-И что дальше? - спросил он.
-Дальше - мы поедем искать тебе работу. - Саманта улыбнулась. - Я об этом подумала сразу, и, как оказалось, Дед - тоже. Значит, хорошее решение! Если сработает. Но если Дед скажет - то сработает. И тебе понравится. - Улыбка Саманты стала загадочной.
Они сели в машину и снова помчались по улицам. И скоро остановились у белого здания. Надпись на фасаде свидетельствовала, что это была мэрия. Зачем мы сюда приехали? - подумал Джон. Хотя выбирать не приходилось. Всё равно, у него даже не на что обед купить...
Коридоры здесь были светлее тех, что в суде. И не было толпы будущих присяжных. А в остальном - было все то же самое. Много людей, которые ходили этими коридорами, - мужчины и женщины, - входили и выходили из комнат, обсуждали какие-то проблемы. Видимо, это и называлось рабочей атмосферой. Саманта пояснила, что здесь - административный центр города. Все эти люди - чиновники, а решение принимают мэр и пять городских комиссаров, - называются они так, потому что члены городской комиссии, - которые избираются каждые четыре года.
Они оказались перед ещё одними деревянными дверями с табличкой: ФРЕДЕРИК А. Ролинз, мэр. Ещё одна приемная, ещё одна женщина-секретарь, которая сразу пригласила их, как только Саманта сказала, что мэру должен был звонить судья Гернел.
Мэр оказался чернокожим мужчиной средних лет. Он был первым чёрным, которого Джон видел в городе, но явно чувствовал себя уверенно на своем месте. Держался он приветливо, и пригласил гостей садиться, сам присев рядом с ними на диван, а не за свой стол. Или Саманту он давно знал, или имя судьи Гернела творило чудеса. Или и то, и другое.
Джон и Саманта рассказали его историю. Мэр тоже покрутил в руках часы Джона, и был поражен тем, как тот предсказал аварию на электростанции.
-Я бы не поверил. - Он пожал плечами. - Но не верить Саманте, мистеру Барру и его жене я не могу. Нам такой человек очень нужен.
-Извините, но что я должен делать? - спросил Джон. - Мне никто не объяснил, что же предлагаю ...
-О, извини, замоталась со всем этим. - Саманта улыбнулась. - Мы с судьёй подумали, каждый по отдельности, что из тебя получится очень хороший городской инженер.
-А что это? Я же не знаю ваших порядков... - развел руками Джон.
-Это место вакантно полтора месяца - тогда умер старый Корнер. - перешел к объяснениям мэр. - В городе много разного оборудования и приспособлений. Электростанцию вы уже видели. А еще есть многое, от насосной станции водопровода до завода, где сжигают мусор. И машин, которые его туда вывозят. Городской инженер контролирует все это - правильно ли оно работает. Нет, не его задача осуществлять ремонт. Его задача - выявить, что работает неправильно, где есть опасность, и дать указания. Или что можно улучшить, что может работать эффективно. Вторая задача - проверять предприятия. Хотя они и частные, городской инженер имеет право это делать, чтобы не допустить такого несчастного случая, который произошел у нас сейчас ... А если он все-таки произойдет, - городской инженер участвует в расследовании, чтобы дать заключение, что именно сломалось и почему, и есть ли в этом чья-то вина. Я думаю, вам это будет интересно. Тем более, у городского инженера есть несколько помощников.
-Да, интересно. Но не нужен для этого какой-то диплом?
-Да мы дипломов и не видели со времени Великого Пожара. - Саманта рассмеялась. - У нас в городе и не было университета. Только школы. А когда все профессора эвакуировались, - кроме доктора Парсона, - то и не стало, кому выдавать дипломы. У нас здесь есть только юридическая и медицинская школы. А все остальные учатся у тех, кто просто имеет соответствующую профессию. Но ты можешь сам научить многому...
-И почему же это место пустует полтора месяца? - Джон подозрительно посмотрел на мэра. - Даже никого из помощников не назначили.
-Помощники - на то они и помощники. Они не видят технику так, как должен инженер, и как можете вы. А почему на эту работу не идут другие? А у них уже есть, где работать. На частных фирмах инженеры тоже нужны. Получают они там чуть больше. Но не хотят ссориться с владельцами, если проверка выявит что-то не то. У нас же почти все - родственники или знакомые. А при проверках разное бывает ...
А я здесь чужой, подумал Джон. Идеальная кандидатура. Тот, кто будет зависеть от городских властей, и не будет идти на компромиссы.
Интересная работа. Но нервная.
-Но прямо сейчас другую работу вы не найдете. По крайней мере, такую. Ну, а идти мести улицы - для вас будет означать растрачивать талант ... - Мэр знал, как мягко стелить.
Впрочем, все трое знали, что лучшего варианта просто нет. Тем более, что городская служба имела, как выяснилось, еще одно преимущество: начиная работать там каждый получал бонус в размере месячного заработка. Городской инженер должен получать четыреста серебряных в месяц, и этот бонус был позволить Джону прожить первое время, и обзавестись необходимым...