велосипедам.
Не было ее всего несколько секунд, но, когда вернулась, по строчкам клеенчатой тетради уже поскрипывала обуглившимся концом спичка, крепко зажатая в пальцах Владимира Ильича.
— И это называется отдыхом? Ну что мне с тобой делать? Жаловаться?
— Если другого выхода нет… Вопрос только — кому? Властям? Нынешним?
Надежда Константиновна не настроена была больше шутить. Складка на ее переносице стала глубже и строже.
— А вот сердиться не нужно. Ссориться по таким пустякам!
— Твое здоровье — пустяки?
— Повторяю: давно не чувствовал себя так хорошо.
— Нет, нет, сегодня обо всем расскажу маме. Если ты хоть немного ее уважаешь…
— Маме? Это уже серьезно. Сейчас же отправимся в лес, и с этой минуты — все соловьи наши.
Они пошли вперед, внимая лесной тишине, сразу плотно обступившей их со всех сторон. Однако тревожная, неотступная мысль все время возвращала их обоих домой, в Россию.
— Как там? Что там? Ты знаешь, Наденька, мне нужно бы попасть туда хоть на несколько дней, хоть на несколько часов. Столько дел накопилось — неотложных, чертовски срочных! Да и своими глазами увидеть бы, что теперь в Москве, в Питере…
— Знаю. А тут еще информация в последнее время стала слишком скупой. И все медленней идет, еле тащится. Я вчера говорила с Верой, просила ее что-нибудь предпринять. Она обещала.
— Раз Вера обещала — сделает. Все возможное и невозможное… Когда у вас следующая встреча с ней? Завтра?
— Как всегда, в наш час: ровно в пять, — и вдруг Надежда Константиновна, быстро взглянув на мужа и отведя взгляд, спросила: — А что, если не завтра, а… сегодня?
— Сегодня? Как сегодня?.. Стой, стой, стой! Это что же получается. Для одного такой сверхотдых, что даже в тетрадку заглянуть нельзя, для другого…
— Не сердись, прошу тебя, ты ведь знаешь — надо.
— Надо. Действительно надо… Так и быть, прощается. А то ведь я тоже пожаловаться могу.
— Маме?
— Разумеется. У нас с Елизаветой Васильевной полное взаимопонимание, полнейшее.
— Вижу и очень радуюсь этому. Она души в тебе не чает.
— Таких людей следует ценить и беречь. Добрая, неугомонная… Руки у нее золотые! К сегодняшнему утру так заштопала и отутюжила мне жилет — я не узнал его. Хоть на дипломатический прием надевай… Да, сколько еще осталось до пяти? Успеем сходить к реке? Или нет уже?
— Давай попробуем. Только сначала послушай вот этого кузнечика — самого настойчивого. — Надежда Константиновна поднесла руку с часами вплотную к уху мужа. — Слышишь, как заливается?
— Да, да, да! Самый настоящий кузнечик. Ну что ж, у нас был прекрасный день. День отдыха, правда? И свежим воздухом надышались на целую вечность вперед, и цветов столько набрали.
— И чуть было не поссорились…
— Чуть — не считается… Ну а теперь, кажется, моя очередь ставить условия. Так вот, как только вернешься от Веры, устроишься в кресле поудобнее, и твое воскресенье продолжится. Обещаешь?
— Почему «твое»?
— Ну наше.
— То-то.
— Хорошо.
— Скажи: обещаю.
— Обещаю.
…В первом часу ночи Владимир Ильич увидел свет в комнате Надежды Константиновны. Он вошел и остановился в недоумении: весь стол Надежды Константиновны был завален газетными вырезками. Глаза ее слипались от усталости.
— Не сердись, Володя, аудиенция у Веры затянулась. Возвратилась поздно, а тут еще тысяча дел.