-И что вы предлагаете мне делать? - Джон все еще не понимал, к чему ведёт старик.
-Ты понимаешь опасность потерять то, что мы имеем, ты понимаешь ценность свободы, потому что пришёл оттуда, где её нет. Ты понимаешь, насколько важны идеи. Ты сейчас популярен в городе, как никто другой, у тебя будут деньги, - мы в любом случае ускорим процедуру в соответствии с законом о кладах, и тебя поддержит второй канал. Я хочу, чтобы ты подумал о том, чтобы выставить свою кандидатуру на этих выборах. На мэра или в комиссию - не так уж важно. Но ты имеешь все шансы, и ты сможешь предотвратить то, что уже едва не произошло...
-Это неожиданное предложение, сэр. - Джон задумался. - Даже не знаю, что сказать вам. Я понимаю ваши доводы. Но мне нравится моя работа, как раз сегодня думал, поймут ли меня, если я продолжу заниматься ею, даже разбогатев, что мне теперь все пророчат. Тем более, что политика - как раз то, что нравится мне в моей работе меньше всего! Поэтому я даже не знаю, что ответить вам. Тем более, что вы-то сами выполняете эту задачу, не будучи политиком!
-Я понимаю. Но у тебя есть время подумать. И я прошу тебя подумать об этом. - Старик смотрел ему прямо в глаза.
-Это я вам обещаю. А ещё... Вы говорили, что написали книгу о том, почему нельзя терять то, что мы имеем. Можно сделать ее совместной работой. Я добавлю несколько глав о Корпусе и о том, почему для нормального человека здесь лучше, чем там. И о том, в кого надо превратиться, чтобы в Корпусе чувствовать себя хорошо. А еще попросим Люцию - она напишет о тех «римских» колониях, о том, что происходит с людьми, - потомками богатых и могущественных, - там. Может, это и будет лучшая прививка от новых Беллов, как вы думаете?
-Хорошая идея. Но мне тоже надо подумать. - Возможно, судья видел на обложке будущей книги одно лишь своё имя. Возможно, немного тщеславия ему тоже было свойственно.
-Тогда, о чем подумать, будет нам обоим ...
-Ну, вот и хорошо. Отстрелялись! - сказал мистер Барр, разгоняя служебный автомобиль до скорости, на которой за ними невозможно будет проследить. Джон подумал, что хотел бы сам ездить так. А ещё, что после того, что произошло прошлой ночью, выражение удачным назвать нельзя.
-А дальше что? - спросила Люция. Она сидела, сжимая руку Джона, ещё не отойдя от напряжения допроса в зале суда. Джон понимал, что её спокойствие на трибуне было следствием только невероятного самообладания.
-Дальше? Далее вы остаётесь в нашем лесном убежище. Только охранников теперь будет восемь. С каждой стороны по два, и они будут патрулировать местность и менять позиции. А утром сменятся. Поэтому, завтра вы отдыхаете, а мы завершаем аресты людей из списка Белла. Сто восемнадцать имён! И всё это не последние в городе люди! Но мы справимся за день.
-Мы ещё нужны будем в суде? - спросил Джон. - По новым задержанным же будут новые предварительные слушания, да?
-По-идимому, будут, если защита не откажется. Но уже без вас. Вы этих людей в доме Белла не видели, они вас убить не пытались. Что вы можете о них сказать? - Мистер Барр пожал плечами, насколько это можно было сделать, сидя за рулём. - Так что ещё завтрашний день и завтрашнюю ночь вы спокойно отдыхаете, а потом можете возвращаться к нормальной жизни.
Джон хотел что-то сказать, но Люция опередила его:
-Кто бы еще теперь сказал, что такое нормальная жизнь, мистер Барр?
Хорошо, что у полиции такие пространстве автомобили, подумал Джон. Он приобнял девушку и прижал к себе.
-А это, что ты сама такой считаешь, Лю!
Та склонила голову на его плечо, и некоторое время все ехали молча. А потом Джон спросил:
-То есть вы считаете, что опасность миновала? Представляю себе, сколько всего накопилось у меня на работе, ещё и разбираться придется без Лайонела... - А вот как Раймонд с Амандой вдвоем выдерживают бюрократические атаки, представить ему было трудно. Не говоря уже о том, что приходилось только благодарить судьбу, что за эти дни в городе не произошло ни одной аварии, которой должен был бы заниматься городской инженер, и от мэра и городской комиссии в ближайшее время не приходилось ждать проблем.
-Опасность от организации Белла - пройдёт завтра. - Мистер Барр сделал энергичный жест, оторвав от руля руку. - Организации завтра окончательно не будет. Но на твоем месте, Джон, я бы не поворачивался спиной к незнакомцам. Для всего города ты сейчас герой. Тебя даже могли бы выбрать мэром. - Мистер Барр улыбнулся, а Джон подумал: и этот туда же! Полицейский, между тем, продолжил. - Но у каждого задержанного есть родственники. Они будут считать тебя отнюдь не героем. Но тоже будут считать, что все это - дело твоих рук...