— Да пошёл ты! Ты всё не так понял. Я здесь не причём!
— Расскажешь это в полицейском участке.
— Ублюдок!
Рентаро и Тадашима кружили возле Энджу, буравя друг друга взглядами.
— Энджу, умоляю, скажи ему что-нибудь.
Она горделиво выпятила грудь, довольная, что её спрашивают.
— У нас близкие отношения, которые нельзя описать словами.
Тадашима взвёл курок револьвера.
Он хочет меня пристрелить?
— Мы просто живём вместе.
— Я не могу спать из-за него.
— Потому что я ворочаюсь во сне!
— Дашь ли ты обещание быть моим всю жизнь?
— Да ни за что!
Тадашима некоторое время переводил взгляд с Рентаро на Энджу и обратно, после чего убрал наручники.
— Тц. Мне следовало бы соединить ваши руки этими стильными браслетами.
— Ох, да ладно вам, инспектор, ваши шутки зашли слишком далеко.
Рентаро посмотрел на спину Энджу, и у него перехватило дыхание. Сквозь дыры в пальто была видна кожа, содранная в кровь. Скорее всего, это случилось тогда, когда она проехалась спиной по асфальту.
— Энджу, болит?
Просверлив его недовольным взглядом, она, шмыгнув носом, ответила:
— Всё нормально. Сейчас заживёт. Мне больше обидно за кофточку. Её теперь придётся выкинуть.
В подтверждение её слов ссадины на спине, которые выглядели ужасно, начали затягиваться прямо на глазах.
Вскоре раны зажили, будто их и не было, и остались только гладкая шелковистая кожа и порванная одежда.
Наблюдавший за этой сценой Тадашима замер с открытым ртом. Это была вполне естественная реакция.
У человека на ране сверху всегда образуется корочка, под которой происходит её заживление. Тот факт, что рана зажила без этого процесса, доказывает, что Энджу не была обычным человеком.
Повышенная способность к регенерации. Это была одна из особенностей Инициаторов — девочек, способных до некоторой степени контролировать вирус Гастреи. Помимо этого, они обладали силой и ловкостью гораздо выше обычных. В то время, когда они не использовали свою силу, их глаза становились глубоко чёрными.
Рентаро, как Активатор, был обязан приглядывать за своим напарником Инициатором и заботиться о ней.
— Кстати, Энджу, ты разговаривала с жертвой до его превращения. Он тебе что-нибудь сказал?
— Да, он просил передать привет его жене и дочке.
— …ясно.
Рентаро посмотрел на свои часы, вытянулся по стойке смирно и отсалютовал Тадашиме.
— Двадцать восьмого апреля две тысячи тридцать первого года, время 16:30. Инициатор Энджу Айхара и Активатор Рентаро Сатоми. Гастрея уничтожена.
— Хорошо поработали, Гражданская оборона.
Хоть это и была формальность, Тадашима в свою очередь отсалютовал Рентаро, как и положено начальнику отделения. Когда их глаза встретились, оба улыбнусь, и невозможно было сказать, кто из них сделал это первым.
Тишину нарушил невинный голосок.
— Эй, чем вот так стоять, может, лучше пойдём на распродажу?
— А?.. И правда.
Энджу тут же вытащила из кармана рекламный буклет. Лицо Рентаро побледнело.
— Ч-что? Ты хочешь уйти прямо сейчас?
— Да. Если тут ещё осталась работа, скинь её на кого-нибудь другого.
Неизвестно для чего Тадашима пробормотал:
— Эмм, нуу. Вы спасли меня, так что… эмм, к чему эта спешка?
— Потому что сегодня вечером ростки фасоли стоят всего 6 йен за упаковку!
Глядя на две удаляющихся тени: длинную, принадлежащую парню, и поменьше, виляющую позади него, словно щенок, Шигетоку Тадашима прошептал:
— Ростки… фасоли?
Он хотел поблагодарить Рентаро за то, что тот спас ему жизнь, но внезапно почувствовал себя глупо.
— Шеф, вы в порядке?
Он обернулся и увидел, что возвращаются группы, посланные им на поиски Гастреи.
— Похоже, от них есть толк, хоть они и выглядят как новички.
— Хмм, да. Эх, забыл спросить их «ИА ранг»2.
Он почти бессознательно достал сигарету из нагрудного кармана и закурил. Потом заметил, что подчинённый неодобрительно уставился на него.
— Ха, курите?
— Отвали, я чуть не погиб пару минут назад.
Подчинённый нахмурился, но Тадашиме было всё равно, — он глубоко затянулся и выдохнул дым.
Вечер был ясным. Солнце уже почти село, и на фоне закатного неба чётко выделялись контуры Монолитов.
1.61 километр в высоту и 1 километр в ширину. Огромные прямоугольные хромово-чёрные глыбы стояли на одинаковом расстоянии друг от друга, как пилоны.
Монолитами была окружена вся равнина Канто: бывшая Токийская область, бывшая префектура Канагава, бывшая префектура Тиба и часть бывшей префектуры Сайтама.
Посреди природного пейзажа эти глыбы выглядели крайне неуместно.
Но Зона внутри них стала последним безопасным пристанищем для людей.
Монолиты были сделаны из Вараниума, а Гастреи не переносили его из-за особого магнитного поля, излучаемого этим материалом. Именно оно и действовало как барьер, защищая Зону Токио от массированных атак Гастрей.
Вся остальная территория Японии была заполнена монстрами и монстрами, которые раньше были людьми. Если обычный человек выйдет за пределы Зоны, он либо будет убит, либо станет одним них.
Но не только Япония оказалась в такой ситуации.
Вирус Гастреи появился десять лет назад одновременно по всему миру. Со своей способностью к быстрому распространению он начал постепенно вытеснять людей.
Неся огромные потери во время этой разрушительной эпидемии, все страны в конце концов смогли создать и использовать для защиты своего населения Монолиты. С тех пор люди могли жить только в Зонах.
Но за последние годы, находясь под защитой барьеров, человечество смогло преодолеть последствия войны и восстановить численность своей популяции до уровня начала 2020-х годов.
Сигаретный дым растворился в свете заходящего солнца.
Тадашима затушил окурок и оглядел своих подчиненных, которые возились на месте происшествия.
Он увидел выездную бригаду экспертов-криминалистов, которая, стараясь действовать быстро и незаметно, собирала улики и ограждала зону происшествия лентой «Keep Out».
Время от времени приходилось выслеживать и уничтожать бесцельно бродящих Гастрей I ступени. Это помогало предотвратить пандемию. Первое время этим занимались специализированные подразделения: силы Самообороны, полицейские формирования для борьбы с беспорядками и так далее. Но теперь это стало обязанностью Гражданской обороны, а полиции оставалось только прибираться на местах происшествий.
Всем телом ощущая наступление весны, Тадашима с непривычной для него сентиментальностью наблюдал за двумя фигурками, которые уже почти скрылись из виду.
Инициатор и Активатор — носитель вируса Гастреи и человек — сражаются бок о бок.
Они последняя надежда человечества.
Часть 2
— Твои последние слова перед смертью, Сатоми.
Лоб Рентаро покрылся холодным потом. Он продолжал отступать, пока не упёрся спиной в стену.
Возмущённый голос принадлежал девушке в чёрном. Она поджала губы и скрестила руки на груди, в раздражении постукивая по полу ногой в изящном ботинке. Рентаро ожидал чего-то подобного, но, похоже, она была по-настоящему зла на него.
Красавица стояла прямо перед Рентаро. Её гладкая белоснежная кожа составляла приятный контраст с прямыми чёрными шелковистыми волосами. Открытыми были только лицо, шея, руки и узкая полоска ног над краем чулок. Не считая красной ленты на чёрной матроске школы Мива, её образ состоял только из чёрного и белого цветов. Девушка выглядела очень мило, когда улыбалась. Но беда в том, что такое случалось крайне редко и обычно она была угрюмой и недовольной. Сейчас её прищуренный взгляд буравил Рентаро.
Рентаро перепугался не на шутку, но сделал последнюю отчаянную попытку оправдаться и проговорил самым невинным тоном: