Он побродил по отелю, заглянул на детскую площадку, вышел к театру. Постоял в стороне, потом зашагал к сцене.
"Надо сейчас. Чтобы не мучиться", - мысли в Вовкиной голове напоминали спутавшийся моток ниток. Ему казалось, что живот набит холодными кирпичами, а от одной мысли что он сам, добровольно, полезет за кулисы, подступала тошнота.
Вовка достал из кармана спичку, чиркнул ее о коробок и бросил на полотнище. Подул резкий ветер, огонек погас, а самого Вовку подхватило, закружило так, что он успел порадоваться, что ничего не ел на завтрак, и бросило на пол. Он оказался за кулисами. Только ничего общего с прежними они не имели. Перед ним расположились подмостки, натертые до блеска, горели прожектора, тяжелый фиолетовый занавес был распахнут. Вовка поразился: полотнище выглядело точно так же, как во сне, хотя в реальном мире это была белая синтетическая ткань.
"Значит, во сне я видел настоящие шторы. Как они выглядят на самом деле", - подумал он.
Грянула торжественная музыка, и на сцену вышел Гена. Вовка поразился: приятель двигался, словно был не живым человеком, а куклой. И точно, от Гениных рук куда-то вверх тянулись прозрачные нити. Невидимый кукольник потянул за веревку, и Гена послушно поднял руку к небу.
- Ответьте, если вы способны: кто вы?1 - продекламировал он.
С противоположной стороны появилась Света, сделала несколько танцевальных па и пропищала в ответ:
- Будь здрав, Макбет, будь здрав, Гламисский тан!
На подмостки вышли две неизвестные Вовке девушки и продолжили:
- Будь здрав, Макбет, будь здрав, Кавдорский тан!
- Будь здрав, Макбет, будь здрав, король в грядущем!
Перед Вовкой развернулось странное действие: на сцене возникали незнакомые дети в старинных костюмах и читали неведомые ему вирши.
- Ген, - зашептал Вовка, - это я. Ты меня слышишь?
Но приятель замер, как истукан.
"Желания исполняют... Конечно, в театре кем угодно можно стать, хоть королем, хоть балериной, хоть верблюдом. Тоже мне, артисты погорелого театра", - на последней фразе подросток вспомнил про коробок.
Вовка достал спички. Неожиданно музыка смолкла, и раздался жуткий рык. Над сценой мелькнула тень, и Вовка замер, узнав свой кошмар. Ребята на площадке развернулись в его сторону и синхронно произнесли:
- Это кукловод, не надо его злить. Отдай нам коробок.
И дружно двинулись к Вовке, понуждаемые нитями. Он попятился, пока не уперся в столб. Марионетки не останавливались. Дрожащими руками Вовка зажег спичку и бросил в их сторону. Раздался высокий визг, и веревки начали обрываться. Вовка осмелел и продолжил чиркать спички, стараясь кидать их на ткань. Рычанье сменилось воем, и темный силуэт стал спускаться.
- А-а, боишься, - закричал Вовка. - Получай, урод, получай!
Он зажег сразу несколько спичек, и огонь охватил портьеры. Все вокруг заволокло дымом, а потом Вовка очутился в амфитеатре с остальными ребятами.
В отеле разразился скандал. Никто не мог понять, почему пропавших детей не искали. Впрочем, родители особо не напирали - для них осталось загадкой собственное забвение отпрысков. На этом фоне небольшой пожар остался незамеченным. Гена и Вовка обменялись номерами скайпов и поклялись в вечной дружбе.
***
- Давай, вешай аккуратнее, а то сам их переглаживать будешь, - процессом руководила техничка тетя Зина.
Всего два дня назад в лицей для актового зала доставили новый плюшевый занавес изумрудного цвета. Тетя Зина выгладила полотнища, а теперь командовала электриком, переживая за результаты своего труда. Наконец, шторы были закреплены, и монтер включил рубильник. Ткань разъехалась в стороны, обнажая подмостки. На какое-то мгновение всем присутствующим показалось, что полотно шевелится, словно приветствуя их.
___________________________
1 - "Макбет" Вильям Шекспир
Дом из красного кирпича
Дачу для летнего отдыха мама Семена начала искать еще в марте, а до этого успела выклевать мозг всей семье. Мол, знает по прошлогоднему опыту, что лучше не затягивать, иначе рискуешь остаться с носом: самые заманчивые предложения уйдут к более бойким конкурентам. Долго выбирала направление, близость к городу, чтобы папе было удобно добираться до работы, а затем начала тщательный просмотр объявлений. Семену от поисков дачи открутиться не удалось. Пришлось вместо игры в компьютере ездить с родителями. Дом на Вишневой улице сразу зацепил мамино внимание: небольшой одноэтажный коттедж располагался в деревне, откуда ходили маршрутки до метро. Из описания она узнала, что в доме находятся спальня, детская, просторная кухня с гостиной и совмещенный санузел. На большом участке в тени деревьев разместились крытая площадка с мангалом, каркасный бассейн и качели. Вечером мама дождалась возвращения папы с работы и показала объявление. Тот остался доволен: большое озеро рядом с деревней, куда можно махнуть в выходные искупаться и на рыбалку, смешанный лес совсем недалеко от участка и, конечно же, дом. В окружении цветущих деревьев он выглядел пряничным, сошедшим со страниц сказки: словно игрушечный, со светло-бежевыми стенами и коричневой крышей. Семен тоже сделал вид, что все устраивает. Мама созвонилась с хозяйкой и договорилась встретиться на выходных.
До поселка добрались быстро, без пробок - сезон дач и отпусков еще не наступил. Хозяйка, невысокая женщина шестидесяти лет, встретила приветливо. Показала комнаты, провела по участку. Все дорожки расчистили от снега - было заметно, что их приезд ждали. В комнатах сделали ремонт.
- Вот, освежили перед летним сезоном, - подчеркнула хозяйка.
- Хорошо у вас, уютно, - согласилась мама.
Семен надеялся, что его мучения закончились, но мама собралась посмотреть еще два участка. При выезде подросток обратил внимание на странную старуху в ядовито-зеленом пуховике с малиновым боа, намотанном на шею. Та стояла неподалеку и внимательно смотрела, как машина отъезжает от дома. Его царапнул острый и цепкий взгляд старухи, но уже через пару минут он выкинул неприятный эпизод головы.
- Слушай, - неожиданно предложил папа, когда они проехали несколько километров, - а, может, никуда не поедем? Вроде и тут все устраивает.
- Надо же, хотела сказать то же самое, - улыбнулась мама, - давайте снимем этот домик.
Семен обрадовался: yes, сейчас они вернутся домой, и он залезет в компьютер и вволю поиграет! Тем же вечером мама позвонила хозяйке и договорилась о съеме на июль.
Лето вступило в свои права. Горячее, бьющее наотмашь ярким светом и зноем, оно напитало город жарой и духотой. Мама приготовилась к отъезду, набив сумки необходимыми вещами. На дачу приехали в воскресенье утром. Хозяйка вручила ключи, получила предоплату и уехала. Мама разложила вещи по шкафчикам, Семен с папой отправились исследовать сад. Вскоре Семен пришел обратно.
- Ну-у-у, ничего так, - протянул он. - Жить можно.
- Молодец, - порадовалась за него мама. - Бассейн наполнять будешь?
Семен пожал плечами:
- Да он мелкий, для малышей.
Но все же отправился к отцу. Вскоре они пришли, оба мокрые и счастливые.
- Что у нас вкусненького, Алена? - поинтересовался папа.
- Лапша очень быстрого приготовления, - пошутила мама. - Будете?
- Ага, мы голодные волки, - зарычал Семен, ему захотелось подурачиться, как маленькому.