-Привал! - объявила Самми. - Наш гость, наверное, проголодался. - Она посмотрела на Джона. - Да и нам не помешает. Садитесь!
Все заняли свои места за квадратным столиком; Джон умудрился оказаться напротив Самми. А она начала выкладывать на стол сэндвичи, и выставила то, в чём Джон узнал термос. Судя по запаху, в нем был кофе.
-А куда же, всё-таки, мы едем? - спросил Джон.
-В город. - На вопрос ответил мистер Барр, ответил так, будто бы это было что-то, понятное даже последнем дураку. - Надо же тебя как-то устроить, хотя бы на первые дни...
-А что это за город? И вообще, кто там живет? И кто вы? О, как вкусно!
-Конечно, вкусно. Потому что это - натуральная говядина, а не то, искусственное, что вы там едите в вашей Большой Серой Зоне. Или как вы её называете? - спросил Макс.
-Корпус.
-Ага, понятно. - Это уже подключилась к разговору Самми. - Итак, о чём ты хотел спросить... Когда, почти сто лет назад, произошел Великий Пожар, и были построены эти ваши Корпуса, чтобы эвакуировать туда всех людей, согласились на такую эвакуацию не все. В нашем городе, - тогда он назывался иначе, а сегодня просто The Only City, - часть людей не согласилась на то, чтобы замуровать себя. Они не поверили в то, что на Земле никогда уже нельзя будет жить нормально. И, как видишь, они оказались правы! Их предводителем был местный судья и одновременно пастор Патрик Гернел. Он списался с одним ученым, доктором Парсоном, который утверждал: несколько лет, действительно, на Земле будет трудно, климат резко похолодает, но потом все вернется в норму. И всеобщего загрязнения не будет, из-за которого навсегда стало бы невозможным дышать воздухом и пить воду. Ему не давали высказываться, его затравили другие ученые. Ему никто не верил. Но он все просчитал правильно ... Он приехал в наш город, убедил Патрика Гернела, а тот - своих последователей. Что интересно, судья не дал эвакуировать даже тюрьму, куда сам же многих отправил. Тогдашнее государство пыталось принудить этих людей, но в конце концов, - их оставили в покое.
-И они остались жить под небом? - спросил Джон. - Сколько их было?
-Под небом? Так вы это называете? Да. Вместо эвакуации они сделали запасы всего необходимого на десять холодных лет. Последователей Патрика Гернела было десять тысяч. Из трехсоттысячного населения города. Все остальные замуровали себя. Точнее, почти все. А мы выжили. Теперь нас двадцать пять тысяч, не считая детей, и мы стараемся жить нормальной жизнью. Похожим на то, что было до Великого Пожара. Она, конечно, не совсем такая. Ведь больше нигде, кроме нашего города и его окрестностей, люди не живут, как ты говоришь, под небом. Мы не можем делать то, что делали только на крупных заводах, или то, что когда-то привозили из дальних стран. Но мы держимся. И считаем, что нам, по крайней мере, лучше, чем вам в вашем Корпусе! Мы живем в большом мире, а не в большой тюрьме.
-Да, теперь я это вижу! А мне разрешат остаться с вами? - спросил Джон.
-Ну, я думаю, не выгонят ... - протянул мистер Барр. - Впрочем, это будет зависеть от судьи. У нас такие решения принимают судьи.
-С этим проблемы не будет, - покачала головой Самми.
-Пойдёшь к Деду? Ну, он тебе не откажет, - усмехнулся Макс. Затем перевел взгляд на Джона. - Только ты запомни, что у нас безусловного дохода нет. У нас, чтобы было, что есть, и вообще на что жить, - ты должен уметь или знать что-то полезное. То, что можно продать ...
-Ну, у нас действительно никто никого не кормит просто так. Но я еще не помню, чтобы кто-то умер от голода... Я думаю, Джон что-то умеет делать. Правда? - Самми посмотрела ему в глаза.
-Умею. Я люблю и знаю механику. До сих пор что-то типа хобби у меня было. Меня в Корпусе даже «Архимедом» прозвали. Вот, посмотри. - Джон снял с руки часы и передал ей.
-Хорошая вещь. И что? - Девушка крутила часы в руках. Они были массивные, как для наручных, в блестящем металлическом корпусе, хотя и на пластиковом ремешке. Кроме времени, они показывали даты, - по незнакомому девушке календарю, - и что-то ещё.
-Я их сделал сам. Такоих больше ни у кого нет. - Джон сказал это не без гордости. - Рассчитал механизм, придумал корпус. Затем на 3D-нанопринтере распечатал каждую деталь. И инструмент для сборки тоже. Такой принтер - очень хорошая штука, не знаю, есть ли такие у вас. Можно печатать практически что угодно, из любого материала, только не очень крупные вещи. Можно напечатать деталь, в которой металлические внутренности и керамическая оболочка, и ее не нужно собирать, она печатается полностью. У нас есть один виртуоз, он составил программу, по которой напечатал готовый работающий планшет. Такие часы можно напечатать так, что они сразу будут идти... Но, во-первых, я так программировать не умею, а во-вторых, мне это не интересно, - я люблю механику, а не программирование. Хотя меня за это некоторые считают чудаком ... Но я люблю сам собирать механизмы, и люблю разбираться, как они работают. Часов, кстати, у меня несколько. И тоже самодельные, только настольные и настенные. Эх, теперь, видимо, всё это отправят на утилизацию ... - Раньше, как ни странно, он об этом не подумал. Своих изобретений было жаль.