Они вынесли тарелки на террасу и сели обедать. Над участком высоко в небе парил ястреб.
- Лучше всяких морей, правда? - мама повернулась к папе.
- На море тоже неплохо, - папа потянулся. - Может, к озеру прогуляемся?
Семен промолчал: глупый вопрос. Он с удовольствием махнул бы на море, как Димка или Вовка. Но мама панически боялась самолетов, поэтому семья никуда не выбиралась.
Они переоделись, захватили покрывало с полотенцами и отправились к воде. Озеро располагалось в конце соседней улицы. Семен с родителями дошли до пологого берега, расстелили покрывало и вошли в воду. Вода походила на парное молоко, такая же мягкая и теплая. Семен закричал, как боевой индеец, и с разбегу вбежал в озеро. Плавал до тех пор, пока зубы не выбили барабанную дробь. Обратно шли по деревне неспешным шагом, любуясь яркими палисадниками. Возле одного дома мама остановилась, чтобы рассмотреть увитую цветущей розой арку.
- Смотрю, все же решили заехать в дом? - послышалось над ухом.
Семен развернулся и увидел ту самую старуху, так неприятно поразившую в первый приезд. На этот раз пожилая женщина была одета в ярко-розовый халат с помпонами, поверх накинута шаль с тяжелыми кистями. На голове красовался огромный бант. Подростка в очередной раз поразило несоответствие между вычурной одеждой и хищным взглядом. Словно старуха старалась прикинуться безобидной сумасшедшей, но глаза выдавали ум и напряженное, голодное ожидание. Мама хотела обстоятельно ответить, но вмешался Семен:
- Нам некогда.
И быстрым шагом направился прочь.
- Ты чего? - удивился папа его реакции.
- Ничего, - резко ответил Семен. - Не нравится мне эта бабка.
- Обычная женщина, - пожала плечами мама.
- Да, любопытная старуха,- поддержал ее папа, - таких в деревне тысячи. Заняться нечем, вот и наблюдают за соседями.
- Незачем с ней разговаривать, - мотнул головой Семен.
Вечером он долго ворочался в постели, не в силах уснуть. Наконец ближе к полуночи провалился в сон.
Когда проснулся, за окном стояла глухая ночь. Семен пытался уснуть, но помешал посторонний звук - журчала вода. Он поднялся и прошел в ванную. Из открытого крана хлестала горячая вода. Семен потуже затянул кран и отправился обратно. Рано утром его разбудил папа, которому надо было на работу. Мама тоже поднялась.
- Вы ночью кран открытым не оставляли? - спросил Семен у родителей.
Те недоуменно переглянулись.
- Странно. Проснулся, а в раковине вода течет.
- Может, вечером кто отвернул? - предположил папа.
Вопрос остался без ответа. Почему-то этот случай зацепил Семена. Он набрал в интернете запрос: может ли кран открыться сам по себе? Ответы были самые разнообразные, но большинство пользователей сходились на мысли, что нет.
Днем мама уговорила прогуляться по деревне. Дошли до конца улицы и свернули на старую грунтовую дорогу, проложенную в лесу. После очередного поворота показались дома: двух и трехэтажные, выложенные из красного кирпича.
"Коттеджный поселок", - подумал Семен.
Подошли ближе, и тут из ближнего дома появилась девушка. Чуть старше Семена, с ручками-ножками, похожими на прутики. Вся такая нежная, что захотелось спрятать ее под толстым пуховым одеялом, чтобы не разбилась. Семена внезапно потянуло к ней. Он даже удивился своему порыву, но мама резко остановилась. Затем развернулась, схватила за руку, точно малыша, и потащила домой. Всю дорогу Семена преследовал взгляд в спину.
Дома они поскандалили. Мама почему-то утверждала, что коттеджный поселок - страшное место. Мол, она явственно видела заброшенные здания с темными дырами вместо окон, провалившиеся крыши. Поселок якобы совершенно пустой, лишь скрипят покосившиеся ворота в заброшенных домах. Семен слушал и не понимал: что случилось с мамой? Совершенно нормальный поселок. Дома с белыми пластиковыми окнами и кондиционерами на фасадах, высокие заборы, дорогие машины, припаркованные рядом. И чудесная девушка... В легком сарафане, со светящимися рыжими волосами.
Вечером мама рассказала об этом случае отцу, вернувшемуся с работы.
- Ничего странного. Наверняка в девяностые дома строить начали, а потом половину хозяев подстрелили, а другая половина в дальние страны подалась. Вот коттеджи и стоят брошенные, - выдвинул он гипотезу.
Семен мысленно возмутился: папа в глаза эти дома не видел, а маме поддакивает! Хотя обычно подтрунивает на ней, что надо меньше смотреть мистические сериалы. А мама погремела посудой, потом собралась с духом и ответила:
- Андрюша, мне здесь не нравится.
У Семена аж сердце куда-то провалилось: это еще что за новости? Отец помолчал, подбирая слова, затем сказал:
- Ты же сама хотела здесь жить.
- Хотела, - согласилась она.
- И что теперь изменилось?
- Не знаю, - вздохнула мама. - Какие-то мелочи, но они мешают. Бабка эта странная, кран с горячей водой... Вот и Семен беспокоится.
- Ничего я не беспокоюсь! - перебил тот. - Я смотрел в интернете. Пишут, что кран мог сам по себе открыться.
- Вот видишь! - поддержал его папа. - А ты панику на пустом месте устраиваешь. И деньги я не из воздуха достаю, чтобы заплатить за съем, а потом уехать через несколько дней.
Папа резко встал из-за стола и вышел. Потом они с Семеном устроили морское сражение в бассейне, поднимать тему отъезда мама больше не стала.
Прошла пара дней. Семен с мамой шли домой с озера. Подходя к дому, оба увидели в окне тень. Семену на мгновение показалось, что это та самая девушка из поселка, и его обожгло, точно крапивой.
- О, кажется, папа с работы приехал, - мама щелкнула его по носу.
Но калитка оказалась запертой, как и входная дверь, - в доме царила пустота. Мама несколько раз прошлась по комнатам, проверила окна - все было в порядке. Семен разочарованно вздохнул.
- Мам, я есть хочу, - прервал он ее хождение.
Та разогрела суп и вынесла тарелки на террасу, где они и пообедали. Потом Семен вымыл посуду, а мама решила принять душ. Включила свет, затем вспомнила, что не взяла полотенце. Повернулась, чтобы выйти, как неожиданно погасла лампочка. В этот момент правая нога поскользнулась, мама потеряла равновесие и со всего маха упала на бок. С трудом поднялась на четвереньки, и тут в ванной зажегся свет. Она встала возле двери и посмотрела: на полу растеклась лужа.
- Я перекрыла входной вентиль в котельной, перед тем как уйти на пляж, - доказывала она вечером папе. - Неоткуда там было взяться воде.
- Может, ты утром еще разлила, или Семен набрызгал из раковины? - упорствовал тот.
- Слушай, я еще в здравом уме и памяти. И сын у тебя давно не ребенок, - злилась мама.
- Но ты понимаешь, что вода из ниоткуда появиться не могла?
- Не могла, но она появилась.
- Значит, где-то труба протекает, - обычно спокойный отец не сдержал раздражения. - Если еще раз повторится, позвоним хозяйке.
- Все ясно, - мама поднялась из-за стола и ушла в спальню.
В субботу жарили шашлык. Семен переворачивал шампуры, чтобы мясо не подгорело, а мама резала салат. В фольге запекли картошку с чесноком. Папа разобрал стол в беседке и отнес посуду. Мама нарезала сыр, помидоры с огурцами и достала бутылку красного вина. Непьющему человеку четырнадцати лет налили лимонад. Уселись за стол, и тут обнаружилось, что нет кетчупа.
- Странно, вроде я все приносила, - удивилась мама.
Она зашла в дом и открыла холодильник, соуса не было. Проверила колонку - напрасно. Мама еще раз окинула взором кухню и, наконец, обнаружила кетчуп на столе, он стоял на самом видном месте.