-А что мне еще остается ... - Джон пожал плечами. От генетической экспертизы не отопрёшься.
-Тогда у меня нет выбора. - Судья подвинул еще одну бумажку. - Знаете, как вас характеризует система?
Джон увидел это впервые. На листе было указано: коэффициент интеллектуального развития 1,78, коэффициент успешности (что бы это значило? В чем он получил какого-то успеха?) - 1,9, коэффициент конфликтности - 1,5, коэффициент благонадежности - 0,4. Он слышал, что компьютеры выводят характеристику на каждого жителя Корпуса. Но прежде никогда в это не верил.
-Так вот, - продолжил судья. - У меня нет выбора. Я вынужден вынести вам приговор о лишении права получения безусловного дохода и проживания.
-То есть изгнать? - переспросил Джон.
-Лишить права на получение безусловного дохода и проживания. - Судья повторил это с давлением в голосе. - На пять лет. Вам понятен приговор, Джон Дерри?
-Да, понятен. - А что еще оставалось ему сказать?
-Он окончательный и вступает в силу немедленно, а также подлежит немедленному исполнению. Исполнение возлагается на присутствующих здесь полицейских. - Те сразу поднялись со своих мест, взяв Джона под локти. Каждый из них был выше его на полголовы.
-Мне можно вернуться в комнату, собрать вещи? - спросил Джон.
-Это не предусмотрено правилами, - покачал головой судья. - Поэтому - до свидания. Или - прощайте ...
Полицейские не имели никакого желания выходить наружу из Корпуса. А возможно, не имели такого права. Или - и то, и другое. Вероятно, процедура была отработана. Но, когда Джона запихнули в тесную металлическую кабинку, он невольно заметил: массивным замком явно давно не пользовались. Ему объяснили: надо запомнить, где он окажется после исполнения приговора. Через пять лет он будет иметь право, поднеся палец к сканеру отпечатков, через расположенные там двери вернуться в Корпус. А до того двери просто не откроются и не пустят его обратно. Все делают роботы и компьютеры ... Способа обмануть их и попасть в Корпус раньше - нет. А даже если бы это и удалось - все равно, он не получит ни денег, ни чего-то другого, включая комнату. Ведь его отпечатки пальцев на пять лет исключен из базы.
Кабинка начала набирать скорость по магнитным рельсам. Впрочем, движение ее был недолгим. Вот она остановилась, массивные металлические двери отъехали в сторону, синхронно с еще более массивными внешними. Пол задрожал, и Джон сделал несколько шагов.
С полузакрытыми глазами он впервые в жизни оказался за пределами Корпуса.
После того, как на пару секунд задержал дыхание, он сделал-таки глубокий вдох. «Будь, что будет!» - пронеслось в мозгу.
Ничего не произошло. Он не умер сразу же. И задыхаться тоже не стал.
Значит, окружающий свет не отравлен после катастрофы так, что человек, попав в него, сразу умрет в муках? По крайней мере, так ему всегда говорили.
От облегчения у Джона подкосились ноги, и он сел прямо на землю. Почувствовав под собой что-то мягкое, он решил посмотреть на тот мир, в котором теперь пять лет ему предстоит жить.
Он открыл глаза и, прежде всего, посмотрел вверх.
Небо. Оно было ярко-голубое, а не грязновато-зеленое, как сквозь стекло. И огромное. На нем было несколько белых облаков, по одним из которых, очевидно, прямо сейчас скрывалось солнце.
Джон опустил глаза и обнаружил, что сидит на ярко-зеленой мягкой траве. Сидит, прислонившись спиной к серой металлической стене, очевидно, внешнему ограждению Корпуса, по верху которой была протянута колючая проволока. Он не имел никакого желания выяснять, пропущен ли по этой проволоке ток.
В нескольких сотнях шагов стеной стояли деревья. Там начинался лес.
Это выглядело не просто красиво. Это выглядело волшебно.
Это выглядело так, как ему, - им всем, - рассказывали о временах до катастрофы. А может, даже до того, как на планете появился человек.
Если он хотел выжить, Джону надо было идти куда-то туда.
Оставаться у ограды Корпуса не было никакого смысла. Его здесь никто больше не накормит, и ничего, необходимого для жизни, ему не даст. Надо идти подальше отсюда - это все, что крутилось сейчас в голове. И, может быть, он придумает, что делать дальше. Если успеет. Джон вспомнил, как ему рассказывали, что когда-то в лесах жили хищные звери, которые могли запросто съесть человека. Если сохранился лес, то, может, и такие звери в нём водятся?
Скоро он об этом узнает. У него все равно нет другого выбора. Джон встал и оглянулся вокруг. Не увидев никого, он заметил свободное пространство между деревьями. Там как будто начинался коридор между ними. Потоптавшись минуту на месте, Джон пошел туда.