- Ты зачем, зачем в воду полез? - мама едва могла говорить. - А если бы не Дима?
Вместо слов Антон протянул руку и разжал ладонь, в ней лежало несколько жемчужин. Мамины руки тряслись, а из глаз непрерывным потоком текли слезы. Они вернулись в апартаменты, где долго сидели, прижавшись друг к другу, и молчали. Димка гладил маму по спине, а она качала Антона, точно маленького.
- Нет, я сказал тебе, что больше никогда не стану добывать украшения в сад, - глубоко-глубоко в море спорили два голоса. - Сама посмотри, этот ребенок так стукнул меня, что теперь точно будет синяк под глазом. Я стану не таким совершенным, как был.
- Не сердись, милый, - мурлыкал другой голос. - Хочешь, поедем завтра на распродажу в Сад Глубин? И подберем что-то похожее на этого малыша ? Неделю назад затонул пассажирский паром, так что можем найти что-нибудь интересное. А вечером я сделаю тебе на глазик компресс из водорослей.
Первый голос заметно успокоился, и они исчезли за шумом прибоя.
***
Весь оставшийся отдых Димка с мамой и братом провели на экскурсиях. К морю они больше так и не выбрались. А в один непрекрасный день Димка обнаружил на левой руке чешую. Попробовал оторвать, но пошла кровь - чешуя приросла намертво.
Театр марионеток
Каждое лето Вовка с родителями ездили в Турцию к Средиземному морю. Приезжали в один и тот же отель в одно и то же время. Но в нынешнем году отель закрылся на ремонт, и пришлось выбирать другой. Наконец, долгожданный день настал. Самолет рано утром приземлился в аэропорту, и туристы дружной толпой загрузились в автобус. Встречающий гид что-то бубнил в микрофон, а Вовка смотрел на ставший за столько лет привычным пейзаж. Зеленые луга гольф-клубов сменялись пустынным горизонтом с силуэтами далеких гор, блестел краешек моря, прятавшийся затем за красными крышами домов, петляла бесконечная дорога. Через час автобус завернул в небольшую деревушку и остановился около помпезного здания с белыми колоннами. Вовка с родителями оказались в огромном зале, украшенном позолотой. Получили ключи и отправились в номер, где быстро переоделись, и поспешили на пляж. Вовка бегом взобрался на деревянный пирс, уходящий в море, и бомбочкой нырнул в манящую воду. Море сначала укололо холодом, а затем, после нескольких гребков, обволокло, словно теплый байковый халат. Лишь через двадцать минут родителям удалось загнать дрожащего отпрыска под солнце.
- Здорово, - не попадая зуб на зуб, выдохнул Вовка.
- Подожди снова в воду лезть, согрейся, - притормозила мать. - Сейчас схожу хот-догов возьму, перекусишь немного.
- Ага, давай, - согласился он.
Весь день Вовка с восторгом купался в море, прерываясь лишь на посещение ресторана.
На следующее утро на пляже появилась миниатюрная девушка, созывавшая всех желающих на стрельбу из арбалета. Вовка решил попробовать, все равно заняться нечем - родители не разрешали брать на отдых гаджеты. На стрельбище собралось человек десять: две мамаши с мелкими детьми, пятеро парней из одной компании и подросток лет четырнадцати, Вовкин ровесник. У парня был облупившийся веснушчатый нос, оттопыренные уши, пробивающийся пушок над губой и выгоревшие соломенные волосы. Он внимательно осмотрел Вовку и спросил:
- Недавно что ли приехал?
- Ага, - согласился Вова. - А как ты догадался?
- Так ты ж еще не загорел совсем, - пояснил парень.
- А-а, точно, - смутился Вовка. Он взъерошил отросшие русые волосы и поинтересовался: - Ты стрелять умеешь?
- Немного, - ответил тот, - я здесь четвертый день.
Ребята познакомились. Веснушчатого парня звали Геной. Он, как и Вовка, перешел в восьмой класс. В Турцию Гена прилетел впервые вместе с матерью. Как понял Вовка из осторожно оброненных слов, отца у Гены не было. Мать все дни пропадала на пляже и в баре, а подросток был сам по себе.
- Потом можно в баскетбол поиграть, - предложил Гена.
Они весело провели время: бегали на разные конкурсы, ели мороженое, купались в море. Почти как в детстве. Затем Вовку позвали родители.
- Подожди, - окликнул его Гена. - Ты вечером на представление пойдешь?
Вовка пожал плечами:
- Да ну, везде одно и то же. Я еще в том отеле насмотрелся.
- Нет, для детей которое, одну вещь тебе покажу, - предложил Гена. - Ты в каком номере живешь? Я за тобой зайду.
И ребята договорились встретиться после ужина.
Вечером Гена увлек Вовку к амфитеатру.
- Сейчас начнется, - взволнованно объявил он, усаживаясь на самый верхний ряд.
- Да ну, ерунда какая, - недовольно протянул Вовка, - танцы для малышей. А потом всякая фигня для взрослых.
- На сцену смотри, сейчас начнется, - повторил приятель.
На площадке, по Вовкиному мнению, не происходило ничего интересного. Клоун с молодой напарницей собрал малышей и устроил хоровод, потом они бегали паровозиком между рядов и весело смеялись. Затем все дети снова собрались на сцене.
- Видишь, - Гена толкнул Вовку локтем, - занавес шевелится?
- Ну, и что? - удивился тот. - Там кто-нибудь ходит и толкает.
- В том-то и дело, - ответил приятель, - что никто не толкает. Он сам.
- Да ну-у, - протянул Вова. - Сквозняк.
- Сейчас сам увидишь, какой сквозняк.
Ведущий объявил небольшой перерыв перед арабскими танцами, и большинство детей вернулось к родителям. Но несколько малышей устроили догонялки с прятками. Они ныряли за ткань, а потом появлялись на противоположной стороне сцены. Одна девочка лет четырех изображала, что танцует на пуантах, взмахивала руками, поднимала ногу вверх, а после заявила, что она актриса, и убежала в глубь подмосток, наотрез отказавшись спускаться к матери. Наконец, объявили номер, и оставшиеся малыши покинули площадку.
- Подождите, а где моя дочь? - неожиданно с первого ряда на сцену выскочила блондинка в ярко-красном брючном костюме. Это ее дочь притворялась балериной.
Конферансье сбился. Блондинка не унималась:
- Светочка только что здесь бегала с ребятами.
И женщина отправилась за кулисы. Вскоре она появилась обратно и испуганно объявила:
- Моей дочери там нет. Куда она подевалась?
Ведущий пожал плечами и тоже заглянул за сцену, но никого не обнаружил. Тогда он предложил блондинке обратиться к охране, мол, сам он помочь не может. Женщина еще несколько раз нервно прокричала имя дочери, но без результата. Тогда помощница конферансье взяла ее за руку и повела в здание администрации.
- Вот! - торжествующе заметил Гена. - Я ж тебе говорил.
- Что ты мне говорил? - пожал плечами Вовка. - Просто малявка убежала незаметно, носится теперь по отелю.
- Не убежала - исчезла, - страшным голосом прошептал приятель. - Вот запомни, не найдут ее.
- Ладно, - отмахнулся Вовка, - завтра поговорим.
На следующее утро Вовка с родителями отправился завтракать на открытую террасу. Взял несколько блинчиков, щедро положил разных джемов и набрал спелой черешни. Потом сбегал за чаем и свежей выпечкой. На аппетит он никогда не жаловался, а уж здесь глаза просто разбегались от разнообразия еды. Утолив голод, Вовка огляделся: всего в двух столиках от него сидела вчерашняя блондинка. Мальчик не сразу узнал ее: она была одета в короткие шорты с топом. Женщина весело болтала с кем-то по телефону: "Не, хороший отель. И питание нормальное, и пляж чистый". Она еще что-то щебетала по мобильнику, но Вовка уже отправился к водным аттракционам. Забрался на самый верх огромной, завернутой в спираль горки и с леденящим восторгом съехал в бассейн.