"Вот ворона", - ругнулась она и пошла к выходу. В спальне на высоком кресле кто-то сидел.
- Семен, это ты? - спросила мама.
В ответ раздалось неопределенное "угу".
- Пошли, нашла я кетчуп, - позвала она.
Кресло медленно развернулось. Оно было совершенно пустым.
...Перед сном мама еще раз заговорила об отъезде.
- Слушай, - подчеркнуто мягко и внятно сказал отец, - мы заплатили за четыре недели. И если мы уедем раньше, никто нам деньги не вернет.
- Я знаю, но...
- И я знаю. Ты тонкая чувствительная натура, я с этим не спорю. Но тебе не кажется, что все ж таки надо давать меньше воли воображению? Когда ты с визгом неслась из дома, я подумал черт знает что!
Мама попробовала достучаться хотя бы до Семена:
- Там точно кто-то сидел. Я еще подумала, что ты что-то ищешь в столе.
Но тот отмахнулся, он уже решил, что завтра сбежит из дома в соседний поселок: должен же быть способ познакомиться с той девушкой.
- Тебе показалось. На улице жарко, а в доме душно.
- У меня нет проблем со зрением! - взорвалась она.
Потом добавила, обращаясь к отцу:
- Андрюша, мне страшно.
Но папа закинул руки за голову и ничего не ответил.
Старуха подкараулила Семена, когда он ранним утром выскользнул из калитки. В этот раз она была одета в короткое платьице и лосины, на каждом пальце красовалось по массивному перстню с фальшивыми камнями.
- Знаю, куда спешишь, касатик, - напевным голосом сообщила она. - Ждет тебя красна-девица, глаз с окна не сводит.
Семен полыхнул.
- Вы откуда знаете? - срывающимся шепотом поинтересовался он.
- Так то ж внучка моя, родненькая.
Старуха запрокинула голову и разразилась булькающим смехом. Но Семен ничего не заметил, он мечтал лишь об одном - увидеться с незнакомкой. Окрыленный, он поспешил к грунтовой дороге. Он бежал, не чувствуя усталости, не замечая сбившегося дыхания. Девушка уже стояла у калитки, будто они условились о встрече еще в прошлый раз.
- Привет, - буркнул Семен.
Ему было неловко за свой покрасневший от солнца нос, за отросшие вихры, за длинную царапину на руке. Но девушка приветливо улыбнулась:
- Здравствуй. А я тебя каждый день ждала. Почему не приходил?
- Не мог, - признался он, - маме всякая чушь мерещится. Ей нервы лечить надо.
- Тогда ладно. Кстати, меня Олей зовут, - прищурилась девушка, - пошли в дом.
Они сидели в саду на качелях. Земля уходила из-под ног, и казалось, что еще немного, и они взлетят навстречу розовеющему небу. Оля что-то говорила, но из-за гула в голове Семен не различал слов. Сам он молчал, лишь расплылся в идиотской улыбке.
- Тебе пора, - вдруг совершенно отчетливо сказала Оля, - скоро твоя мама проснется.
Он спрыгнул с качелей. Оля неожиданно оказалась совсем рядом.
- Ты у меня в гостях был, - произнесла она. - А меня к себе пригласишь?
Семен замялся: непонятно, как отнесутся родители? Но Оля жарко поцеловала его, и он согласился, не раздумывая. Домой он вернулся вовремя: мама не заметила его отсутствия.
Днем набежали тучи, и начался ливень. Гроза размахнулась во весь горизонт. Шумели деревья, полыхали молнии. Одна ударила в столб у соседнего участка. Мама отключила электричество и закрыла окна. Вернувшийся с работы папа поразился:
- Да у вас тут второй потоп случился.
- Ага, - тут же поделился Семен. - Рядом с нами молния грохнула. Мы ее даже не видели, только треск стоял.
- Видно, озеро к себе молнии притягивает, - предположил отец, - да еще лес рядом.
Он пошел мыть руки и попросил:
- Ален, забери из машины пакет с хлебом - забыл взять.
Мама вышла во двор, достала пакет и собралась идти обратно. В тот же миг воздух словно поплыл. На месте уютного дома возникло двухэтажное здание из красного кирпича с пустыми глазницами окон, из которых выглядывали вороны. Они выжидающе смотрели на нее. Мама моргнула, и все исчезло - перед ней находился одноэтажный коттедж, который они сняли на июль. Мама все же не удержалась и рассказала о видении.
- Вы мне честно скажите,- попросила она, - я сумасшедшая?
Папа отвел глаза и ответил не сразу:
- Навряд ли. Это от жары.
- Это не от жары, - возразила мама. - После грозы стало прохладно.
- Может, давление поднялось? - отец уходил от ответа. - Ты бы лучше легла.
Полночи Семен ворочался: с мамой творилось что-то непонятное, а папа делал вид, что все в порядке. Родители давно уснули, на улице погасли фонари - в деревне экономили на освещении. Лишь светила разбухшая луна. На какое-то мгновение Семен погрузился в дрему и тут же вынырнул из нее, словно от резкого толчка. В окно постучали. Он выглянул и увидел Олю. Она стояла, озаряемая звездным светом, будто пришла к нему из далекого космоса.
- Ты чокнутая! - восхитился Семен. - Ночь же!
- Я подумала, что твои родители мне не обрадуются. Решила прийти, пока они спят.
Семен помог ей влезть в дом. Она села рядом и торжествующе взглянула ему в глаза. Все отступило на задний план. Он неловко обнял Олю за плечи и притянул к себе. Из ее полуоткрытого рта высунулся змеиный язык...
Побуждаемая смутным ощущением, мама решила проведать сына. Взяла мобильный телефон и, подсвечивая экраном путь, зашла в детскую. Рядом с Семеном свернулась огромная черная змея. Мама хотела позвать отца, но не смогла сдвинуться с места и выдавить из себя ни звука. Она набрала номер мужа и стала ждать. Вскоре папа прибежал в комнату.
- Что за черт? - спросонья он не мог понять, в чем дело.
Мама показала на змею. Папа побледнел. Затем схватил с полки тяжелую книгу и с размаха обрушил ее на гадину. Потом еще и еще. Та дернулась несколько раз и затихла. Семен подскочил, как ужаленный.
- Что случилось? - он непонимающе посмотрел на родителей и змею и добавил: - А где Оля?
Папа некоторое время постоял у окна, затем посмотрел на маму.
- То, что ты сегодня видела... - слова давались ему с трудом. - Я ведь тоже это видел несколько дней назад. Старый кирпичный дом... Кладка на торцах стала обваливаться, по стене пошли трещины. Вместо окон лоскутья стекол. Глядел и думал, что схожу с ума.
Мама не отвечала, тогда отец добавил:
- Сегодня утром уедем. Давай собираться.
Уже дома, когда прошла неделя после отъезда, Семен вбил в поисковик: дом на Вишневой улице. Поисковик выдал несколько ссылок, по одной из которых он попал на форум, где пользователи обсуждали арендуемые дома. Один из форумчан, под ником Археолог, так писал о доме на Вишневой улице: "Свет постоянно перегорал, вода на полу появлялась. Постоянные шорохи, голоса, музыка непонятная. Огромные змеи на участке. Съехали оттуда через две недели. Я потом расследование провел. Вот что выяснилось. Раньше на этом месте стоял коттедж, построенный новым русским. Того в девяностые года порешили вместе с дочерью, а дом подожгли. Новые хозяева участок по дешевке купили и дом построили, только жить там не смогли. Стали сдавать. А арендаторы сбегают, кто через неделю, кто через две, когда чертовщина вылезает. А бабка чокнутая, которая возле дома постоянно околачивается, мать того нового русского. У нее после пожара крыша уехала, так на место и не вернулась".
***
А ночью в конце лета Семену приснилась Оля. Она стояла на лунной дороге, вокруг нее огненным дождем падали на землю звезды, а он шел к ней навстречу.