-Мы уже недалеко от города? - спросил он.
-Да, уже недалеко. Город там. За плотиной. - Саманта показала рукой.
Машина подъехала к реке. Дорога сузилась, и мистер Барр сбавил скорость, выехав на плотину; выше нее было большое водное пространство.
-Что это?
-Плотина - это наша электростанция. Гидроэлектростанция, знаешь, что это такое? - Джон кивнул. - Полностью обеспечивает город электричеством; на самом деле, мы даже не используем её возможности полностью. Она была рассчитана на то количество людей, сколько их жило здесь прежде. Теперь станция принадлежит городу, а само электричество для всех бесплатное. Его хватает и на отопление зимой. А сам город - на берегу водохранилища. Мы там еще и рыбу ловим ... Ты, наверное, уже понял, что вода у нас чистая. Кто хочет - может посидеть с удочкой. Некоторые говорят, что это - классный способ провести время ... Но есть и промысловые суда - ловят сетями ...
-А что делают там? - Джон показал рукой.
-Чинят один из агрегатов. Работы идут уже несколько недель.
Джон внимательно посмотрел в ту сторону.
-Если ты работаешь в прокуратуре, а мистер Барр - в полиции, то можете предупредить их. Видишь этот подъемный механизм? Система блоков на нем сделана очень опасно. Тросы могут оборваться, а там, я вижу, люди работают прямо рядом с ними.
-Хорошо, я скажу мистеру Барру, они проверят ... У нас сейчас, к сожалению, некому заниматься такими вещами. На самой станции все в порядке, а эти работы выполняет подрядчик. Частная компания. У них бывают несчастные случаи ... А откуда ты это знаешь?
-Ну, я просто люблю механику. И вижу, как какой-то механизм работает. И понимаю, где он может сломаться ...
-Точно Архимед! - улыбнулась Саманта.
Автомобиль съехал с плотины. Проехал мимо металлической таблички на деревянном столбике, на которой было написано: The Only City.
Вдоль дороги постепенно стали попадаться дома. Некоторые из них были полуразрушенными, некоторые выглядели просто заброшенными, иногда растения затягивали их до крыши, но в некоторых жили люди. Кто-то заезжал на автомобиле с дороги во двор, кто возился возле дома или в саду. И никто не обращал внимания на открытый автомобиль, один из пассажиров которого впитывал в себя впечатления и запоминал каждую деталь.
-Это дома, построенные до катастрофы? - спросил Джон.
-Да. Их очень много, и большинство не заселено. Люди просто бросили их, когда эвакуировались... Некоторые разрушились. Но многие стоят, почти как были. Их отапливают зимой за счет города - чтобы не разрушались от холода. Вообще, каждый желающий может занять пустующий дом бесплатно. Только надо сообщить в мэрию. Но в них, конечно, надо делать ремонт, а это деньги ... Но главное, что у нас просто нет в городе столько людей, чтобы занять их.
У Джона было множество вопросов, но он решил, что сейчас неправильно будет расспрашивать обо всём и сразу. А для Саманты и других, которые живут в этом мире, в этом городе, это все - привычно, и не вызывает никакого удивления, вообще никаких эмоций. Девушка, видимо, с удовольствием расспросила бы его о жизни в Корпусе. Ей тоже был интересен другой, незнакомый мир. Но понимала: это не ей предстоит жить там, а ему - здесь. Джону не до ответов на вопросы. И проявила деликатность.
Мимо проносились дома, участки леса, - кто знает, природные или выросшие на месте бывшего жилья, - большие здания почти без окон ... Саманта пояснила, что это - фабрики. Чем ближе к центру, тем больше было жилых домов и меньше заброшенных. Автомобилей на улицах тоже становилось больше. Во многих домах на первом этаже были небольшие магазины, - Джон по вывескам и витринам пытался догадаться, что продаётся в каждом из них.
Наконец, автомобиль замедлил ход.
-А что дальше? - спросил Джон.
-Вот здесь живет мистер Барр. - Саманта указала на небольшой двухэтажный домик. - Дело идёт к вечеру. И тебе и не до экскурсий... Я так думаю, переночуешь у него. Он живет с женой вдвоем, сын у него взрослый и живет отдельно, поэтому, есть свободное место. А завтра утром поедем к судье. И можешь не волноваться - Дед тебя в лес не выгонит ...
После короткого совещания план был принят. Точнее, оказалось, что мистер Барр и сам собирался поступить именно так. Они с Джоном попрощались с Самантой и Максом, потом мистер Барр загнал автомобиль в узкий дворик - там стоял еще один, большой и закрытый, с четырьмя дверями, и они вошли в дом.