-Ну, тогда точно не пропадешь, парень! - хлопнул его по плечу мистер Барр. - У нас для того, кто любит механику, работы всегда хватит... Самми, верни ему игрушку! Пусть покажет Деду, ему точно понравится! А принтеров таких, как ты рассказал, у нас, к сожалению, нет. Но есть многое другое, что тебе понравится.
-Кстати, может, это и не моё дело, но мне кажется, с вашим автомобилем что-то не так... Разве он должен работать с таким звуком?
-Ты смотри, на ходу схватывает! - развел руками Барр. - Конечно, нет. Глушитель надо менять. Но на охоту выбраться - сгодится ... И это ещё капот не открывали. Если ты разбираешься в механике, лучше туда не заглядывать... Но до места мы точно доедем.
-А кто такой Дед, о котором вы все говорили? - спросил Джон, снова надевая на запястье часы.
-О! - Самми улыбнулась. - Это - старший судья апелляционного суда нашего города. Действительно старший, - ему сто четыре года. Но он в здравом уме и до сих пор работает. Он - старейший человек в городе, и единственный, кто помнит жизнь до Великого Пожара, хотя и был тогда маленьким ребёнком. У него самый большой авторитет в городе. И к тому же, - Самми улыбнулась еще шире, - он мой прадед! Может, даже хорошо, что мы не можем прямо сотрудничать по работе...
-И где же ты работаешь? - удивился Джон. Действительно, как она могла бы сотрудничать со старым судьёй?
-В городской прокуратуре! Позволь представиться: помощник прокурора Саманта Гернел! Макс Полетто - мой коллега, мистер Барр - заместитель начальника полиции. - Увидев, как у Джона отвисла челюсть, девушка рассмеялась. - Но сегодня мы все не на работе! Мы действительно в выходные поехали на охоту. Думали ехать ещё большей компанией, но ещё двое не смогли... Мы решили всё же не отменять поездку, но ничего не добыли... Только ты обещал об этом никому не рассказывать!
3. Судья.
Как ни странно, напряжение между Джоном и другими растаяло. Видимо, они убедились, что от него не нужно ждать опасности. И что он - не дурак и не бездельник, а человек, который может быть полезным их городу, который все они явно любили.
Сам Джон, после первого изумления, понял, что эти люди для него - защита и помощь, а не опасность. Почему-то в их присутствии, даже молчаливого мистера Барра, он чувствовал себя спокойно.
После короткого отдыха они решили ехать дальше. Макс сел за руль, мистер Барр занял место рядом, а Саманта оказалась рядом с Джоном на заднем сиденье. Сквозь шум ветра и неисправного глушителя, она рассказывала о том, что можно было видеть вокруг, - пока это были, в основном, деревья. И расспрашивала о жизни в Корпусе. Правда, Джон мало что интересного мог рассказать, ведь там никогда ничего не происходило и не менялось ... Однако одной цели Саманта достигла: Джон стал обращать внимание на окружающее, не как на то, среди чего ему надо было как-то выжить, а как на что-то интересное в новом для него мире. И стресс от того, что размеренная и расписаная до конца, комфортная и беззаботная жизнь так резко изменилась, понемногу начал отпускать. Возможно, благодаря своей работе в прокуратуре, она была хорошим психологом, и Джон был благодарен за то, что она смогла немного успокоить его. Конечно, вместе со своими друзьями.
А еще он не мог понять: просто так решила она взять его под свою опеку? Ему показалось, или Саманта чуть изменила интонацию, как бы выделила эту фразу, когда сказала, что Макс - ее коллега? Случайность? Или эта интонация означала: «А не что-то другое, о чём ты мог подумать»?
Что было совершенно точно, - так это то, что таких людей он никогда раньше не видел. Цельных. Которые что-то представляют из себя.. Которые могут к чему-то стремиться, и что-то делать, чтобы этого достичь. И неудивительно, что не видел. К чему можно стремиться в Корпусе? И какие достижения иметь? Все его самодельные часы, понимал Джон, - это игрушки. Это все ничего не стоит. В том мире. А в этом?
С дороги, которая шла между деревьями, автомобиль выехал на другую, более широкую и с твердым покрытием. Джон вспомнил, что оно называлось асфальтом. По крайней мере, он когда-то читал об этом. Правда, в асфальте кое-где были ямы. Мистер Барр увеличил скорость. Навстречу стали попадаться другие автомобили, но более низкие, чем тот, в котором ехали они, и закрытые. Джон понял, что машина мистера Барра была специально предназначена для езды По бездорожью. Да, он когда-то читал и о таких... Автомобилей было немного, но двух одинаковых ни попалось на их пути.